HONOLULU – Un nuevo año y un nuevo formato en el baloncesto masculino de la Liga Interescolar de Honolulu han arrojado hasta ahora resultados familiares: Saint Louis en la cima.
Los Crusaders, que alcanzaron el estatus de dinastía con su tercer campeonato estatal consecutivo de la División I en febrero pasado, viajaron a territorio hostil el jueves y se mantuvieron inmaculados en la liga más dura del estado con una victoria 52-44 contra Punahou en Hemmeter Fieldhouse.
El base de Saint Louis, Shancin Revuelto, y el delantero de Punahou, Ethan Chung, participaron en una tanda de penales que duró todo el juego, y ambos jugadores anotaron cinco triples y 19 puntos.
Pero por lo demás, los Crusaders (9-0) estuvieron un poco más equilibrados y tuvieron aplomo en el final del juego. Keanu Meacham anotó 12 y Caelan Fernando ocho para los Saints.
Los Buffanblu (6-2) se vieron obligados a cometer faltas en el último minuto.
“Hay mucho talento en esa plantilla y están jugando bien”, dijo el entrenador de Saint Louis, Dan Hale, sobre el Buffanblu de Darren Matsuda. “Sólo teníamos que asegurarnos de hacer lo que hacemos. Por eso nuestra liga es tan dura, porque tienes que llegar a un lugar como este. Pero aguantamos y eso es realmente lo que hay que hacer. En algún momento, ni siquiera se trata de X y O. Se trata de aguantar y poder jugar tan duro como puedas. Tuvimos suerte hoy”.
En un nuevo formato este año con tres plazas estatales, no dos, en juego en la ILH, los dos mejores equipos en la temporada regular de 12 juegos obtienen dos de las plazas y jugarán entre sí por el campeonato general de ILH en febrero. 12.
Los equipos que terminaron del cuarto al séptimo se enfrentarán en un grupo de cuatro equipos de eliminación simple, y el equipo que surja de ese grupo se enfrentará al equipo que quedó en tercer lugar de la temporada regular por el tercer y último puesto estatal.
Saint Louis está dos juegos por delante del campo en la columna de derrotas con tres restantes. Lo siguiente es una cita en Maryknoll (2-5) el sábado a la 1 pm.
Una revancha de la final estatal del año pasado, ganada 48-39 por los Crusaders, abrió el camino a Punahou temprano cuando colapsaron ante el Jugador Más Destacado de los dos últimos torneos estatales, el delantero Pupu Sepulona. El Buffanblu consiguió una temprana ventaja de ocho puntos.
El equipo de Dan Hale ha vuelto a demostrar su capacidad de permanencia. San Luis es equilibrado y desinteresado. Ha tenido marca de 26-1 en toda la temporada, con la única derrota contra Laguna Creek (California) en un torneo en Buena Vista, California, el 26 de diciembre.
El base de Saint Louis, Shancin Revuelto, anotó una bandeja contra Zion White en el último cuarto. (Noticias de espectro/Brian McInnis)
A Sepulona no le importó que lo limitaran a cinco puntos, el mínimo de la temporada.
“(Esta victoria) significó mucho. Al llegar aquí, este es un lugar hostil para jugar, este es el terreno de Punahou”, dijo. “Tuvimos que llegar aquí con la mentalidad adecuada”.
El delantero de segundo año de Punahou, Tanoa Scanlan, de 6 pies 6 pulgadas, ha estado en racha esta temporada, con una actuación de 30 puntos contra Kamehameha, 26 contra Maryknoll y dos juegos más de 20 puntos en el ILH. Pero se limitó a seis contra los Crusaders, su cifra más baja de la temporada en la liga.
“Él es el informe de exploración”, dijo Hale. “Definitivamente sabíamos dónde estaba. Todavía tiene algo suyo y lo tendrá porque tiene mucho talento. Le lanzamos todo tipo de defensas y aun así lo conseguirá. Pero en general lo hicimos bien, lo hicimos trabajar en sus tiros”.
Saint Louis está en un modo un poco diferente con su estrella, Sepulona, quien hizo del fútbol su deporte principal y aceptó una oferta de beca para Utah. Recién lo recuperó de la temporada de fútbol para el inicio del juego ILH hace unas semanas.
Sepulona reconoció que no está en la misma forma de baloncesto que tenía en el pasado. Como ala defensiva que requería la atención de los oponentes, ayudó a los Crusaders a ganar el campeonato de fútbol de la División Abierta a finales de noviembre, y todavía pesa un poco más en esta época del año que antes.
Hale está agradecido de tenerlo de regreso; ha notado que poco a poco se está poniendo en forma para jugar al baloncesto.
Por su parte, Sepuolona afirmó que ha sido un alivio tener asegurado su futuro. Ahora puede concentrarse en divertirse para terminar su carrera en la escuela secundaria.
“Antes (de esta temporada) me concentraba principalmente en el fútbol, por lo que la transición al baloncesto fue difícil para mí”, dijo. “Pero a lo largo de la temporada, estoy tomando la corriente y voy a terminar mi último año con el deporte que más amo”.
Punahou continúa jugando ILH en casa contra University Lab el martes.
Brian McInnis cubre la escena deportiva del estado para Spectrum News Hawaii. Se le puede contactar en brian.mcinnis@charter.com.
