Los Boston Celtics, campeones de la NBA, dominaron a los Dallas Mavericks en una revancha de las Finales el sábado cuando los Houston Rockets derrotaron a los Cleveland Cavaliers y Victor Wembanyama terminó una semana “invaluable” en París con una derrota.
Jayson Tatum anotó 24 puntos, Derrick White añadió 23 y Jaylen Brown aportó 22 para los Celtics, que se recuperaron de una vergonzosa derrota por 21 puntos ante Los Angeles Lakers.
Los cinco titulares anotaron cifras de dos dígitos para los Celtics, que perdían por 10 en el primer cuarto pero impusieron inexorablemente su voluntad contra un equipo de los Mavericks que aún jugaba sin la estrella lesionada Luka Doncic.
Los Mavs han tenido problemas desde que Doncic sufrió una lesión en la pantorrilla el día de Navidad y perdió al centro Dereck Lively II por una fractura de tobillo esta semana.
Kyrie Irving lideró a los Mavs con 22 puntos, pero el francotirador Klay Thompson anotó sólo seis puntos en cuatro intentos desde la cancha.
Kristaps Porzings dijo que es el tipo de actuación que los Celtics necesitan mientras intentan encontrar consistencia en su intento de repetir el título.
“Fuimos un león la temporada pasada y en algunos partidos de este año hemos parecido un gato doméstico”, dijo Porzingis, quien anotó 18 puntos.
En Cleveland, los Rockets dejaron evaporarse una ventaja de 19 puntos en la segunda mitad, pero aguantaron para vencer a los Cavaliers 135-131.
La segunda victoria de Houston en cuatro días sobre los líderes de la Conferencia Este dejó a los Cavs detrás de los líderes de la Conferencia Oeste, Oklahoma City, por el mejor récord de la liga.
Alperen Sengun y Jalen Green anotaron 26 puntos cada uno y Amen Thompson logró un triple-doble de 23 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias para los Rockets, que tomaron una ventaja de 17 puntos en el último cuarto solo para que los Cavaliers empataran el marcador. Quedan 1:51 por jugar.
Un tiro libre de Sengun restableció la ventaja de los Rockets y Thompson lanzó una volcada tras un rebote de un fallo de Sengun. Con solo uno arriba cuando quedaba menos de un minuto para el final, Houston encontró la manera de aguantar.
Darius Garland anotó 39 puntos y Donovan Mitchell agregó 33 para Cleveland, pero por primera vez esta temporada los Cavs perdieron un tercer partido consecutivo y cayeron a 36-9.
– Los Lakers superan en duelo a los Warriors –
En San Francisco, Anthony Davis anotó 36 puntos y atrapó 13 rebotes y LeBron James agregó 15 puntos y 12 asistencias para llevar a Los Angeles Lakers a una victoria por 118-108 sobre los Golden State Warriors.
Andrew Wiggins lideró a los Warriors con 20 puntos mientras Stephen Curry, al igual que James, cuatro veces campeón de la NBA, se vio limitado a 13 puntos y se quedó sin anotar al acertar 0 de 8 tiros en la segunda mitad.
En Minnesota, Anthony Edwards anotó 34 puntos y repartió nueve asistencias para llevar a los Timberwolves a una victoria por 133-104 sobre los Denver Nuggets, el equipo al que Minnesota venció en las semifinales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada.
Edwards anotó tres triples, incluido uno desde el logotipo de la cancha central, para llevar su cuenta a 976 y superar a su ex compañero Karl-Anthony Towns en la mayor cantidad en la historia de los Timberwolves.
Jamal Murray lideró a los Nuggets con 25 puntos. El Jugador Más Valioso de la NBA, Nikola Jokic, sumó 20 y 11 asistencias pero con apenas tres rebotes su racha de triples-dobles consecutivos acabó en cinco.
El abarrotado programa del sábado comenzó en París, donde los ardientes tiros de Tyrese Haliburton impulsaron a los Indiana Pacers a una victoria por 136-98 sobre los San Antonio Spurs y su estrella francesa Victor Wembanyama.
En el Bercy Arena, donde ganó la medalla de oro olímpica con Estados Unidos el año pasado, Haliburton sumó 16 puntos en el tercer cuarto para conseguir 28 puntos.
Harrison Barnes lideró a los Spurs con 25 puntos y Wembanyama agregó 20, pero San Antonio no pudo respaldar su victoria 140-110 sobre Indiana en la capital francesa el jueves.
Sin embargo, el regreso de Wembanyama a París confirmó su estatus de estrella a la edad de 21 años, cuando participó en un partido de fútbol de la Liga de Campeones y en un desfile de modas de LVMH, y abrió canchas de baloncesto para escolares encantados.
“Hice lo mejor que pude para que esta semana fuera especial para mi equipo, para mi familia, mis amigos, pero la gente aún encontró maneras de sorprenderme, de hacer que las cosas sintieran que les importaba y que yo les importaba”, dijo Wembanyama. “No tiene precio”.
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