El primer puesto de la NFC se reducirá al último partido de la temporada regular cuando los Detroit Lions reciban a los Minnesota Vikings el domingo por la noche.
El ganador se lleva la NFC Norte y obtiene un descanso en la primera ronda de los playoffs y ventaja de local hasta el Super Bowl. El perdedor se convierte en el quinto clasificado y debe jugar como visitante en la ronda de comodines. Los Lions tienen el desempate si los equipos ingresan con récords idénticos y empatan.
Los Vikings (14-2) resistieron durante un 27-25 victoria sobre los Green Bay Packers el domingo para preparar el enfrentamiento de alto riesgo en la Semana 18. Los Lions (13-2) visitan a los San Francisco 49ers (6-9) el lunes por la noche en una revancha del juego por el título de la NFC. Si ganan, tendrán que volver a vencer a los Vikings o empatar. Detroit venció a Minnesota 31-29 en la Semana 7. Si pierden o empatan, deben derrotar a los Vikings.
Los Philadelphia Eagles (13-3) se aseguraron la NFC Este y aseguraron el segundo puesto con una goleada de 41-7 a los Dallas Cowboys. Sin embargo, el entrenador Nick Sirianni tiene que tomar una decisión difícil esta semana. Saquon Barkley está a 101 yardas de romper el récord de Eric Dickerson en yardas terrestres en una temporada.
Sirianni tiene que decidir si darle descanso a Barkley y a la mayoría de sus titulares para prepararse para los playoffs o dejar que su estrella intente batir el récord de 40 años.
Los Angeles Rams (10-6) consiguieron la NFC Oeste y los Seattle Seahawks (9-7) fueron eliminados cuando los Comandantes vencieron a los Falcons 30-24 en tiempo extra el domingo por la noche. Washington (11-5) se aseguró un lugar como comodín con la victoria. Los Commanders y los Packers (11-5) ocupan los dos últimos puestos en los playoffs de la NFC.
La derrota de Atlanta le dio a los Tampa Bay Buccaneers (9-7) el control de la NFC Sur y dejó a los Falcons (8-8) en el segundo lugar. Los Buccaneers asegurarían la división con una victoria o un empate contra Carolina el próximo domingo.
Tres equipos de la AFC ya han asegurado sus cabezas de serie. Los Kansas City Chiefs (15-1), dos veces campeones defensores del Super Bowl, ganaron la AFC Oeste hace semanas y se aseguraron el primer puesto.
Los campeones de la AFC Este, Buffalo Bills (13-3), son el segundo puesto. Los Houston Texans (9-7), campeones de la AFC Sur, son el cuarto puesto.
Los Baltimore Ravens (11-5) ganarían la AFC Norte y obtendrían el tercer puesto con una victoria o un empate contra Cleveland el sábado o una derrota o un empate ante Pittsburgh, que recibe a Cincinnati el sábado por la noche.
Si no ganan la división, los Steelers ya se habrán asegurado un lugar comodín. Los Angeles Chargers (10-6) también aseguraron un puesto de comodín. No serán inferiores al sexto puesto.
El último puesto en los playoffs de la AFC queda para los Broncos (9-7), los Dolphins (8-8) o los Bengals (8-8).
Denver se asegura con una victoria o un empate contra los Chiefs. Los Dolphins necesitan que los Broncos pierdan y deben vencer a los Jets como visitantes para poder entrar. Los Bengals deben ganar y los Broncos y los Dolphins tienen que perder para poder entrar.
