¿Qué es más divertido que cuestionar a los entrenadores de la NFL? Nada, eso es. Así que hagámoslo todas las semanas, aquí mismo. Hoy: ¿Alguna vez es aceptable no jugar para ganar?
El escenario
Denver llegó a la Semana 17 necesitando sólo un empate contra Cincinnati para reclamar un lugar garantizado en los playoffs. Por un lado, parece una decisión fácil: si los playoffs son el objetivo final, haz lo que sea necesario para llegar allí, ¿verdad?
Por otro lado: Juega para ganar, siempre. No dejes dudas, déjalo todo en la cancha. Ese es el espíritu que viven los jugadores y entrenadores todos los días del año, todos los años desde que se pusieron el casco cuando eran pequeños, así que ¿por qué cambiar ahora?
Con solo ocho segundos restantes en el tiempo reglamentario, Bo Nix golpeó a Marvin Mims en una milagrosa recepción en cuarta oportunidad. Eso puso a los Broncos a 24-23, y el entrenador en jefe de Denver, Sean Payton, admitió que “pasó algún tiempo pensando en ir por dos”, y que no fue el único.
“Estoy tratando de apostar por dos”, dijo el mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix. dijo después del juego. “Pero al final del día, probablemente esa no sea siempre la decisión más inteligente. Pero no tomo las decisiones en nuestro equipo porque me centraría en las emociones y en lo que quiero hacer. Lo pensaron, lo procesaron y en ese caso era mejor patear”.
Eso envió el juego a tiempo extra, y más de siete minutos después, el empate volvió a entrar en escena. Después de que Cincinnati anotó un gol de campo que podría ganar el juego, Denver recuperó el balón con 2:43 restantes en el juego. Cincinnati quemó sus dos tiempos extra después de las dos primeras jugadas de Denver; un pase incompleto en tercera oportunidad le devolvió el balón a Cincinnati después de que se consumieran menos de 20 segundos del reloj.
Pero ¿y si Denver hubiera conseguido un primer intento en ese tercer intento? Eso habría contado el tiempo hasta la advertencia de dos minutos y, posiblemente, los Broncos podrían haberse arrodillado desde allí para asegurar un empate y un lugar en los playoffs.
El resultado
Payton dijo más tarde que simplemente “se le pasaba por la cabeza” conformarse con un empate, pero en cambio Denver ganó dos yardas en tres jugadas y despejó. Le das a Joe Burrow otra oportunidad y pronto te atrapará, lo cual hizo.
A pesar de la derrota, Denver sigue en una posición favorable; los broncos tienen un 64,9% de posibilidades de llegar a los playoffs. Una victoria… ¡o un empate! – contra Kansas City en casa la próxima semana asegurará un lugar en los playoffs; también lo serían algunos escenarios extraños incluso con una pérdida.
Entonces, en este escenario hipotético, ¿debería Denver haber apostado por el empate? Tu llamada.
