Duke tuvo que sobrevivir a una estrecha batalla contra un rival en el estado, y perdió al gran hombre Khaman Maluach en la recta final, pero los Blue Devils mantuvieron intactos su récord de la conferencia invicto el lunes por la noche.
Los Blue Devils No. 2 se detuvieron tarde en el Cameron Indoor Stadium para obtener una victoria por 74-64 sobre NC State. Eso los empujó a 18-2 en la temporada y un juego perfecto de 10-0 en ACC. El estudiante de primer año Star Cooper Flagg lideró el camino con 28 puntos y siete rebotes mientras disparaba 8 de 17 desde el campo. Marcó su tercer juego consecutivo con al menos 24 puntos.
NC State tomó una ventaja de cuatro puntos en el vestuario en el medio tiempo y parecía estar en posición de amenazar el raro malestar en Durham, pero salió del descanso completamente plano y casi regaló el juego de inmediato. Duke abrió la segunda mitad en una larga explosión de 12-0 para tomar lo que fue su primera ventaja desde los primeros minutos.
Sin embargo, el Wolfpack colgó a partir de ese momento y subió a una sola posesión varias veces. Los Blue Devils perdieron a Big Man Maluach al final de la segunda mitad, también, después de que fue visto vomitando cerca de la línea de base. El estudiante de primer año de 7 pies 2 no parecía ser golpeado antes de vomitar, pero no se veía bien y tomó un montón de toallas para limpiar.
Maluach tuvo cuatro puntos y ocho rebotes en ese momento. Se fue al vestuario y no regresó. El entrenador de Duke, Jon Scheyer, dijo después del juego que Maluach estaba bien.
“No estaba enfermo, es solo que estaba calambres, tomó mucho Gatorade rápidamente”, dijo Scheyer a los periodistas. “Y eso es lo que sucedió cuando vomitó. Pero creo que habla con el carácter (de Maluach). Estaba haciendo todo lo posible para volver al juego. Obviamente, bebió demasiado allí “.
Pero, después de que Maluach dejó el juego, la ofensiva de NC State se estancó. El Wolfpack pasó casi tres minutos completos sin anotar, lo que permitió a Duke saltar nuevamente al control. NC State hizo un solo gol de campo el resto del camino, que llegó en forma de una bandeja de Brandon Huntley-Hatfield, mientras Duke avanzó para sellar la victoria de 10 puntos.
Dontrez Styles lideró a NC State con 18 puntos y tres rebotes, y Trey Parker terminó con 15 puntos desde el banco. Huntley-Hatfield agregó 10 puntos y fue el único otro jugador en alcanzar cifras dobles para el Wolfpack, quien cayó a 9-11 en la temporada y 2-7 en el juego ACC después de su quinta derrota consecutiva.
Kon Knueppel agregó 19 puntos a los 28 de Flagg para los Blue Devils, y Sion James terminó con 13 puntos y cuatro rebotes. Duke disparó solo 4 de 20 desde la línea de 3 puntos como equipo, todos menos uno de los cuales vino de Knueppel.
Duke será el anfitrión de Carolina del Norte el sábado, donde intentará obtener su 15ª victoria consecutiva. Aunque el calendario de los Blue Devils ha sido favorable hasta ahora, no han jugado a un oponente clasificado desde que venció a Auburn el 4 de diciembre, y solo le queda a un oponente clasificado en su horario el resto del camino: Flagg sigue dominando y ellos Sigue ganando. Incluso en lo que, sin duda, es un año negativo en el ACC, eso tiene que contar para algo.
