La demencia se considera comúnmente como una afección que afecta a los adultos mayores, pero cada vez hay más pruebas que revelan que no es sólo un problema de edad avanzada. Demencia de inicio joven (YOD)definida como demencia diagnosticada antes de los 65 años, afecta a miles de personas cada año y altera sus vidas durante los que suelen ser los años más activos y exigentes. Para quienes se encuentran en su mejor momento (administrando carreras, criando familias y planificando el futuro), un diagnóstico de este tipo puede ser devastador y alterar sus trayectorias tanto personales como profesionales.
Ahora, un estudio innovador publicado en Neurología JAMA arroja nueva luz sobre esta cuestión crítica. La investigación identifica 15 factores importantes(que abarcan el estilo de vida, la salud y las influencias ambientales) que podrían elevar o reducir el riesgo de desarrollar YOD. Estos hallazgos no sólo resaltan la naturaleza multifacética de la salud del cerebro, sino que también brindan información útil para la prevención. Dado que la demencia se está convirtiendo en una preocupación mundial cada vez más apremiante, este estudio ofrece esperanzas de estrategias para salvaguardar la función cognitiva y retrasar o incluso prevenir la aparición de esta afección que altera la vida.
Un enfoque multifactorial para la investigación de la demencia
El estudio, dirigido por un equipo del Universidad de Exeter y Universidad de Maastrichtes el más grande de su tipo en investigar factores no genéticos relacionados con el YOD. Tradicionalmente, la investigación sobre la demencia se ha centrado en causas hereditarias. Sin embargo, este nuevo enfoque enfatiza la influencia de factores de riesgo modificables que los individuos y los sistemas de salud pueden abordar.
“Este es el estudio más grande y sólido de su tipo jamás realizado”, dijo el epidemiólogo. David Llewellyn de la Universidad de Exeter. “Es emocionante que por primera vez revele que podemos tomar medidas para reducir el riesgo de esta afección debilitante, centrándonos en una variedad de factores diferentes”.
Los investigadores analizaron datos de 356.052 personas menores de 65 años en el Reino Unido, lo que revela una amplia gama de factores asociados con demencia riesgo
Principales factores de riesgo de la demencia de aparición temprana
El estudiar identificó una combinación de factores físicos, mentales y de estilo de vida. Entre los contribuyentes más notables al riesgo de YOD se encuentran:
- Nivel socioeconómico bajo
- Aislamiento social
- discapacidad auditiva
- Ataque
- Diabetes
- Cardiopatía
- Depresión
- Deficiencia de vitamina D
- Altos niveles de Proteína C reactivaun marcador de inflamación producido por el hígado
- La presencia de dos Variantes del gen ApoE4 ε4que se han relacionado con enfermedad de alzheimer
La investigación también encontró que consumo de alcohol jugó un papel complejo. Mientras abuso de alcohol aumentó el riesgo de YOD, El consumo moderado a excesivo se correlacionó con un menor riesgo.. Los investigadores especulan que las personas más sanas pueden caer en esta categoría de consumo moderado de alcohol, mientras que quienes se abstienen del alcohol a menudo lo hacen por razones médicas.
Factores de protección y prevención
En el estudio también se identificaron varios factores protectores. Estos incluyen niveles más altos de educación formal y menor fragilidad físicaeste último medido por la fuerza de agarre. Estos hallazgos subrayan la importancia de la aptitud física y cognitiva para reducir el riesgo de demencia.
La salud mental surgió como un área importante de atención. Neuroepidemiólogo Sebastián Kohler de la Universidad de Maastricht destacó el papel de estrés crónico, soledady depresión como elementos críticos en el riesgo YOD. Abordar estos factores no sólo puede mejorar el bienestar mental sino también ayudar a prevenir la demencia.
¿Qué significa este estudio sobre la demencia para los líderes de atención médica?
Si bien el estudio no demostró la causalidad, permite comprender detalladamente cómo se interconectan estos factores. Los hallazgos resaltan la importancia de la intervención temprana y las modificaciones del estilo de vida para mitigar el riesgo.
“Saber más sobre las causas puede ayudar a desarrollar mejores tratamientos y medidas preventivas”, afirmó el neurocientífico Stevie Hendricks. “La demencia de aparición temprana tiene un impacto muy grave, porque las personas afectadas normalmente todavía tienen un trabajo, hijos y una vida ocupada”,
La investigación exige estrategias integrales de salud pública. Aumentar el acceso a educaciónmejorar la gestión de las enfermedades crónicas y fomentar las conexiones sociales son áreas potenciales en las que centrarse en las políticas.
Un camino a seguir para la prevención de la demencia
Si bien la genética sigue siendo un factor en algunos casos de YOD, esta investigación refuerza la idea de que las medidas proactivas pueden marcar la diferencia. Es vital crear conciencia sobre los factores de riesgo identificados y proporcionar recursos para abordarlos.
Para las personas, centrarse en mantener la salud física y mental, participar socialmente y buscar asesoramiento médico para afecciones como la diabetes o la depresión son pasos viables. Para los formuladores de políticas y proveedores de atención médica, el estudio ofrece una hoja de ruta para desarrollar programas específicos y asignar recursos de manera efectiva.
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