Cuando Estados Unidos, Canadá y México recibieron la Copa Mundial de Hombres 2026 en junio de 2018, el torneo sintió una eternidad lejos. La edición de ese año en Rusia estaba a punto de ponerse en marcha y el sueño de la fiebre que era la Copa Mundial 2022 en Qatar, con sus estadios al aire libre con aire acondicionado, todavía se sentía bastante conceptual.
Sin embargo, aquí estamos, a solo 500 días desde el inicio inicial de 2026, en Estadio Azteca en la Ciudad de México.
La última etapa de acumulación de cualquier Copa Mundial es lo suyo. A medida que el torneo se vuelve cada vez más cerrado, por su propia naturaleza parece más frecuente, con mayor fuerza y, a veces, más controvertido, en el radar.
En América del Norte, las 16 ciudades anfitrionas del torneo se están preparando para la logística de la edición más grande del torneo, con sus 48 equipos y 104 juegos, y en los Estados Unidos, muchos fanáticos, y algunos aún por no haber Los fanáticos todavía están haciendo la cabeza lo que significa todo.
¿Quién gana, quién falla y si el torneo en sí mismo será un éxito? Todo eso se decidirá en el verano de 2026.
Por ahora, acostumbrarse al hecho de que una nueva fase del ciclo de la Copa Mundial está sobre nosotros. Nos guste o no, la charla de la Copa Mundial será parte constante de la conversación de fútbol durante los próximos 17 meses.
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Todo lo que necesitas saber sobre la Copa Mundial 2026:
USMNT ya calificado, que tiene un inconveniente
La emoción que rodea al USMNT está en su punto más alto, con Mauricio Pochettino entrenando a un grupo de jugadores que en gran medida ejercen su oficio en Europa. Entre ellos está el Capitán del Equipo Christian Pulisic, quien se ha convertido en un jugador esencial para AC Milan y posiblemente sea el primer jugador reconocido a nivel mundial de la USMNT.
Estados Unidos no tiene que preocuparse por calificar para el torneo, como coanfitriones. En la superficie, eso parece una ventaja: los ciclos recientes han demostrado que obtener un lugar a través de los accesorios de calificación no es seguro. Pero el puesto automático como coanfitriones ha dejado al fútbol de los Estados Unidos en un pepinillo para que los equipos jueguen en el período previo al torneo, ya que la mayoría de ellos están jugando clasificatorios.
Si no hubieran pasado automáticamente, Estados Unidos estaría jugando contra oponentes de CONCACAF, el órgano de gobierno regional que cubre América del Norte, América Central y el Caribe. Esos partidos a menudo serían desafiantes, en entornos hostiles y contra oponentes altamente motivados. Pochettino probablemente preferiría ese tipo de partidos a lo que le quedará: amistosos no competitivos contra equipos que ya son eliminados o cuyas regiones no están jugando durante las ventanas de Concacaf.
El USMNT al menos obtendrá una apariencia de competencia cuando juegue en las semifinales de la Liga de Naciones de la Concacaf en Los Ángeles en marzo, y la Copa de Oro este junio y julio.
Christian Pulisic anotó para AC Milan nuevamente el fin de semana (Piero Cruciatti/AFP/Getty Images)
Boletos? No van a ser baratos
Las copas mundiales nunca son baratas, y los precios se disparan en ediciones recientes. Los precios de las entradas para el torneo aún no se han publicado, pero la oferta conjunta de Estados Unidos, Canadá y México dio a los fanáticos una idea de una idea hace unos años, proyectando unos $ 1.8 mil millones en ventas de boletos.
Esa es aproximadamente 10 veces la suma generada por la Copa Mundial de 1994 en los Estados Unidos, sigue siendo el torneo más concurrido en la historia de la Copa Mundial, un récord que seguramente se romperá con esta intensidad, con FIFA proyectando que más de cinco millones de fanáticos asistieron La Copa Mundial 2026.
Los fanáticos también pueden buscar la Copa Mundial del Club de este año para obtener más información. Los boletos para ese evento, que se organizarán este verano en los Estados Unidos por primera vez, se han salido a la venta y los precios son llamativos, por decir lo menos. Para los partidos que cuentan con el equipo de Major League Soccer Inter Miami, por lo tanto, probablemente Lionel Messi, los precios se acercan a $ 700. Para las rondas de eliminación, algunos asientos se venden bien en las cuatro figuras.
La Copa América mostró que la seguridad es un problema
La Copa América del verano pasado (que fue organizada por Conmeboly, el órgano rector del fútbol sudamericano, en lugar del órgano rector mundial de la FIFA que organiza la Copa Mundial) fue noticia por todas las razones equivocadas, con problemas de seguridad que afectan varios juegos.
En Miami, algunos fanáticos ampliaron las cercas perimetrales y apresuraron las puertas del estadio, pisotear mutuamente en el proceso. Las escenas eran horribles: mujeres y niños llorando, algunos luchan por respirar el calor y la humedad. Días antes, en Charlotte, los jugadores de Uruguay entraron en el área de asientos para defender a sus familias de fanáticos violentos.
Estados Unidos está acostumbrado a organizar este tipo de eventos, y rara vez terminan como lo hicieron durante la Copa América, y la mayoría de los observadores amontonan la mayor culpa de la culpa del Conmebolo mismo. Aún así, la seguridad sigue siendo una preocupación clave antes del torneo. En diciembre, un grupo bipartidista de congresistas y mujeres solicitaron $ 625 millones en fondos federales, para ser utilizado para financiar medidas de seguridad en torno al torneo.
De alguna manera, los partidos en sí mismos no son la preocupación aquí. Las ciudades tendrán festivales de fanáticos, fiestas de ver y similares eventos que son mucho más difíciles de vigilar. La FIFA ha dicho que funcionará con las autoridades federales, locales y municipales para asegurarse de que las cosas vayan sin problemas. A medida que avanza 2025, seguramente escucharemos más en términos de detalles de todo eso.
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El presidente Trump probablemente asistirá
La semana pasada fue la inauguración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Jugó fútbol cuando era adolescente, tiene un hijo que anteriormente jugó para un equipo de la Academia MLS, y se ha interesado mucho en atraer algunos de los eventos de la tienda del deporte. También parece tener un bromance en ciernes con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien asistió a las festividades que rodean la inauguración de Trump.
“El fútbol está pasando por el techo en Estados Unidos, como todos saben”, dijo Trump en los días que rodean el sorteo de la Copa Mundial del Club, que sugirió que pudiera asistir. “Está funcionando fantásticamente bien”.
Infantino con Trump en la Oficina Oval en 2018 (Chip Somodevilla/Getty Images)
Trump es una figura polarizante en los Estados Unidos y su presencia en el torneo seguramente causará alguna medida de controversia y acidez estomacal entre un segmento de la población estadounidense, tal vez incluso a nivel mundial.
Sin embargo, su presencia está casi garantizada. Es habitual que los jefes de estado asistan a partidos durante el torneo, y no es la primera vez que una figura controvertida fue al frente de un país anfitrión: Mussolini dio la bienvenida a los fanáticos y participantes en la Copa Mundial de 1934.
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No podrás ignorarlo
La FIFA ama el centro de atención y este torneo, como siempre, será promovido y comercializado a fondo.
El lunes, la Federación lanzó hoy una serie de videos filmados durante 60 días en las ciudades anfitriones del torneo, ya que trata de dar a los fanáticos globales un sabor cultural de América del Norte.
Sin lugar a dudas, la Copa Mundial de 1994 tuvo un efecto masivo en el fútbol en los Estados Unidos, que expuso a millones al deporte y condujo al establecimiento de MLS, que continúa prosperando 30 años después.
La FIFA dice que están buscando dejar una huella similar con este torneo. Si sus proyecciones para la audiencia y la asistencia son realistas, ciertamente se siente posible.
La Federación tiene una gran cantidad de eventos planeados durante el período previo al torneo, incluidos los eventos de lanzamiento que rodean carteles para ciudades anfitrionas y varios eventos de fanáticos.
(Foto superior: Lionel Messi con el Trofeo de la Copa Mundial 2022; de Julian Finney/Getty Images)
