Durante la temporada junior de Sepp Straka en la Universidad de Georgia en 2013-14, luchó tanto que no logró clasificarse para el equipo de golf masculino. Un caso grave de aullidos le obligó a tomarse una temporada con camiseta roja. Llegar al PGA Tour, y mucho menos convertirse en ganador de un torneo, parecía, en el mejor de los casos, una posibilidad remota.
“No fui muy bueno”, dijo Straka. “Realmente nunca pensé que llegaría a ser un profesional. Fue más bien un sueño”.
Straka está más que triunfando en el PGA Tour. El domingo, el golfista apodado Ox se abrió camino hacia su tercera victoria, disparando una ronda final de 70, 2 bajo par en el Pete Dye Stadium Course en PGA West, para ganar El expreso americano en La Quinta, California. Justin Thomas (66) terminó segundo, tres golpes atrás, un golpe por delante de Jason Day (69) y Justin Lower (69), quienes empataron en el tercer lugar.
“Simplemente se mantuvo un paso por delante”, dijo Day. “Cada vez que hacías un birdie o pensabas en hacer un birdie, él hacía exactamente lo mismo, y eso es lo que hay que hacer para ganar torneos”.
Straka abrió con un 65 y disparó un par de 64 para tomar su primera ventaja de 54 hoyos en un evento del Tour.
“No hay ninguna ventaja que sea segura, sólo tienes que seguir acertando en tus puntos y realmente tienes que golpear bien la pelota, así que eso es realmente lo que estoy buscando mañana: simplemente una buena ronda sólida de golpeo de la pelota”. dijo.
Straka no falló ningún green en la ronda final hasta el día 14th hoyo, y no cometió un bogey hasta el hoyo 70 del torneo en camino a registrar un total de 72 hoyos de 25 bajo par 263.
Es un logro espeluznante para Straka, si tan solo tuviera pelos en la cabeza. Straka, de 31 años, se afeitó la cabeza esta temporada antes del Sentry de apertura de temporada por recomendación de Brian Harman.
“De hecho, fue uno de los tipos que me convenció”, dijo Straka. “Él me siguió diciendo durante años, 'Esto va a desaparecer en algún momento', y una vez que me di cuenta de que tenía razón, pensé que sería mejor seguir adelante, hacer de tripas corazón y afeitarlo”.
Todavía es una pregunta un poco desconcertante cómo Straka emergió como un jugador de la Ryder Cup europea en 2023, quien demostró que merece ser considerado nuevamente para el equipo de este año después de conseguir su tercer título del Tour.
Straka, cuya familia se mudó de Austria a EE. UU. cuando él tenía 14 años, fue el primer austriaco en ganar en el PGA Tour y ahora cuenta con tres victorias desde que comenzó a trabajar con el instructor John Tillery en el otoño de 2021, cuando ocupaba el puesto 213. en el mundo. Straka comenzó la semana en el puesto 36 y debería volver al top 25. Además de arreglar algunas mecánicas de swing, Tillery le dio un impulso de confianza.
“Dije que necesitas cambiar un poco tu perspectiva y darte cuenta de lo bueno que eres”, recordó Tillery.
Bastante bueno, como lo demostró con una actuación espeluznante en el desierto.
