EL SEGUNO, California. Era una vista familiar en un sitio familiar, pero faltaba algo.
La pompa y la circunstancia estaban presentes en las instalaciones de los Lakers, completa con los trofeos de Larry O'Brien mirando por encima del piso de práctica, seguramente brilla para parecer aún más dorado para la ocasión.
Y la familia de los autobuses estaba dispersa, el gobernador del equipo Jeanie Buss parados remotamente en las sombras mientras su hermano, Jim Buss, se sentaba al otro lado, se bajaba el sombrero sobre su rostro.
El número de camisetas retiradas de Laker se alzaba en las paredes, el telón de fondo perfecto.
Pero la mirada tenue en la cara de Luka Dončić mostró la realidad de esto. No es que la frialdad tuviera algo que ver con los Lakers, no para Dončić.
Pero colgó en el aire por la mañana, en la conferencia de prensa de 20 minutos y se pronunció en las esquinas durante unos momentos posteriores, las personas detrás de escena seguían diciendo:
“Es un negocio”.
Por lo general, cuando los Lakers presentan su nueva estrella, ya sea por draft, firma o comercio, él es todo sonrisas, bañándose en la tradición y los dignatarios, ansiosos por agregar a la tradición de los Lakers.
Es su elección, su destino, su felicidad. El negocio está en el telón de fondo, no en el primer plano.
“Es un regalo”, dijo el presidente de operaciones de baloncesto de los Lakers, Rob Pelinka. “Estás hablando de un jugador de 25 años que es uno de los tres mejores jugadores en el universo. No puedo pensar en un punto de partida más sorprendente para construir una lista durante la próxima década “.
Shaquille O'Neal fue uno de los tres mejores jugadores cuando llegó a Los Ángeles, al igual que Kareem Abdul-Jabbar, al igual que LeBron James. Estos regalos suceden para esta franquicia, y los Lakers no se sorprenden cuando la suerte les sonríe.
Pero no tenías la sensación de que Dončić no estaba contento de estar en Los Ángeles, con los Lakers, con James. Se sintió muy conmovedor y sincero cuando mencionó al difunto Kobe Bryant y su hija, Gigi, deseando que pudieran estar aquí para ver esto.
Simplemente parecía distraído, todavía en estado de shock; para ser justos, todo el mundo del deporte todavía está congelado en el tiempo.
“Quiero decir, todos estaban sorprendidos, puedes imaginar lo sorprendido que estaba”, dijo Dončić. “Estaba casi dormido, así que cuando recibí una llamada, tuve que verificar (si) era el 1 de abril. No podía creerlo. Fueron momentos difíciles para mí. Era casa “.
Cuando hizo el comentario de April Fools, realmente no se sintió como una broma, aunque siguió la risa educada. La única forma en que podría haber sido cambiado fue por una broma práctica cruel, o alguien que fue pirateado o prank de llamadas, eso es lo que estaba inferiendo.
Cada vez que mencionaba la incomodidad, trataba de calmar los sentimientos de su nuevo hogar al felicitar a la franquicia, mencionando el clima y el océano que no está lejos de sus nuevas excavaciones. Tuvo cuidado de no ofender, pero está claro que todavía está procesando mucho en el negocio de una transacción que se ha desconcertado tanto como están entusiasmados.
Su lenguaje corporal era notable, de modo que Pelinka tuvo que hacer nota de Dončić es un competidor feroz en el piso mientras aparece discreto.
“Sé aquí arriba que puede parecer tranquilo, informal y tranquilo, pero sabemos que el alter ego sale”, dijo Pelinka. “Sé que tiene el impulso de ganar que tenemos aquí. Nuestros fanáticos lo verán todas las noches en la cancha “.
Era extraño que Pelinka hablara sobre la naturaleza clandestina de sus reuniones con el gerente general de los Mavs, Nico Harrison, que comenzó hace unas tres semanas con los Mavericks que se acercaban a los Lakers. Pelinka felicitaba a Harrison por lo que hizo que Dončić sintiera todos los bocados del corazón roto y la traición que estaba escrito en su rostro.
“Y cuando el concepto se introdujo inicialmente, fue:” Oye, la única forma en que podemos tener estas discusiones fue si es entre el propietario y GMS “”, dijo Pelinka. “Y hubo un compromiso con eso, y si rompiéramos ese compromiso al hablar con cualquier otra persona, este día nunca sucedería. Así que creo que la confianza estaba en el centro de todas esas discusiones “.
La confianza es lo que se rompió entre Dončić y los Mavericks, o incluso el jugador de franquicia y el empleador, en un sentido general. Si Dončić y su representación se hubieran entendido sobre las conversaciones comerciales, Pelinka probablemente sea correcta: el acuerdo se habría volado antes de llegar a la línea de meta.
Pero en ese escenario, al menos para Dončić, habría tenido alguna agencia, alguna forma de presionar para permanecer en el lugar donde quería permanecer para su carrera, o para reparar las cercas si eso fuera posible.
Sin embargo, está claro que Dončić se siente una manera sobre lo que se ha susurrado acerca de que sale de Dallas los últimos días. Su acondicionamiento y hábitos, manteniendo su peso en un lugar que le permite permanecer en el piso durante toda una temporada e incluso sus deseos de firmar una extensión de cinco años por un valor de más de $ 350 millones esta temporada baja cuando se esperaba que se le presentara.
“Absolutamente no”, dijo rotundamente cuando se le preguntó si había dado alguna indicación de que no firmaría la extensión súper Max.
Cuando ocurra un oficio de esta magnitud, se convertirá en una batalla de retórica y controlando la narrativa. La verdad rara vez es tan limpia y clara, rara vez tan unilateral que hay un verdadero villano y víctima.
Todo depende de la perspectiva, pero lo que está claro de las primeras palabras de Dončić fue lo sorprendido que estaba de estar aquí, el primer martes de febrero, y tardará un tiempo en sentirse como en casa.
