Imagine una reunión tan grande que eclipsa cualquier concierto, festival o evento deportivo que haya visto alguna vez. En el Kumbh Melafiesta religiosa que se celebra en la India, millones de peregrinos hindúes se reúnen para bañarse en ríos considerados sagrados.
Este año más de 400 millones de personas Se espera que asistan al Kumbh Mela en la ciudad de Prayagraj durante 48 días.
¿Cómo se maneja una multitud de esta magnitud, en la que los desafíos son tan colosales como el evento mismo?
El significado del Kumbh Mela
El 2025 Kumbh Mela Ayer comenzó oficialmente. Millones de personas ya se han bañado en el Triveni Sangam, la confluencia del río más sagrado de la India, el Ganges, con el río Yamuna y el río Saraswati.
El Kumbh Mela es uno de los festivales religiosos más importantes del hinduismo y el más grande reunión humana en la tierra. Se lleva a cabo periódicamente en uno de los cuatro lugares sagrados: Prayagraj (anteriormente Allahabad), Haridwar, Nashik y Ujjain, de forma rotatoria, dependiendo de alineaciones astrológicas específicas.
Hay cuatro tipos de Kumbh Melas. El festival que está actualmente en marcha, el Maha (gran) Kumbh Melase lleva a cabo cada 12 años en Prayagraj, en el estado de Uttar Pradesh. Tiene el mayor significado debido a su rareza, escala y profunda importancia espiritual.
El evento atrae a millones de devotos, ascetas y líderes espirituales que vienen a bañarse en ríos sagrados, un ritual se cree que Limpia los pecados y concede la liberación del ciclo de la vida y la muerte.
Los orígenes de las fiestas tienen sus raíces en la mitología hindú, y concretamente en la historia del Samudra Manthano el batido del océano de leche. Según esta leyenda, dioses y demonios agitaban el océano en busca del néctar de la inmortalidad (amrita). Durante esta lucha, gotas de néctar cayeron sobre los cuatro sitios donde ahora se llevan a cabo los eventos de Kumbh Mela.
Una gran peregrinación conlleva grandes riesgos
Las reuniones masivas, independientemente de su propósito, conllevan riesgos inherentes para la salud y la seguridad. La magnitud de estos eventos hace que el hacinamiento y las aglomeraciones sean una amenaza constante, incluso sin otros factores de riesgo.
Sin embargo, las reuniones religiosas suman aún otra dimensión del riesgo. Las intensas emociones y la urgencia asociadas con tales eventos pueden aumentar el potencial de desastre.
India, con su tradición de festivales religiosos a gran escala, se ha convertido trágicamente en un foco de catástrofes relacionadas con multitudes. Casi el 70% de los desastres mortales causados por multitudes en la India han sucedido durante reuniones religiosas masivas.
Esta realidad quedó subrayada apenas la semana pasada, el 8 de enero, cuando seis personas fueron asesinadas en una aglomeración cerca de un templo en el sur de la India. De manera similar, la aglomeración multitudinaria de Hathras del año pasado resultó en 121 muertes.
El Kumbh Mela no ha sido inmune cualquiera. Su historia está marcada por varias tragedias.
El 1954 Kumbh Mela en Prayagraj sigue siendo uno de los desastres multitudinarios más mortíferos de la historia, con al menos 400 personas pisoteado hasta morir o ahogarse en un solo día. Algunas cuentas sugieren el número real de muertos. era mucho más alto.
En festivales posteriores también se han producido incidentes devastadores, como:
Los informes de desastres de multitudes durante el evento se remontan a hasta 1820mostrar que este desafío está lejos de ser nuevo.
¿Cómo se ha preparado la India para 2025?
Las autoridades indias han implementado una serie de medidas para gestionar el evento de este año en Prayagraj, utilizando soluciones modernas y tecnología para abordar un antiguo desafío de seguridad.
Una ciudad de tiendas temporal tiene sido erigido a orillas del río Prayagraj, con unas 160.000 tiendas de campaña, 150.000 baños y hospitales temporales.
Las actualizaciones de infraestructura incluyen 98 “trenes especiales“introducido para garantizar un transporte fluido, junto con un sistema centralizado”salas de guerra”para monitorear las operaciones.
Sobre el terreno, unos 40.000 policías los oficiales han sido desplegados para mantener la seguridad.
EPA/Rajat Gupta
Las autoridades también han instalado 2.700 cámaras de circuito cerrado de televisión en todo el terreno, todos los cuales están integrados en un sistema de vigilancia impulsado por IA.
Esta configuración permite el monitoreo de multitudes en tiempo real, con IA utilizada para analizar transmisiones en vivo de miles de cámaras fijas y de drones ubicadas en zonas clave del festival, incluidos puntos de entrada, áreas de baño y espacios de congregación.
Se utilizan algoritmos para medir el número de personas en áreas específicas y proporcionar información sobre la densidad de multitudes. Si se superan los umbrales de densidad, las autoridades reciben una alerta y pueden responder sobre el terreno, mitigando el riesgo de hacinamiento y posibles aplastamientos.
Por primera vez, drones submarinos También se están utilizando para monitorear los lechos de los ríos Ganges y Yamuna.
EPA/Rajat Gupta
Las reuniones más pequeñas siguen siendo una preocupación
La combinación de multitudes masivas y densas, junto con la profunda devoción y el entusiasmo inherentes a las reuniones religiosas masivas, crean dinámicas propensas a riesgos para la seguridad.
Estos factores introducen un nivel de imprevisibilidad en el comportamiento de las multitudes, lo que puede hacer que dichas multitudes sean difíciles de gestionar.
Si bien es tranquilizador que las autoridades indias hayan tomado medidas proactivas para mitigar los riesgos asociados con el Kumbh Mela, los riesgos persisten en reuniones religiosas más pequeñas en todo el país.
Los eventos más pequeños, si bien a menudo carecen de atención y recursos de los medios, han demostrado ser tan propensos a la catástrofe como los grandes.
Las medidas de seguridad implementadas en el Maha Kumbh Mela de este año deberían servir como modelo para gestionar reuniones religiosas y culturales en toda la India.
