Sobre el papel, pocos presidentes estadounidenses podían presumir de la buena fe en política exterior de Joe Biden, un estadista veterano con casi medio siglo de experiencia incluso antes de asumir el cargo.
Pero a medida que su mandato llega a su fin, los críticos han dicho que el presidente dejará un legado de diplomacia cautelosa y sin poder, ya que incluso los aliados han admitido que la administración todavía está buscando una piedra angular del éxito en política exterior.
Eso no ha impedido que la administración Biden declare la victoria en sus últimos días y se esfuerce por asegurar un alto el fuego de último minuto en Gaza que potencialmente podría salvar ese legado antes de que Trump asuma el cargo.
“Gracias a nuestra administración, Estados Unidos está ganando la competencia mundial”, dijo Biden en un discurso final sobre política exterior pronunciado el lunes en el Departamento de Estado. “En comparación con hace cuatro años, Estados Unidos es más fuerte, nuestras alianzas son más fuertes, nuestros adversarios y competidores son más débiles”.
Si esto es ganar, a muchos estadounidenses les puede resultar difícil imaginar cómo sería perder.
La administración de Biden ha invertido gran parte de su tiempo y capital político en el extranjero intentando contener una serie de guerras y crisis extranjeras en las que parecía impotente para imponer su voluntad.
Ucrania sigue bajo asedio mientras Rusia aplasta al ejército defensor y Kiev espera con cautela una administración Trump que ha exigido una paz negociada con Vladimir Putin lo más rápido posible.
“Ucrania sigue siendo un país libre e independiente con potencial para un futuro brillante”, dijo Biden, argumentando que había dejado a Trump con “mano dura”. “Y sentamos las bases para que la próxima administración pueda proteger el brillante futuro del pueblo ucraniano”.
En Israel, Estados Unidos está involucrado en conversaciones de última hora para salvar un acuerdo de alto el fuego cuyos términos generales fueron propuestos por primera vez por Biden hace más de seis meses. Los esfuerzos diplomáticos se estancaron en su mayor parte cuando la administración Netanyahu expandió la guerra al Líbano y continuó la guerra en Gaza.
“He aprendido en muchos años de servicio público a nunca, nunca, nunca rendirme”, dijo Biden. Estados Unidos estaba “presionando fuerte para cerrar esto”, dijo, añadiendo que los palestinos habían “pasado por un infierno” y que el pueblo palestino “merecía la paz”.
Biden también defendió la retirada del ejército estadounidense de Afganistán por parte de su administración, una decisión que puso fin a una de las “guerras eternas” de Estados Unidos pero que también provocó el colapso inmediato del gobierno afgano y el regreso al poder de los talibanes.
En su discurso, Biden dijo que era “el primer presidente en décadas que no deja una guerra en Afganistán a su sucesor”.
Biden dijo que su decisión sería reivindicada a tiempo, en un reconocimiento tácito de que la retirada es quizás su decisión más controvertida durante su mandato.
“Poner fin a la guerra fue lo correcto y creo que la historia lo reflejará”, dijo.
Y en una advertencia a la administración entrante, Biden dijo que Estados Unidos debe aceptar los peligros del cambio climático e invertir en tecnologías limpias antes de que sea demasiado tarde.
“Ni siquiera creen que el cambio climático sea real; creo que vienen de un siglo diferente”, dijo Biden sobre los negacionistas del clima en el equipo de Trump. “Están completamente equivocados. Es la mayor amenaza existencial para la humanidad”.
Cuando Biden abandone la presidencia, devolverá el poder a un predecesor con una visión radicalmente diferente del mundo y del lugar de Estados Unidos en él. Si bien la administración de Biden ha sido criticada por su excesiva cautela, Trump ya ha amenazado con anexar Groenlandia y el canal de Panamá.
Es un regreso al tipo de política de poder contundente que Trump ha afirmado que es lo que Estados Unidos necesita ahora, en contraposición al enfoque internacionalista que ha caracterizado el medio siglo de política exterior de Biden.
