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Después de más de 80 años escondidos debajo de las olas frente a Río de Janeiro, la ubicación de un barco de transporte de tropas brasileñas torpedeó y hundió por Alemania nazi confirmado definitivamente por la Armada de Brasil esta semana.
El naufragio del vital de Oliveira fue descubierto inicialmente en 2011 por un par de hermanos, José Luíz y Everaldo Popermeyer Meriguete. Tan recientemente como Julio, La Armada brasileña le había dicho al periódico O B de Brasil que no podía confirmar si el casco que yacía a 45 kilómetros (28 millas) de la costa era el barco en cuestión.
Como parte de una expedición científica para obtener la ubicación exacta del naufragio, la Marina confirmó oficialmente el descubrimiento de 14 años de los hermanos el 16 de enero utilizando imágenes de sonar.
CNN contactó a Domingos Afonso Jorio, uno de los buzos que ayudó a los dos hermanos por primera vez a encontrar el naufragio, pero no recibió una respuesta. Un cineasta documental brasileño que relató el descubrimiento inicial, Rodolfo Silot, dijo en un correo electrónico a CNN que “han estado tratando de contar esta historia durante casi una década y que nadie ha estado interesado hasta ahora”.
El vital de Oliveira era un barco civil, construido en 1910 y equipado como una nave naval auxiliar cuando Brasil entró en la Segunda Guerra Mundial al lado de los aliados. Estaba transportando suministros, marineros y soldados a lo largo de la costa brasileña cuando un subpedo alemán golpeó su popa con un torpedo justo antes de la medianoche del 19 de junio de 1944.
Brasil fue el único país sudamericano en enviar tropas en el extranjero en la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de la batalla del Atlántico, los submarinos alemanes patrullaron la costa de Brasil, hundiendo unos 34 embarcaciones y matando a 1.081 personas, según el historiador naval Roberto Sander, quien escribió que el hundimiento de la vital de Olivera fue la “pérdida más importante” de la Armada durante la guerra. De las 270 almas a bordo, escribió, 99 pereció.
“Más de 60 años después de estos eventos”, Sander escribió En 2007, “la gran mayoría de los barcos brasileños permanecen intactos en el fondo del océano”.
Sus ubicaciones solo serían confirmadas, Sander inferida, mediante el uso de “sondas”.
La Armada dijo en su comunicado de prensa que el naufragio fue encontrado “usando sonar de múltiples haz y escaneo lateral”.
Ambos métodos, que implementan conjuntos de ondas de sonido tipo ventilador para escanear el fondo marino, se usan con frecuencia en arqueología submarina para crear visualizaciones detalladas de naufragios oceánicos, según Noaa.
En la imagen de sonar de escaneo lateral publicado junto con la declaración de prensa de la Armada, uno puede ver claramente el contorno del vital de Oliveira.
Casualmente, el buque de investigación que confirmó que la ubicación del naufragio también se llama “vital de oliveira”.
Julia Vargas Jones de CNN contribuyó con informes.
