Incluso cuando no está ganando, Mikaela Shiffrin logra impresionar.
Solo 61 días después de un accidente que la dejó con una herida profunda en sus oblicuos y puso el resto de la temporada en peligro, Shiffrin terminó 10th en una carrera de slalom el jueves en Courchevel, Francia. Después de terminar la primera carrera en el quinto lugar, perdió terreno en el segundo, y su tiempo combinado fue de 2.04 segundos detrás del ganador Zrinka Ljutic de Croacia.
“Se sintió desafiante, y las mejores mujeres, están esquiando increíbles”, dijo Shiffrin después de la carrera. “Estoy muy feliz de volver a competir con ellos. Espero ser más rápido en las próximas semanas”.
Aún así, mientras la observabas inclinarse en el curso, su núcleo funcionaba constantemente mientras cambiaba su peso de un esquí a otro para hacer los giros rápidos requeridos en Slalom, es una maravilla que le fue tan bien como lo hizo. Shiffrin fue empalado, por lo que todavía no sabe, cuando se estrelló el 30 de noviembre durante la segunda carrera de un slalom gigante en Killington, Vermont. La herida de punción tenía 7 centímetros de profundidad, lo que dificulta incluso sentarse inicialmente.
Ella sonrió después de que terminó la segunda carrera, saludando a los fanáticos que vitorean y haciendo una forma de corazón con sus manos enguantadas.
“Fue un paso realmente bueno o muy importante en mi recuperación, ver cómo estoy apilando los mejores esquiadores del mundo y ver en qué puedo trabajar para mejorar mi esquí”, dijo. “Además, antes del Campeonato Mundial, era muy importante comenzar con este comienzo”.
Cuando Shiffrin anunció su regreso la semana pasada, dijo que había recuperado su fuerza y que sus músculos estaban disparando nuevamente. Pero ella necesita recuperar su tiempo, y ese óxido era evidente el jueves. Se quitó el balance ocasionalmente en ambas carreras y no cortó la línea apretada y suave que es su marca registrada.
“Cuando vi un video de la primera carrera, (fue) un poco de mi ritmo o tiempo para atrapar la pista de la manera correcta. Solo estaba luchando un poco”, dijo. “Eso no es algo que pueda arreglar hoy. Tuve que competir hoy para saber eso”.
Más entrenamiento ayudará: Shiffrin no regresó a la nieve hasta el 1 de enero, y tendrá unas dos semanas antes de que salga en el Campeonato Mundial, en Saalbach, Austria. Aunque los mundos comienzan el 4 de febrero, Shiffrin planea correr el slalom y slalom gigantes, las dos últimas carreras en el programa.
El slalom gigante es el 13 de febrero y el slalom dos días después.
Shiffrin también ha dejado abierto la posibilidad de hacer el equipo combinado, un evento que combina un especialista técnico con un especialista en velocidad. (Piense en alguien que sobresale en Slalom, como Shiffrin, y alguien que es bueno en cuesta abajo). Pero ella dijo que dependerá del entrenamiento.
“Todos mis compañeros de equipo han mostrado una velocidad increíble esta temporada, y sería una suerte y muy emocionado de combinar con cualquiera de ellos para el equipo combinado si estoy en posición de poder competir!” Dijo a principios de esta semana.
Shiffrin tiene el récord de todos los tiempos para las victorias de la Copa Mundial y su próximo será sus 100thun hito poco probable para ser igualado. Pero a medida que regresa de una lesión que podría haber sido mucho peor, ese número es la menor de sus preocupaciones.
Hace ocho semanas, estaba luchando por sentarse y temía que no pudiera regresar esta temporada. Ahora está entre los 10 primeros en una Copa Mundial y contemplando su horario en el Campeonato Mundial.
“Me estoy poniendo al día con el más rápido del mundo, así que tengo mucho trabajo por hacer”, dijo. “Pero estoy feliz de estar aquí y espero probar eso”.
