Breezy Johnson, un ex estudiante de inglés de la Universidad de Western Washington, hizo la historia del esquí el sábado 8 de febrero, con una impresionante victoria en el descenso femenino en el Campeonato Mundial Alpine 2025 en Austria.
Su velocidad máxima de 86 mph en el curso de Saalbach-Hinterglemm fue uno de los más rápidos registrados por una mujer en una carrera.
“Estaba emocionado porque sabía que había esquiado lo mejor posible”, dijo Johnson a los periodistas. “Voy a disfrutar esto porque he tenido muchas veces en las que di lo mejor y no gané”.
El mejor resultado anterior de Johnson en 10 carreras de campeonato mundial fue noveno en 2021, también en el descenso. Ella nunca ha ganado una carrera de la Copa Mundial, llegando al podio siete veces.
Johnson, de 29 años, fue el primer esquiador en comenzar el sábado, y ninguno de sus competidores podía igualarla. Terminó 0.15 segundos por delante del medallista de plata Mirjam Puchner de Austria y 0.21 por delante del tercer lugar, Ester Ledecka, dos veces medallista de oro olímpico para la República Checa.
Johnson, quien asistió a Western antes y después de los Juegos Olímpicos de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur, ha luchado con lesiones a lo largo de su carrera.
“Tienes que estar feliz con tu propio esquí o tu existencia se vuelve muy triste muy rápido”, dijo.
El agujero de Jackson, nativo de Wyoming, también sufrió un revés profesional en 2023 cuando se le prohibió durante 14 meses por faltar pruebas de drogas relacionadas con el deporte.
Todos los atletas deportivos olímpicos están sujetos a pruebas no anunciadas durante todo el año. Se enfrentan a una suspensión cuando faltan tres pruebas, incluso si tienen una excusa legítima.
Johnson regresó a las carreras de la Copa Mundial en diciembre de 2024 después de cumplir su suspensión.
Se une a los grandes estadounidenses Lindsey Vonn (en 2009), Hilary Lindh (en 1997) y Picabo Street (en 1996) como las únicas mujeres estadounidenses en ganar un prestigioso título mundial de descenso.
La americana Lauren Macuga, quien ganó una medalla de bronce en Super-G en Austria, tuvo otra carrera sobresaliente el sábado, terminando quinto. Vonn, ahora de 40 años y también regresó esta temporada, fue 15º.
Pero el día pertenecía a Johnson, una vez uno de los esquiadores de velocidad más prometedores del país.
Tuvo tres resultados de la Copa Mundial del segundo lugar en el año anterior a los Juegos de Invierno de Beijing 2022. Pero Johnson sufrió una grave lesión en la rodilla cuando se estrelló y se perdió los Juegos Olímpicos en China. La victoria del sábado la pone en la conversación para los Juegos 2026 en Italia.
“Ha pasado mucho tiempo”, dijo Johnson. “Pero si sigues intentándolo, tal vez algún día lo obtendrás”.
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