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El entretenimiento rival de Atlanta celebra 20 años como promotores de conciertos independientes

5 febrero 2025

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Rival reservó los primeros conciertos en Atlanta para Kanye West, Twenty One Pilots y Chappell Roan. Celebró una frenética fiesta de lanzamiento de álbum de las 6 am para Jay-Z en 2006 en el centro del escenario. Ese mismo año, Elton John alquiló el centro del escenario durante dos meses para grabar un álbum. Rival organizó tanto la reunión de Outkast en 2014 en el Centennial Olympic Park y múltiples conciertos André 3000 el año pasado. La compañía también supervisó lo que terminaría siendo los conciertos finales de Prince, en el Teatro Fox en 2016, antes de su inesperada muerte.

Crédito: Ben Rose/ Wireimage.com

“Hemos tenido muchos éxitos y muchas muertes cercanas, pero todavía estamos manteniendo”, dijo Antenucci, de 50 años, al Atlanta Journal-Constitution mientras discutía el vigésimo aniversario de Rival. “De alguna manera, 20 años se convirtió en nosotros”.

Él y Lawler-Feas, de 49 años, han trabajado duro para generar buena voluntad entre artistas, gerentes y otros promotores independientes de Atlanta que con frecuencia coproducen espectáculos con ellos.

“Siempre estaban dispuestos a molerlo conmigo”, dijo Richard Dunn, un promotor de Atlanta con El grupo de agua fangosa quien dirigió un sello discográfico con actos como PJ Morton, Aaron Shust y Anthony David. “Creo que colectivamente, todos pudimos tomar algunos riesgos geniales y aprendimos mucho juntos”.

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Craig Garrett, quien coprodujo el espectáculo de André 3000 con su rival en Atlanta como un promotor independiente ingenioH Eventos de siguiente niveldijo: “El rival es un competidor en el papel, pero, en realidad, somos más como socios que trabajan en colaboración. Te muestran respeto “.

Si Garrett tiene un espectáculo que no está funcionando bien, agregó: “Me dan ideas. Quieren que ganes, por lo que retrocedo y una vez más. Cuando entras, te abrazan. Ese espíritu es generalizado, desde el gerente de producción hasta los tipos de seguridad y la gente de la taquilla “.

Brandon Mize, comprador de talento de Rival desde el primer día, resumió la filosofía básica de la compañía: “Si no podemos vencer a los perros grandes, al menos tenemos que tratar al menos a todos mejor que los perros grandes”.

Crédito: Phil Skinner/AJC

Lawler-Feas, un nativo de Gainesville, comenzó su carrera en una compañía que eventualmente se convertiría en parte de Live Nation. Como estudiante universitaria, comenzó a reservar conciertos en 1996 para conciertos/promociones del sur, aprendiendo el oficio de los legendarios promotores Alex Cooley y Peter Conlon. En sus 20 años, pudo reservar actos en el Cotton Club, el Roxy y el Tabernáculo, como los Foo Fighters y June Carter Cash, así como en Music Midtown. Pero no le gustó el ambiente de trabajo allí y se fue en 2000 para la competencia House of Blues.

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Después de que la operación de reserva de la Casa de Blues se disolvió, y Tom Cook, luego arrendando el centro del escenario, buscó ayuda para llenar ese espacio de Midtown, reclutó a Lawler-Feas y Antenucci, que vinieron de DC, el trío vio un vacío en el mercado para una alternativa independiente a El gran jugador de la ciudad en ese momento, Clear Channel, que pasaría a llamarse Live Nation en 2005. Delearon descaradamente su firme entretenimiento rival.

Crédito: Phil Skinner

“Nos dijeron en ese momento que no podíamos hacer esto”, dijo Lawler-Feas. “Entonces, ¿por qué no lo llamamos rival?”

Antenucci agregó: “Al principio, pensé que eso también estaba en tu cara, pero se quedó”.

Rival se balanceó por las cercas en su primer año. Vendió dos conciertos de reunión de Pixies en el Fox Theatre y un espectáculo Beastie Boys en Gwinnett Arena. Otros esfuerzos no funcionaron. Lollapalooza, el legendario Festival de Rock Alternative, tuvo que enchufar su parada de Atlanta después de la pobre venta de entradas. Y el SoulFest de dos días de rival en el estacionamiento de lo que entonces era Turner Field a fines del verano, con LL Cool J y Big Boi, fue uno y listo.

Crédito: AJC

A pesar de una fuerte alineación y un apoyo de los medios y la comunidad, las ventas de Soulfest fueron suaves y se convirtieron en “un fracaso financiero casi catastrófico”, dijo Antenucci. “También encendió nuestra pasión por construir eventos en vivo desde cero en espacios públicos. Nos enseñó que hay más en un festival que una alineación “.

Rival se mantuvo y reajustó sus energías para construir más lugares dentro del edificio central del escenario: vinilo (capacidad: 300) en 2004 y el loft (650) dos años después. Este último fue en respuesta al cierre del Midtown's Cotton Club, que era de tamaño comparable. Estos dos espacios adicionales permitieron a Rival a más que triplicar el número de eventos en el edificio y dar a actos como Marc Broussard y Sabrina Carpenter la oportunidad de actuar en lugares más grandes mientras construían bases de ventiladores.

“Sabíamos que necesitábamos más de una habitación para ser sostenibles”, dijo Antenucci.

“Ayuda que este edificio esté construido como un refugio de bombas”, dijo Lawler-Feas. “No hay sangrado (sonido) entre el centro del escenario (con su capacidad de 1.050 asientos) y estas habitaciones “.

También continuaron presentando grandes espectáculos fuera del centro del escenario cuando llegaron las oportunidades. Uno de sus momentos más orgullosos: orquestar conciertos de reunión de Outkast en 2014 en el Centennial Olympic Park.

“La ciudad lo abrazó y mostró el amor”, dijo Lawler-Feas. “Cuando el espectáculo salió a la venta, estaba parado en nuestro espacio común en nuestra oficina en la planta baja, se vendió tan rápido que no podíamos seguir el ritmo de la rapidez con que se vendieron las entradas. Inmediatamente llegamos a un segundo espectáculo. Al final de la tarde, llegamos a un tercer espectáculo. Vendimos 75,000 boletos durante tres días “.

Estaba embarazada de su primer hijo y recordó mirar a la multitud desde el escenario, tomando la fuerza positiva de la energía. “Fue mágico”, dijo. “Sabíamos que creábamos algo épico”.

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Hoy, Rival tiene una docena de empleados a tiempo completo y más de 100 temporizadores. Reserva 450 actos al año en su edificio, así como uno o dos actos más grandes al mes en lugares más grandes. Los programas recientes de la firma producida incluyen Morrissey, Samara Joy y John Legend en The Fox, y Straight No Chaser en Gas South Arena.

Ella y Antenucci también organizan festivales ocasionales, incluido el Festival de Música de Candler Park desde 2011 hasta 2023 y la resurrección del otoño pasado de Big Night Out de 99X en el antiguo Fourth Ward Skatepark con el pastel de la banda. Ese evento con entradas agotadas atrajo a 6.500 personas. Rival planea hacer una gran noche nuevamente más adelante este año.

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Crédito: Rival Ent

“Old Fourth Ward Skatepark no es un área necesariamente adecuada para un concierto”, dijo Steve Craig, director del programa de 99X, quien conoce a Lawler-Feas durante más de un cuarto de siglo. “Pero crearon un gran plan de juego para garantizar una maravillosa experiencia de los fanáticos desde el diseño hasta las líneas de visión hasta el área VIP”.

Rival lo logró a pesar de que el huracán Helene inundó el parque dos días antes del concierto. Con bombas y secadoras, se deshicieron de lo que parecía un lago 55 horas antes.

“La hierba ni siquiera estaba húmeda”, dijo Craig. “Fue un logro coronado para ellos después de 20 años. Se fue sin problemas “.