CHARLOTTE – Notre Dame está a una victoria de lograr la tan esperada victoria en el campeonato nacional, y el hombre que ayudó a sentar las bases del programa para alcanzar la cima del deporte está apoyando como loco a los irlandeses… incluso si la mayoría de Sus fanáticos todavía están enojados por cómo abandonó el programa hace tres años.
Brian Kelly nunca ganó un campeonato nacional en Notre Dame, pero el entrenador de LSU cree firmemente que el programa puede poner fin a su sequía de 36 años el lunes por la noche contra Ohio State en el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario.
“Estoy feliz por todos esos muchachos, los apoyo”, dijo Kelly a CBS Sports al salir de una reunión de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano el martes en Charlotte. “Recluté a muchos de los muchachos que están en ambos lados del balón. Obviamente quiero verlos ganarlo todo, y creo que están en una gran posición. Estoy totalmente emocionado por esos muchachos”.
Las críticas han perseguido a Kelly en todo momento desde que conmocionó al futbol universitario mundo al dejar Notre Dame por LSU en noviembre de 2021. Su abrupta salida se produjo solo unas semanas después de convertirse en el líder de victorias de todos los tiempos de Notre Dame. Su reinado de 12 años al frente de uno de los programas más prestigiosos del país provocó un alboroto en la ferviente base de fanáticos, particularmente cuando despertó los ecos cuando dijo que deseaba “estar en un ambiente donde tenga los recursos para ganar un campeonato nacional”. campeonato.”
Casi tres años después, Kelly cree que los fanáticos y los medios malinterpretaron sus palabras.
“Lo están vendiendo de la manera que quieren venderlo”, dijo a CBS Sports. “¿Por qué dejas Notre Dame? Dejas Notre Dame porque estás aceptando otro desafío. Llevé a Notre Dame a los campeonatos. Es simplemente la forma en que quieres torcerlo: 'Sólo dejas Notre Dame para ganar un campeonato'. No iba a dejar Notre Dame porque no pudiera ganar un campeonato. Puedes ganar campeonatos en Notre Dame, pero elegí otro camino porque quería un desafío diferente”.
Kelly tuvo marca de 113-40 en Notre Dame, pero tuvo marca de 1-7 contra los cinco mejores equipos de la AP en esas 12 temporadas. Su sucesor, Marcus Freeman, tiene marca de 3-2 contra equipos de los cinco mejores, incluidas dos victorias en el College Football Playoff, en tres temporadas.
De hecho, ese desafío ha resultado difícil en la SEC, que Kelly alguna vez comparó con la Liga Americana Este, posiblemente la división más difícil de la MLB. Kelly tiene marca de 29-11 en tres temporadas en LSU, que incluyen un par de temporadas con 10 victorias y dos récords de cuatro derrotas. Llevó a los Tigres a una aparición en el Juego de Campeonato de la SEC en su primera temporada, pero aún no ha aparecido en la CFP y no logró alcanzar 10 victorias por primera vez en ocho años este otoño.
Mientras tanto, Freeman ha impulsado a Notre Dame a conseguir la mayor cantidad de victorias en una sola temporada (14) y está al borde de la gloria después de tres cortas temporadas al frente de los irlandeses. Notre Dame no ha ganado un título nacional desde 1988, pero Freeman puede convertirse en el tercer entrenador de tercer año en la historia del programa en levantar el trofeo el lunes con una victoria contra los Buckeyes.
Kelly empujó a Notre Dame a la búsqueda del campeonato varias veces, ganando 11 o más juegos en cuatro temporadas. El punto culminante llegó en su tercer año en 2021 con su primera y única aparición en el Juego de Campeonato BCS, que los irlandeses perdieron ante Alabama en una paliza de 42-14.
Kelly fue contratado en LSU con un contrato de 10 años y $95 millones el 30 de noviembre de 2021. Entre varios escrúpulos en Notre Dame, le dijo a Associated Press en abril de 2022 que no estaba contento con el lento progreso en una nueva instalación de fútbol.
“Sentí que hice todo lo que pude en Notre Dame y ellos sintieron que hicieron todo lo que podían por mí”, dijo en ese momento. “Sentí que ambos habíamos llegado a un punto en el que esto es lo que podían hacer, ¿verdad? Esto es lo que yo hice. Y no pudimos superar eso. ¿Está bien? Y aquí estamos”.
Tres días después de que Kelly se fuera a LSU, Freeman fue ascendido de coordinador defensivo a entrenador en jefe en Notre Dame.
