TAMPA – Recientemente ha habido muchas noches cuando el Lightning miró el marcador y se preguntó qué tenían que hacer para marcar más goles. A pesar de una serie de oportunidades, Tampa Bay se encontró obstaculizada por una enloquecedora mezcla de porteros calientes, redes perdidas y sale del poste.
Pero el jueves por la noche contra uno de los equipos defensivos más firmes de la liga, The Lightning hizo un gol temprano en el último lugar, sobreviviendo al aumento del tercer período de los Kings antes de cerrar una victoria por 3-0 en el Amalie Arena con dos goles tardíos.
“Nunca se sabe cuándo van a venir”, dijo el entrenador de Lightning, Jon Cooper. “Y supongo que la lección es que aún puedes defender tu camino hacia una victoria. … Claramente necesitábamos eso “.
El Lightning (27-20-3) había marcado solo un gol en sus últimos dos juegos y dos o menos en tres de sus últimos cuatro, a pesar de crear oportunidades más que suficientes para ganar. Para un equipo que había perdido cuatro de cinco, la victoria significó más de dos puntos.
El portero Andrei Vasilevskiy registró su tercera blanqueada de la temporada y primero desde el 16 de noviembre después de perderse el partido del martes contra los Blackhawks con una enfermedad y no practicar el miércoles.
“Vasy era Vasy. Enfermo o no, creo que sigue siendo el mejor del mundo “, dijo el alero Brandon Hagel, cuya noche de tres goles y tres puntos incluyó el primer gol del rayo solo 4:45 en el juego.
Un impulso emocional
El gol del primer período de Hagel le dio al rayo una ventaja temprana, y su celebración era apropiada para un equipo que necesitaba desesperadamente algo para seguir su camino.
Gage Goncalves empujó un pase a Hagel mientras avanzaba a través de la zona neutral. Hagel cortó el defensa de los Kings Jordan Spence, metió el disco debajo de su palo, condujo a la red y venció al portero David Rittich entre las piernas.
Hagel luego gritó a la multitud, arrojó su puño izquierdo en el aire y saltó sobre el vaso a lo largo de los tableros en celebración.
“La mejor parte del hockey es anotar goles. Me encanta marcar goles ”, dijo Hagel. “No puedes hacerlo muy a menudo. No puedes hacerlo toda tu vida. Entonces, para mí, anotar es lo mejor del mundo “.
El delantero de los Kings, Quinton Byfield, venció a Vasilevskiy a las 7:41 de la segunda, pero el rayo desafió con éxito la jugada por ser fuera de juego.
“Creo que claramente un gran punto de inflexión del juego fue cuando el desafío salió en nuestro camino”, dijo Cooper. “¿Quién sabe qué sucede si el juego está empatado? Pero lo más importante para nuestro equipo fue que tal vez tal vez podría haber sido más de solo uno después de las dos. Entonces, ¿cómo íbamos a jugar en el tercero? No pensamos que necesitábamos cambiar nada “.
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Jugando de la manera correcta
Con Vasilevskiy saliendo de una enfermedad, Cooper dijo que un objetivo principal era asegurarse de que el rayo no se atasque en su propio extremo, e hicieron un buen trabajo en eso.
“Estás nervioso en cierta parte del juego cuando tienen una muy buena oportunidad”, dijo Cooper. “Pero parecía realmente tranquilo allí. Entonces, fue genial de ver “.
La tercera línea del Lightning de Zemgus Girgensons, Nick Paul y Gage Goncalves se destacaron durante la jugada 5 contra 5, asegurándose de que Tampa Bay siguiera empujando en la zona ofensiva. El trío se combinó para 12 intentos de disparo y siete tiros a puerta, ambos máximos del equipo, en 9:40 juntos.
“Solo trabajamos duro”, dijo Paul. “Trabajamos duro e intentamos forzar los discos. Una vez que obtenemos el disco, solo tratamos de mantener los discos yendo a la red y las batallas ganadoras. Cuando una línea sigue acosando, acosando y acosando, es difícil salir de la zona. Entonces, eso es lo que intentamos hacer “.
Apegando a él
El Lightning tuvo 29 de sus 37 intentos de puntuación en los primeros dos períodos y solo el objetivo de Hagel de mostrarlo. Pero se bloquearon en el período final, permitiendo solo siete tiros de los Kings a puerta antes de aprovechar una gloriosa oportunidad de anotación.
En sus 15 juegos antes del jueves, los goles esperados del rayo fueron 53.58, pero anotaron solo 38. Incluso el jueves, no se acercaron a sus objetivos esperados de 4.5
“Simplemente dejamos eso atrás”, dijo Hagel. “Quiero decir, es lo que es en este momento. Es casi ridículo entrar en el segundo período en el que algunos de ellos no han entrado. Creo que solo lo dejamos de lado y seguimos jugando nuestro juego. Sabíamos que iban a venir, y terminaron llegando ”.
Después de ganar un enfrentamiento en la zona defensiva, Hagel aportó el disco hacia Nikita Kucherov, quien condujo a la red. Pero Kucherov no pudo disparar cuando Rittich salió para desafiarlo. Hagel había dado un paso sobre el defensa Drew Dreughty y saltó al rebote para anotar con 4:21 restantes.
Hagel luego ayudó en el gol de red vacía de Anthony Cirelli con 77 segundos restantes.
“Ha estado sucediendo un poco donde las posibilidades están allí y tal vez a principios de este año a donde estaban entrando, en este momento no lo están”, dijo Hagel. “Pero creo que muestra mucho valor por parte de nuestro equipo simplemente quedando con él, dejando atrás esa frustración y continúa jugando”.
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