Si quieres sacar un bostezo de un fanático británico, todo lo que tienes que hacer es mencionar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Es casi seguro que se le dirá que a nadie le importa, pero la definición de “nadie” en esta oración es muy endeble. Ciertamente, es cierto que no muchos fanáticos de la Premier League están interesados, y lo mismo probablemente se aplica a gran parte de Europa, lo que ha abarrotado tanto a su propio calendario que hay poco espacio para cualquier otra cosa.
Sin embargo, si sale de Europa, probablemente obtendrá una respuesta muy diferente, especialmente en América del Sur. La batalla por la supremacía futbolística mundial, tanto en el club como en el fútbol internacional, está muy cerca del alma sudamericana. Después de todo, fue la Copa Mundial de la FIFA en América. Y tan pronto como Europa resolvió su campeonato de clubes con la UEFA Champions League, Sudamérica se apresuró a comenzar la Copa Libertadores, con la idea explícita de organizar un concurso entre los campeones de los dos continentes tradicionales del juego.
Nada ha cambiado. Para América del Sur, la Copa Mundial de Clubes de este año no es una imposición incómoda, es una enorme oportunidad.
En Argentina, la Liga Nacional está comenzando a principios de este año para aliviar las cosas para River Plate y Boca Juniors, que participarán en la Copa Mundial de Clubes. Brasil ha ido aún más lejos. A mediados de temporada, la liga cerrará durante un mes para permitir que Botafogo, Flamengo, Palmeiras y Fluminense se dirijan hacia el norte a los Estados Unidos sin gravación de accesorios nacionales.
La acumulación ya ha comenzado. De dos maneras, el impacto de la nueva competencia se siente en la ventana de transferencia de enero.
La primera es que algunos jugadores codiciados no se van de América del Sur. El derecho de Flamengo, Wesley, por ejemplo, ha recibido una oferta de Aston Villa e interés de AC Milan, pero todavía está en Río, una parte importante de los planes de verano del entrenador Filipe Luis.
Palmeiras insistió en que no dejarían que Young Centre-Back Vitor Reis Vaya a Manchester City hasta después de la Copa Mundial del Club, pero la cantidad de dinero que se ofrece siguió aumentando. Al final, apenas podían decir que no a una oferta de £ 35 millones para un joven de 19 años que, aunque prometedor, no tenía garantizado un lugar en la alineación inicial del entrenador Abel Ferreira.
En contraste, el impresionante talento del extremo izquierdo Estêvão es una parte vital del primer equipo de Palmeiras, pero no por mucho tiempo. Chelsea firmó al joven de 17 años el año pasado, pero una condición del acuerdo era que no se mudaría a Londres hasta que terminara la Copa Mundial del Club.
En el caso de Botafogo, ahora parece más probable que el centro delantero Igor Jesús, la primera opción para Brasil en los últimos juegos, se quedará unos meses más. El propietario del club, John Textor, había predicho que el jugador estaría en camino a la Premier League, pero después de pasar a lo grande el año pasado, Botafogo ha tenido que despedirse de algunos de los jugadores que los convirtieron en campeones de Brasil y América del Sur. El pensamiento actual es que podría ser mejor mantener a Igor Jesús durante unos meses más.
En circunstancias normales, muchos de estos jugadores habrían cruzado el Atlántico este mes. Con la Copa Mundial del Club, la mayoría se queda.
El lado más fuerte del balance es el de los jugadores de renombre que podrían estar tentados a unirse a un club que participará en la Copa Mundial del Club. Esos equipos ciertamente están buscando refuerzos.
Los clubes argentinos no tienen la misma influencia financiera que los brasileños. Aun así, Boca Juniors ha traído al ex mediocampista español del Manchester United Ander Herrera. Mientras tanto, River Plate ha optado por traer de vuelta a algunos viejos amigos, como atacar al mediocampista Sebastián Driussi, quien fue firmado desde el lado de la MLS Austin FC, así como un par de internacionales de Argentina que estaban en Europa: Centre-Back Lucas Martínez Cuarto y lateral derecho Gonzalo Montielel hombre cuya penalización ganó la Copa del Mundo para ellos en 2022.
Los clubes brasileños todavía están negociando mucho. Flamengo ha firmado al delantero Juninho de Qarabag en Azerbaiyán. Este es claramente un intento de emular el éxito de Botafogo con Igor Jesús, quien esta vez el año pasado fue un pariente desconocido en los Emiratos Árabes Unidos, y cuando se llevó a casa tuvo un impacto que se integró rápidamente en el equipo de Brasil. Flamengo también ha estado hablando con el centrocampista del Arsenal Jorginho y el defensor de la Juventus Danilo, quien recientemente ha capitaneado a Brasil.
Botafogo se encuentra en un estado de flujo, que actualmente buscan un entrenador, pero acaban de dejar que Luiz Henrique vaya a Zenit Saint Petersburg en Rusia y planean traer a algunos jugadores de regreso a la otra manera. El pequeño extremo Artur, brevemente al margen del lado de Brasil, ha llegado, y el club espera agregar a los centrocampistas Wendel de Zenit y Bitello de Dinamo Moscú también.
El club que parece estar planeando más asiduamente es Palmeiras. Ya han traído a los jugadores uruguayos Facundo Torres de la ciudad de Orlando. Se perdieron el ganador de la medalla de oro olímpica Claudinho, quien decidió ir a Al Sadd en Qatar, pero no han ocultado su búsqueda de Fulham's Andreas pereira y también han sido vinculados con Vinicius Souza de Sheffield United, Devivid Washington de Chelsea y Real Betis Centre-Forward Vitor Roque. No hay prisa inmediata, ya que Palmeiras está preparada para esperar hasta los últimos días para jugar un póker de la ventana de transferencia.
Lo que más les importa es que tienen una mano fuerte cuando la Copa Mundial del Club comienza en junio.
