El desfile de Canadá hacia el área de penalti comenzó a mitad del primer tiempo.
Y esa serie de juego indisciplinado le costó muy caro al país anfitrión en la víspera de Año Nuevo en el campeonato mundial de hockey juvenil.
Danny Nelson anotó el gol de la victoria en el tercer período y Trey Augustine realizó 38 salvamentos para que Estados Unidos venciera a Canadá 4-1 para tomar el Grupo A.
Los canadienses permitieron tres goles frente a la ventaja de siete estadounidenses el martes en una noche frustrante y acalorada para los 20 veces medallistas de oro.
“No puedo abordarlo, ellos lo saben”, dijo el entrenador en jefe Dave Cameron sobre el hecho de que el equipo no pudo caminar por la línea de arbitraje. “Saben que las sanciones son sanciones. Tienen que decidir. Es así de simple”.
“Es una cuestión individual, es una cuestión de carácter”, continuó Cameron, a quien le gustó el juego de su grupo incluso con fuerza. “Tienen que decidir… bastante seguro de que lo harán. Han estado colgando allí, y realmente se quemaron esta noche. Creo que aprendí la lección”.
Cole Hutson y Cole Eiserman agregaron un gol y una asistencia cada uno para los estadounidenses. Ryan Leonard anotó a puerta vacía para congelar el asunto.
“No estamos aquí para vencer a Canadá esta noche”, dijo Augustine. “Estamos aquí para ganar una medalla de oro”.
Bradly Nadeau respondió por Canadá, que consiguió 24 paradas de Carter George.
“Puedes decir todo lo que quieras”, dijo el capitán canadiense Brayden Yager sobre los penales. “No va a cambiar a menos que realmente hagamos algo al respecto.
“Seremos mucho mejores”.
Canadá, que busca recuperarse después de un desastroso quinto puesto el año pasado, terminó tercero en el grupo y se enfrentará a Chequia en los cuartos de final del jueves. Los americanos se quedan con Suiza.
En los otros enfrentamientos, Suecia, campeona del Grupo B, se enfrentará a Letonia y Finlandia se enfrentará a Eslovaquia.
Canadá y Estados Unidos jugaron en el mismo edificio exactamente 16 años después del día en el evento de 2009 en el que John Tavares anotó un triplete memorable en la remontada de los anfitriones por 7-4.
“Eso es algo que parece un libro de cuentos”, dijo Eiserman sobre derrotar a Canadá en casa en el principal enfrentamiento de todos contra todos del torneo. “Algo con lo que has soñado.”
Los vecinos norteamericanos se reunieron en la víspera de Año Nuevo por primera vez desde el 31 de diciembre de 2016, cuando Canadá obtuvo una victoria por 3-1. Estados Unidos se vengó menos de una semana después con un triunfo por penales de 5-4 en el partido por el título.
Canadá abrió el torneo sub-20 de este año con una derrota por 4-0 sobre Finlandia antes de sufrir una impactante derrota por penales por 3-2 ante Letonia y registrar una nerviosa victoria por 3-0 sobre Alemania. Estados Unidos derrotó a Alemania 10-4, superó a Letonia 5-1 y cayó 4-3 ante Finlandia en tiempo extra.
Los canadienses hicieron un juego de poder para comenzar el tercer período abajo 1-0 y Nadeau anotó un único disparo para su primero del evento en 1:58.
Nelson restauró la ventaja de Estados Unidos a los 4:22 después de recibir un pase de Huston y disparar su tercer pase a George.
Canadá volvió a tener la ventaja masculina, con Gavin McKenna, de 17 años, haciendo sonar el hierro detrás de Augustine justo cuando expiraba la penalización.
Estados Unidos anotó su tercer gol de la noche en un juego de poder a las 13:21 cuando Eiserman anotó su segundo después de un penalti del canadiense Easton Cowan.
Leonard anotó a puerta vacía faltando 1:52 del tiempo reglamentario para provocar cánticos de “¡Estados Unidos! ¡Estados Unidos!”. de pequeños grupos de fanáticos estadounidenses en la pista que se vaciaba rápidamente.
“Fue eléctrico, algo que nunca había experimentado”, dijo McKenna. “Es decepcionante que no hayamos podido hacerlo por los aficionados”.
George, que entró con blanqueadas consecutivas que pusieron fin a la derrota de Letonia, vio terminar su racha en 133:02 en el primer juego de poder del martes para silenciar a la multitud que bebía cerveza en el Canadian Tire Centre.
“Preferiríamos jugar en un edificio con entradas agotadas, incluso si los aficionados están en nuestra contra”, dijo el entrenador en jefe de Estados Unidos, David Carle. “Un entorno realmente divertido del que formar parte”.
Después de golpear el poste al principio del período inicial, Hutson anotó su segundo gol del torneo en una jugada de poder.
La temperatura subió más tarde en el período cuando el canadiense Luca Pinelli y el estadounidense Zeev Buium se lanzaron a la acción y luego se enfrentaron entre sí en el área de penalti.
Leonard golpeó otro poste para los estadounidenses y Carson Rehkopf disparó un intento que Augustine, quien entró con un porcentaje de salvamento de .879, se cansó con su guante en el otro extremo antes de que las emociones volvieran a estallar al sonar el timbre.
Canadá tuvo un par de buenas miradas en su ventaja de primer hombre y continuó presionando el ritmo hasta que los problemas de penalización llevaron a tres jugadas de poder consecutivas de Estados Unidos.
George hizo una gran parada en Austin Burnevik en el primero y luego volvió a mantener el fuerte en los dos siguientes.
Canadá tuvo otra gran oportunidad de igualar el marcador, pero Augustine disparó su derecha para negarle a Tanner Molendyk.
“Nos libramos de esto con todas las sanciones”, dijo McKenna. “Dominamos el 5 contra 5. Si nos mantenemos fuera del área, probablemente sea nuestro juego”.
Si no se aborda la disciplina, podría ser más de lo mismo en los cuartos de final… y otra salida anticipada.
