WENGEN, Suiza – Atle Lie McGrath logró el tiempo más rápido en la primera carrera de un slalom de la Copa del Mundo el domingo y luego rindió homenaje a un gran suizo con un salto de esquí característico.
El noruego nacido en Estados Unidos, que llevaba el dorsal número 4, vio que marcaba el mejor tiempo y luego copió el gesto posterior a la carrera de Didier Cuche, el corredor de descenso retirado a cuyo hijo ayudó a esquiar en slalom.
Cuche, que ganó 21 carreras de la Copa del Mundo antes de retirarse en 2012, levantaba su esquí derecho, le daba la vuelta antes de atraparlo con su mano derecha enguantada.
“¡Voy por ti, Didier!” Dijo McGrath con una sonrisa a la cámara de televisión en la zona de meta.
McGrath, cuyo padre Félix compitió para el equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Calgary en 1988, describió más tarde a Cuche como “uno de mis héroes”.
“El año pasado me dijo en Kitzbühel que si le enseñaba a su hijo a esquiar en slalom, él me enseñaría el Cuche Flip porque soy muy malo en eso”, dijo McGrath, de 24 años.
McGrath fue 0,43 más rápido que su compañero Henrik Kristoffersen, que ganó tres veces el slalom de Wengen. El corredor suizo Tanguy Nef, que llevaba el dorsal número 20 de menor clasificación, fue el tercero más rápido con 0,53 por recuperar en la carrera de la tarde.
El noruego Lucas Pinheiro Braathen fue quinto, a 0,82 de su buen amigo McGrath, con el objetivo de darle a Brasil su primera victoria en los 68 años de historia del circuito de la Copa del Mundo.
Hace un año, McGrath también lideró después de la primera carrera antes de terminar segundo detrás de Manuel Feller de Austria.
“Este año estoy preparado”, dijo a la emisora suiza RTS. “Simplemente voy a esquiar con todo mi corazón y poner todas mis emociones en la pendiente y ver qué aguanta”.
Ben Ritchie de Estados Unidos desafió el dorsal número 28 para lograr el octavo mejor tiempo, a 0,97 del líder y a menos de medio segundo de los lugares del podio.
El sol y el cielo azul del sábado durante el clásico descenso del Lauberhorn fueron reemplazados por nubes para el slalom que se corre en una pista diferente que comparte la misma zona de meta.
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