Ha sido una semana interesante para los propietarios de la NHL. En Buffalo, Terry Pegula vio cómo su equipo se avergonzaba mientras los fanáticos le gritaban que despidiera al gerente general o vendiera el equipo. En Filadelfia, Comcast lanzó un anuncio sorpresa sobre una nueva arena, un objetivo que Michael Andlauer está Todavía persiguiendo en Ottawa. Y tal vez la noticia más importante sea la falta de un propietario aceptable (entre otras cuestiones) que se interponga en el camino del regreso de la liga a Arizona.
No es exactamente lo mismo de siempre, pero no está muy lejos en una liga donde el dueño de un equipo es a menudo tan importante como el mejor jugador o el gerente general, y a veces mucho más importante. Si tienes suerte, tu equipo tendrá un buen dueño, o al menos uno que no haga daño. Pero como ocurre con cualquier otro deporte profesional norteamericano, un mal propietario puede sentirse como una sentencia de muerte para las esperanzas de un campeonato de un equipo.
Como fanático que creció apoyando a los Toronto Maple Leafs de Harold Ballard, Tengo algo de experiencia en esta área.. Así que hoy analicemos los nueve niveles del infierno de la mala propiedad. Sinceramente espero que no reconozca la situación de su propio equipo en esta lista.
Nivel 1: La persona desaparecida
Empezaremos de forma sencilla. El propietario de la Persona Desaparecida es a quien rara vez se ve. En casos extremos, es posible que ni siquiera sepas su nombre.
¿Es eso algo malo? No necesariamente. De hecho, algunos de los mejores propietarios del deporte se acercan peligrosamente a este territorio. Incluso se podría argumentar que es lo ideal: el propietario debería ser algún multimillonario que se presente para firmar los cheques y luego no se le vuelva a ver hasta que llegue el momento de grabar el trofeo.
El problema es que la mayoría de los equipos no obtienen ese trofeo, y cuando sucede lo inevitable y las cosas van mal, es posible que una base de fanáticos quiera escuchar al jefe. En esos momentos, un propietario que pueda calmar las aguas comunicando una visión es algo bueno. Si la única vez que ves la cara del propietario es en el costado de un cartón de leche, puedes sentir como si al barco le faltara el timón.
Dicho todo esto, este es sólo el Nivel 1 porque es una situación que a menudo es tolerable y, a veces, incluso preferible. Si su propietario se encuentra en una de las categorías que aparecen más abajo en nuestra lista, probablemente esté rogando por un propietario de Persona Desaparecida.
(Una nota importante: el nivel 1 aquí representa a los propietarios que son La Persona Desaparecida y nada más. Pero como veremos, a menudo un mal propietario puede caer en más de una categoría en esta lista y, de ser así, prevalece el nivel más alto. .)
Nivel 2: El charlatán
El problema con este propietario es que no parece muy interesado en ganar. En cambio, su principal prioridad parece ser simplemente ser parte del mundo de los deportes profesionales. Eso significa que terminan tratando de acercarse demasiado a los jugadores, quieren ser incluidos en negociaciones comerciales y otros negocios de deportistas, y parecen deslumbrados por ex alumnos y ex estrellas. Otros síntomas incluyen referirse al presidente de su equipo por el apodo de su época de jugador y usar de manera incómoda una camiseta del equipo en demasiadas fotografías.
La buena noticia es que no se garantiza necesariamente que The Schmoozer sea un mal propietario y, de hecho, puede incluso toparse con una situación ganadora si se rodea de las personas adecuadas. Si ser un Schmoozer es el peor de los pecados de un propietario, un gerente general o presidente de equipo que sepa cómo “manejarse” y jugar con su ego puede hacer que toda la situación funcione.
Y sería mejor que funcionara. Porque si no es así, no espere que este propietario tome decisiones difíciles para tomar una dirección diferente. Este propietario está aquí para hacer amigos y reservar cuartetos de golf, y no van a arruinarlo despidiendo a alguien por una cosita como perderse los playoffs todos los años.
Nivel 3: La superestrella
Este es el propietario que tiene que estar al frente y al centro de absolutamente todo. Básicamente son la otra cara de The Missing Person porque nunca conocieron una cámara o un micrófono en el que no necesitaran meter la cara.
Y al igual que The Missing Person, su actuación puede estar bien cuando el equipo está ganando. Pero cuando no es así, La Superestrella empieza a sentirse como una distracción. Una base de fans podría incluso empezar a cuestionar sus motivos. Hola jefe, ¿estás aquí para ganar o estás aquí para inflar tu propio ego?
Si bien no les daremos su propia categoría, deberíamos hacer una pausa aquí para reconocer un tipo especial de propietario horrible: el que comienza como La Superestrella pero luego se convierte en La Persona Desaparecida cuando las cosas van mal. Después de todo, algunos propietarios pueden caer en el Nivel 1 porque legítimamente no les gusta la atención y, como fanático, tal vez puedas vivir con eso. ¿Pero el propietario que quiere estar al frente y en el centro del desfile de la victoria pero desaparece tan pronto como las cosas se ponen difíciles? Horrible.
Nivel 4: El tacaño
El Cheapskate no es necesariamente un mal dueño; podría ser una persona decente e incluso un buen jefe. El problema es que simplemente no gastan lo suficiente en el equipo, ya sea directamente en la plantilla (que aparece en el espacio salarial no utilizado) o en todo lo que lo rodea (lo que puede significar malas instalaciones, promociones, marketing y más).
¿Por qué no? Quizás no tengan dinero para competir con los grandes. O tal vez podrían hacerlo si quisieran, pero no lo hacen porque están más centrados en el resultado final que en ganar. Como fan, realmente no importa. O gastas para competir o no lo haces. Y si no lo hace, probablemente no gane.
La vida con este tipo de dueño se convierte en un ritmo repetitivo de quedarse cortos con los agentes libres, no conseguir entrenadores y ejecutivos buscados y (lo peor de todo) ver a otros equipos respaldar el camión de Brinks para robarles sus estrellas locales. Y, por supuesto, siempre hay una excusa, alguna tontería murmurada sobre la responsabilidad fiscal que uno simplemente no quiere escuchar.
Se podría esperar que The Cheapskate aparezca aún más abajo en la lista, pero al menos en cierto nivel, la mayoría de nosotros podemos identificarnos. Todos hemos estado en situaciones en las que queríamos algo que simplemente no podíamos permitirnos y tuvimos que tomar decisiones difíciles. Y muchos de estos propietarios pueden ser vestigios que compraron propiedades durante una era anterior, sólo para verse excluidos por el aumento de los costos. Pero si bien puedes simpatizar hasta cierto punto, es completamente justo mirar a un propietario con problemas de liquidez y decirle: Amigo, eres dueño del equipo. Puedes permitirte esto o no, y si esta liga está fuera de tu rango de precios, entonces tal vez sea hora de buscar un nuevo pasatiempo.
Nivel 5: El antirrealista
Este propietario compra un equipo, termina la conferencia de prensa introductoria e inmediatamente quiere saber por qué aún no ha ganado un campeonato.
Por un lado, eso no es malo: lo que quieres es un propietario que espere ganar. Pero el problema es que este jefe no tiene ningún plan. Sólo esperan que un trofeo caiga mágicamente en su regazo, probablemente porque todo lo que siempre han querido en la vida ya lo ha hecho. Entonces empiezan a despedir gente, a exigir reestructuraciones en la plantilla y a realizar ataques desastrosos en los medios. Muy pronto, nadie con mejores opciones quiere trabajar para ellos, lo que lleva a un montón de contrataciones subóptimas, lo que lleva a más despidos y… ya entiendes la idea.
Después de un tiempo, puedes sentir que tu equipo favorito está dirigido por las personas más tontas e impacientes de su foro de Reddit. Y en cierto modo lo es.
Nivel 6: El Trofeo de Participación
El polo opuesto del Nivel 5, este es el propietario que no parece ser consciente de que se supone que debe querer ganar.
Iba y venía sobre si este propietario pertenecía a su propio nivel, o si eran solo una combinación particular de The Missing Person o The Schmoozer y (generalmente) The Cheapskate. Pero creo que hay más en este nivel porque estos propietarios a menudo están involucrados en todo tipo de otros elementos de la franquicia. Están felices de colaborar con patrocinadores corporativos. Probablemente estén involucrados en algunas iniciativas comunitarias admirables. Seguro que les encanta presentar uniformes rediseñados. Muchos de ellos incluso gastarán felizmente dinero en nuevos estadios o renovaciones o incluso en un elegante jet privado y nuevas instalaciones de práctica.
De hecho, este propietario puede hacerlo todo. Bueno, excepto por esa cosa… qué fue… oh cierto, ganar algo. Mientras el resto del negocio funcione sin problemas, no parecen quedar demasiado atrapados en lo que pueda decir la clasificación. Pero bueno, estos nuevos uniformes lucen elegantes, ¿verdad?
El ex propietario de Maple Leafs, Harold Ballard, es un ejemplo del propietario de The Sideshow. (John Mahler/Toronto Star vía Getty Images)
Nivel 7: El chico más inteligente de la sala
Oh, no.
Aquí es donde nuestra lista cae drásticamente porque los últimos tres niveles son fácilmente los peores. Y eso empieza aquí, con el propietario que está absolutamente convencido de que son un genio. Después de todo, el hecho de que sean dueños de un equipo significa que tienen mucho dinero, lo que implica que han tenido mucho éxito en la vida. ¿Podrían haber alcanzado ese nivel de éxito si no fueran una de las personas más inteligentes del mundo? Absolutamente, como le recordaría incluso una breve mirada al mundo actual, pero este propietario no lo sabe.
Por eso quieren involucrarse en todo, no por su enorme ego, claro está, sino porque simplemente son la mejor persona para el trabajo. Sí, todos los trabajos. ¿Contratar o despedir gente? ¿Establecer una estrategia a largo plazo? ¿Tomar decisiones granulares sobre la lista? ¿Elegir los menús del puesto de comida? Lo que sea, este propietario debe participar. Sólo tiene sentido.
En teoría, esto no es realmente una mala situación siempre y cuando el dueño realmente es más inteligente que todos los demás. En realidad, esto nunca ha sucedido. Ni una sola vez. Siempre, en cualquier deporte.
Un efecto secundario divertido de ser el tipo más inteligente de la sala es que eres inmune a las críticas porque también eres más inteligente que los expertos, los medios e incluso tu base de fans. Oh, ¿todos piensan que eres un desastre y te ruegan que vendas el equipo? Pensarían eso porque simplemente no están en su nivel de cerebro galáctico.
El tipo más inteligente de la sala probablemente también sea la superestrella, hasta que las cosas van mal, momento en el que se convierten en la persona desaparecida. Y también tienen que despedir a todos los que están debajo de ellos porque ¿qué tonto podrías ser si fracasas de alguna manera cuando te han entregado un plan maestro incuestionablemente brillante?
Nivel 8: El espectáculo secundario
Nos estamos acercando al peor de los casos. The Sideshow es una mezcla de varias de las categorías anteriores, y tal vez incluso de todas ellas. Pero de alguna manera logran llevar las cosas aún más lejos. Son tan malos que trascienden todo eso y se convierten en una singularidad de la vergüenza de la franquicia.
En otras palabras, la zona Melnyk.
A menudo, este nivel implicará algún tipo de escándalo personal. Incluso si no llega a eso, aún adquiere la calidad de TMZ, donde nada parece realmente fuera de los límites. Estamos hablando de Donald Stirling. Woody Johnson. Marge Schott. Dan Snyder. Y sí, absolutamente Harold Ballard.
The Sideshow no sólo derriba al equipo, sino que termina trascendiéndolo. Son la cara de la franquicia, de la peor manera posible. Nunca podrás ganar con este propietario, pero su ego es tan grande que casi nunca venderán, lo que significa que toda una generación de fans se queda nadando en la más absoluta miseria.
Animar a un equipo con un propietario que es una combinación de los primeros siete niveles es malo, incluso catastrófico. Pero al menos normalmente se puede encontrar un pequeño resquicio de esperanza. No si estás atrapado con The Sideshow. Si este es el dueño de tu equipo favorito, puede que sea el momento de rendirte y considerar un nuevo pasatiempo.
Son absolutamente lo peor. Con una excepción…
Nivel 9: El desertor
Este es el dueño que quiere trasladar el equipo.
Ni siquiera tengo chistes aquí porque si alguna vez has pasado por esto como fanático, sabes que ha tocado fondo. Ni siquiera importa realmente cómo el propietario realiza su atraco. Tal vez se escapen en medio de la noche como un cobarde. O tal vez juegan a largo plazo, llorando lágrimas de cocodrilo por lo mucho que intentan quedarse mientras trabajan detrás de escena para asegurarse de que eso no suceda.
De cualquier manera, es la máxima traición a una base de fans, una traición de la que muchos nunca se recuperan por completo. se merecen cada pedacito de vitriolo que recibeny tu desprecio por ellos debería ser transmitido a las generaciones futuras. Incluso si el propietario de tu equipo favorito marca todas las casillas del 1 al 8 en la lista de hoy, al menos puedes estar agradecido de que no sea este.
(Al menos no todavía. Siempre puede empeorar).
(Foto superior del propietario de los Buffalo Sabres, Terry Pegula, en un partido de los Buffalo Bills en 2023: Timothy T Ludwig/Getty Images)
