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Sin inmutarse por cuatro años de lento progreso y cierta derrota en el Capitolio de Texas, la industria del juego está avanzando con su ambicioso intento de legalizar los casinos y las apuestas deportivas en un estado con algunas de las leyes de juego más restrictivas del país.
Para la tercera sesión consecutiva, el Imperio del Casino de Las Vegas Sands ha desplegado una fila de cabilderos de alta potencia de los asesinos para convencer a la legislatura controlada por los republicanos para que autorice “resorts de destino” con el juego de casinos en las ciudades más grandes de Texas.
También es parte del lobbying Blitz es la Texas Sports Betting Alliance, una coalición de los equipos deportivos profesionales del estado, pistas de carreras y plataformas de apuestas, como Fanduel y Draftkings, que busca extender su impulso a partir de 2023, cuando una propuesta para legalizar deportes en línea Las apuestas chirrían por la casa de Texas.
Fue la más lejos que cualquiera de las cámaras se había ido a aflojar las restricciones de juego de 169 años del estado. Pero también fue en gran medida simbólico: el teniente gobernador Dan Patrick, un republicano que dirige el Senado de Texas, inmediatamente anuló la medida, citando sus repetidas afirmaciones de que hay un mínimo apoyo entre la mayoría del Partido Republicano de la Cámara para expandir el juego.
Con Patrick, de 74 años, en el cargo hasta enero de 2027 y prometió buscar otro mandato de cuatro años, los partidarios y oponentes de la legalización del juego se han establecido en un estado de guerra de trincheras en la casa. Es un familiar libros de jugadas que los líderes de la industria del juego han utilizado para legalizar el juego en otros estados: paciencia y dinero, en grandes dosis, hasta que llegue el avance. En Texas, eso significa buscar victorias incrementales hasta que una base de apoyo calcifique en la Cámara, sientando las bases para cuando el Senado es administrado por alguien más comprensivo.
“El esfuerzo por traer resorts de destino a Texas ha recibido una abrumadora cantidad de apoyo de los tejanos y legisladores desde que se introdujo por primera vez, y la tierra de impulso solo continúa construyendo”, Andy Abboud, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de Sands, dijo en un comunicado. “Los tejanos quieren decidir y votar sobre este tema, y esperamos trabajar con la Legislatura para darles esa oportunidad esta sesión”.
Los opositores incluyen el Partido Republicano de Texas, el Tribu tradicional de Kickapoo de Texasgrupos de defensa como Texans contra el juegoy una letanía de organizaciones activistas conservadoras. Si bien la oposición compartida de Patrick prácticamente asegura que nada salga de la legislatura en esta sesión, el contingente anti-juegos todavía quiere evitar que los intereses de los juegos establezcan una cabeza de playa en la casa.
“El juego deportivo y los casinos son los estudios académicos económicamente regresivos, porque no producen nada de valor externo”, los Texans contra el juego de juegos escribió en las redes sociales la semana pasada. “No estimulan el crecimiento económico a largo plazo. En cambio lo obstaculizan. Mantenga a Texas, Texas “.
El comentario se produjo días después de que el gobernador Greg Abbott expresó su apoyo cauteloso para la legalización de apuestas deportivas, decirle a la crónica de Houston“No tengo ningún problema” con tal propuesta, haciendo eco de los comentarios de 2023 cuando le dijo a la red USA TODAY No se interpondría en el camino.
Los comentarios de Abbott generaron una explosión de emoción entre los defensores de las apuestas deportivas, junto con el lanzamiento de una encuesta estatal de la Escuela de Asuntos Públicos de Hobby de la Universidad de Houston que encontró que el 60% de los tejanos apoyan las apuestas deportivas legalizadas, incluidas el 64% de los demócratas y el 59% de los republicanos.
Aún así, la legislación de apuestas deportivas aún no se ha presentado en la Cámara, y el autor que llevó la medida a través de la Cámara hace dos años, el representante republicano Jeff Leach de Plano, le dijo a Austin American-Statesman En diciembre no planeó impulsar su propia legislación nuevamente a menos que el Senado se moviera primero. Leach no respondió a una solicitud de comentarios.
Karina Kling, portavoz de la Alianza de Apuestas Deportivas, dijo que el grupo espera que se presente la legislación pronto en la Cámara. Los legisladores tienen hasta el 14 de marzo, el día 60 de la sesión, para presentar la mayoría de las facturas, incluidas las medidas de juego.
La misma encuesta de la Universidad de Houston midió el 73% de apoyo para legalizar los “casinos de resort de destino” en Texas, una perspectiva para la cual Abbott también ha señalado apoyo tentativo en los últimos años.
El respaldo estatal para casinos ha superado constantemente eso para las apuestas deportivas, dijo Mark Jones, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Rice que ayudó a realizar la encuesta. Aún así, fue la legislación de apuestas deportivas lo que despejó la Cámara de Texas en 2023 con 101 votos, mientras que la medida del casino se quedó corta con solo 92 votos.
Las leyes de juego de Texas solo se pueden cambiar modificando la constitución estatal, lo que requiere la aprobación de dos tercios en ambas cámaras, incluida la Cámara de 150 miembros, y el apoyo de la mayoría de los votantes en la boleta estatal. El representante Charlie Geren, un republicano de Fort Worth que llevó la enmienda del casino en la cámara inferior hace dos años, no respondió a una solicitud de comentarios sobre si planeaba revivir el esfuerzo nuevamente en esta sesión.
Jones dijo que para el puñado de legisladores republicanos que votaron por las apuestas deportivas y en contra de los casinos del resort, probablemente se cree a la creencia de que los votantes tendrían una respuesta más apagada a las apuestas deportivas en línea, porque no está “físicamente presente” en el mismo Camino como casinos estilo resort y las “imágenes reales de las personas que se dedican al juego” allí.
“Creo que, desde la perspectiva de un legislador, para al menos un subconjunto, existía la creencia de que el retroceso para votar por las apuestas deportivas en línea se reducirá más que el retroceso para votar por los casinos”, dijo Jones.
Aquellos que apoyan las apuestas deportivas en línea argumentan que muchos tejanos ya están apostando ilegalmente y gastando millones de dólares no extos que de otro modo generarían ingresos para el estado. La legalización y regulación de la práctica, argumentan, protegería a esos usuarios de los mercados arriesgados e ilícitos.
La fallida legislación del casino 2023 habría autorizado al menos ocho licencias para el juego de casinos en los resorts de destino en todo Texas, con preferencia por las áreas metropolitanas donde el ritmo de caballos ya ha sido autorizado. Geren modificó la factura para reservar el 80% de los ingresos por impuestos del casino para los aumentos salariales de los maestros y los ajustes de costo de vida para los maestros retirados.
Pero si bien los legisladores de apoyo promocionaron los empleos y otros beneficios económicos de los casinos, los opositores argumentaron que los casinos conducirían a picos en la trata de personas, la violencia doméstica y la adicción al juego, trayendo más problemas de los que valía la pena. La medida también se opuso amargamente por la tribu Kickapoo basada en Eagle Pass, que está permitida bajo la ley federal operar un casino que ofrece juegos basados en bingo, una muesca debajo de opciones al estilo de Las Vegas como Blackjack y Rulette. Los líderes tribales dijeron que la legislación habría eliminado su principal fuente de ingresos, invitados de San Antonio, desviándolos a un nuevo casino en la ciudad de Alamo.
Ambas partes del empuje de juego en Texas, los casinos de resort y las apuestas deportivas en línea, podrían enfrentar probabilidades más pronunciadas en esta sesión, dijo Jones, con la expulsión de varios titulares republicanos pro-juego que fueron reemplazados por conservadores de línea dura opuestos a las medidas de juegos.
Y el nuevo líder de la Cámara, el presidente de Dustin Burrows, R-Lubbock, se opuso a Casino y una legislación de apuestas deportivas la última sesión, mientras que su predecesor, el representante Dade Phelan, R-Beaumont, había dicho que quería autorizar “casinos estilo destino que son altos calidad.”
Incluso si Burrows quisiera expandir el juego, dijo Jones, la medida proporcionaría municiones para sus críticos del flanco correcto del Partido Republicano de Texas, la mayoría de los cuales se oponen a los esfuerzos para legalizar los casinos y las apuestas deportivas en línea y están ansiosos por desafiar a Burrows y sus aliados en el próximo año. primarias.
“El desafío dependerá en parte de la legislación que aprueba y no aprueba esta sesión”, dijo Jones sobre Burrows. “Entonces, estratégicamente, puede que no tenga mucho sentido para las madrigueras llevar a las apuestas deportivas en línea y a los juegos de casino al piso, porque si pasa esa legislación, es una responsabilidad potencial en 2026”.
Hasta ahora, la única medida de legalización del juego ha sido presentada por la senadora Carol Alvarado, un demócrata de Houston que ha escrito una legislación similar en cada sesión desde que se unió a la legislatura en 2009. La propuesta, como en los últimos años, impondría un impuesto del 15% sobre el 15% Ingresos del casino bruto y úselo para educación pública, seguridad pública y educación de “juegos responsables” para adultos.
Aunque es poco probable que la medida vaya a cualquier parte del Senado liderado por Patrick, Alvarado dijo que presentarla le da más excusas para evangelizar el turismo, las convenciones y otros negocios que fluirían a través de los nuevos hoteles de alta gama.
“Haces estas cosas con la noción de que estamos a largo plazo”, dijo. “Esto no es un sprint, es un maratón”.
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