El espíritu humano anhela aceptación. Eso no significa simplemente encajar, sino ser amado y apreciado como tu yo auténtico.
Una escuela secundaria de Denver está liderando el camino en materia de inclusión, defensa y respeto, utilizando los deportes como el campo de juego perfecto para hacer de su comunidad un lugar mejor.
“Los deportes realmente aportan el sentido de equipo, el sentido de comunidad, el sentido de alegría y éxito”, dijo Patrice Underwood, director de la escuela secundaria Merrill.
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Merrill se dedica exclusivamente a hacer que todos se sientan bienvenidos.
“Es verdaderamente un microcosmos de compasión y un entorno urbano y diversidad”, dijo la directora Underwood. “Nos encanta celebrar a todos”.
La escuela cuenta con grupos de inclusión dirigidos por estudiantes, un programa para recién llegados y muchas otras vías para expresar la buena amistad a la antigua.
“Simplemente tratamos de incluir a todos en nuestra escuela en todo lo que hacemos”, dijo Wendy Shepard, maestra de educación especial multiintensiva y severa de Merrill. “Me derrite el corazón ver a estos estudiantes con discapacidades siendo tratados como sus compañeros típicos. .”
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Sus esfuerzos no pasan desapercibidos. Merrill fue reconocida por Olimpíadas Especiales como Escuela Campeona Nacional Unificada. La escuela intermedia recibió este estatus distinguido como resultado de cumplir con 10 estándares nacionales de excelencia en las áreas de inclusión, defensa y respeto. Estos estándares fueron desarrollados por un panel nacional de líderes de Olimpiadas Especiales y la comunidad educativa.
En una asamblea en enero, Alex Singleton, nominado a Hombre del Año por Walter Payton de los Broncos, sorprendió a Merrill Middle School al entregar el cartel de Campeón.
“Creo que es enorme”, dijo Singleton. “Simplemente avanza hacia donde vamos. Es realmente genial tener líderes en las escuelas intermedias que están haciendo eso ahora, en las escuelas primarias y secundarias, es realmente especial y es muy importante para las poblaciones a las que apoyan”.
La hermana de Singleton, Ashley, tiene síndrome de Down.
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Cuando era niña, Ashley no podía ir a la misma escuela que su hermano pequeño Alex. Ver a estos estudiantes de secundaria amarse tan profundamente calienta el corazón de este apoyador.
“Realmente hacen que las personas se sientan involucradas y parte de la población habitual de la escuela”, dijo Singleton. “Es genial cómo los deportes han podido lograr eso a una edad tan temprana”.
Merrill es la primera escuela intermedia del sistema de Escuelas Públicas de Denver en obtener esta distinción. También es una de las 500 escuelas que recibirán este premio este año.
En total, hay más de 10,000 escuelas campeonas unificadas en América del Norte.
Pero más importante que un trozo de tela son las vidas que cambian caminando por los pasillos de Merrill.
“Simplemente ver por lo que pasan en un día y ver la felicidad, la vida y la alegría que tienen”, dijo Singleton. “Cuanto más pueda estar cerca de ello, mejor. Trae esa luz a mi vida”.
“La esperanza me revitaliza con cada clase que aprueba”, dijo la directora Underwood. “Son más tolerantes, más inclusivos y más comprensivos”.
El cartel del Campeón Nacional Unificado se colgará en el vestíbulo principal de Merrill (frente y centro) para que pueda inspirar inclusión y aceptación todos los días.
La escuela secundaria de Denver obtiene reconocimiento por su inclusión en los deportes
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