Lauren Holiday lo había hecho todo en el campo.
Se retiró en 2015 como ganadora de la Copa Mundial y dos veces campeona olímpica con el equipo nacional femenino de los Estados Unidos y dos veces campeona de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
Pero después de salir al otro lado de un tumor cerebral que amenaza la vida que se descubrió durante su primer embarazo y dando a luz a un segundo hijo cuatro años después, las vacaciones estaban listas para algo más nuevamente.
“Recuerdo haberle dicho a (su esposo) Jrue: 'Oye, no sé si esto es todo lo que quiero hacer'”, dijo Holiday a ESPN.
El miércoles, ella y Jrue, dos veces campeona de la NBA, fueron anunciados como los inversores más nuevos del coraje de Carolina del Norte a través de su fideicomiso familiar de vacaciones.
Las vacaciones serán prácticas, sirviendo como asesor y embajador del club, incluida la participación en el lado técnico.
“Quiero ser un impacto en todas partes que voy”, dijo Holiday, quien ganó el premio inaugural de MVP NWSL en 2013 y tiene un premio de servicio comunitario de la liga que lleva su nombre, a ESPN.
“Entonces, sí, soy un inversor en Carolina del Norte, pero creo que tengo una idea invaluable, ya que yo era parte de la liga cuando estaba en su temporada inaugural”.
El propietario de la mayoría de coraje, Steve Malik, le dijo a ESPN que los “valores alineados” con las vacaciones eran claros de su primera conversación. Malik se negó a compartir un porcentaje de propiedad para las vacaciones, pero dijo que era “sustancial” y se clasificó entre los cinco primeros del equipo, que tiene aproximadamente dos docenas de inversores.
La inversión de las vacaciones es exclusiva del coraje y no del equipo masculino de Carolina del Norte del Norte de Carolina del Norte.
Holiday sigue siendo parte de Marc Lasry's Avenue Capital Group, que anteriormente realizó conversaciones de inversión con Angel City FC, Portland Thorns y Seattle Reign antes de casi comprar el control mayoritario del coraje a fines del año pasado. Ella también se ha desviado de su participación en Angel City.
El acuerdo finalmente fracasó después de llegar a las etapas finales. “Si bien no hubo ninguna razón particular (el acuerdo de la avenida no sucedió) durante (haciendo nuestra) diligencia, simplemente crecimos con respecto a ellos, creo que también durante ese proceso”, dijo Malik a ESPN sobre las negociaciones del Grupo de Capital de Avenue.
“Al mismo tiempo, la liga todavía tenía, un escenario dinámico con reglas sobre el capital privado, y simplemente no pudimos llegar a un lugar que fuera a satisfacer esos requisitos”.
Malik agregó que las negociaciones estaban ocurriendo paralelas a las conversaciones de expansión. El coraje se valoró en $ 108 millones en ese momento, justo cuando un grupo en Denver sin ningún activo existente se estaba preparando para pagar $ 110 millones para ingresar a la liga.
Las vacaciones permanecieron interesadas en el coraje a pesar de que el acuerdo de la avenida cayó.
Lasry ha sido una defensora de las vacaciones, dijo. Fue cuando Jrue fue cambiado a los Milwaukee Bucks, el equipo que solía poseer, en 2020, que Holiday sintió la necesidad de involucrarse en la inversión deportiva y el espacio de liderazgo.
Ella tomó un curso con una firma de entrenamiento ejecutivo, y le preguntaron sobre sus objetivos. La respuesta de Holiday se relacionó con una palabra a la que seguía volviendo con el coraje mientras exploraba la oportunidad: la cultura.
“Han construido un club muy unido”, dijo Holiday. “Hay una cultura allí que a las chicas realmente se gustan. Sé que han pasado por tiempos difíciles, pero siento que han salido del otro lado de una manera realmente hermosa. Eso es lo que realmente me atrajo al club”.
Malik dijo que la cultura ha mejorado en Carolina del Norte a través del aumento del apoyo administrativo y la inversión de personal. El club fue sacudido por el escándalo en 2021 cuando se convirtió en el epicentro de los cálculos de NWSL con abuso, en medio de acusaciones contra el entonces entrenador en jefe Paul Riley, quien dirigió el coraje de dos campeonatos de NWSL.
“Tengo una perspectiva única en que soy el propietario más antiguo, miembro de la junta”, dijo Malik.
“Una de nuestras grandes lecciones es que debe haber varias personas involucradas con el liderazgo técnico en términos de proporcionar aportes sobre, por ejemplo, funciones críticas de recursos humanos como la seguridad, la seguridad, los comentarios. Un lugar para y una persona para que el equipo pueda presentar cualquier inquietud, para asegurarse de que somos una organización que tenga un proceso para reunir esa retroalimentación y luego mejorar”.
Malik dijo que Carolina del Norte ha agregado sus propios mecanismos de retroalimentación de los jugadores además de los requisitos de la liga, creó un grupo de liderazgo de jugadores más amplio e ha realizado cambios tangibles desde esa retroalimentación como mover jugadores a unidades de vivienda de mayor seguridad.
Holiday dijo que su experiencia jugando en la liga en sus primeras tres temporadas le da más información.
Mucho ha mejorado de sus días de jugar en campos de fútbol de la escuela secundaria, cuando múltiples equipos (incluido el único para el que jugó en la liga) se dobló debido a la inestabilidad, pero los estándares mínimos aún están moviendo objetivos en toda la liga.
Entre las tareas inmediatas para el coraje se encuentra el nombramiento de un nuevo director de fútbol, que se sentará en la parte superior de la cadena de informes del personal técnico. Holiday interactuará con esa persona una vez que los contraten como parte de su enfoque práctico.
Las instalaciones siguen siendo posiblemente el mayor desafío para el coraje.
Wakemed Soccer Park es el lugar más pequeño del NWSL: su capacidad está por debajo de la asistencia promedio de la liga, y Malik dijo que existe una “urgencia” para encontrar “una solución más ambiciosa”.
Las vacaciones también evaluarán ese proceso. Ella bromea que ha recorrido un largo camino de buscar en Google las declaraciones de P&L (ganancias y pérdidas) sobre sus primeras llamadas con las lásry hace años.
“Para mí, esto es solo el comienzo”, dijo Holiday.
“Te estaría mintiendo si dijera que no tenía mis esperanzas, y mis ojos, me pusieron más involucrados en el futuro y tener una voz a nivel de liga.
“Pero no es solo mi voz. Soy muy apasionado por que otras mujeres se involucren en el lado de la inversión para que realmente tengamos propiedad en nuestra liga, en la liga que ayudamos a construir y la liga en la que todos amamos y creemos tanto”.
