ATLANTA (AP) — La Asamblea General de Georgia prestará juramento el lunes para un nuevo mandato de dos años, con 180 representantes estatales y 56 senadores estatales asumiendo sus cargos después de ganar las elecciones en noviembre.
Los republicanos seguirán controlando ambas cámaras y regresarán al Senado con la misma mayoría de 33-23 que tuvieron en el mandato anterior. La mayoría de los republicanos en la Cámara estatal se redujo en dos escaños a una ventaja de 100-80 después de una redistribución de distritos ordenada por el tribunal.
Sólo 18 nuevos miembros de la Cámara y cuatro nuevos senadores prestarán juramento.
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Los temas principales incluirán la presión del gobernador Brian Kemp para limitar los veredictos de las demandas y las respuestas propuestas al tiroteo mortal de septiembre en la escuela secundaria Apalachee en Winder. El crecimiento de los ingresos se está desacelerando, pero Georgia tiene un superávit de 11 mil millones de dólares que los legisladores pueden gastar si Kemp, un republicano, se lo permite.
He aquí un vistazo a algunas otras cuestiones clave:
Hacer más para aliviar los daños del huracán Helene
Los líderes de Georgia en general aplauden un paquete de ayuda que el Congreso aprobó en diciembre. Pero dicen que es necesario hacer más después de que el huracán Helene atravesó una franja desde Valdosta hasta Augusta en septiembre, causando miles de millones en daños.
Después del huracán Michael en 2018, Georgia asignó 470 millones de dólares además del gasto federal. Eso incluyó $200 millones en créditos fiscales sobre la renta para los productores de madera y nueces para replantar árboles y $69 millones para ayudar a las agencias estatales y locales a cubrir los costos de respuesta de emergencia, $55 millones para ayudar a los agricultores que sufren pérdidas de cultivos y $20 millones para la limpieza de tierras forestales.
Los funcionarios estatales ya han aprobado un plan para otorgar préstamos por valor de 100 millones de dólares a los agricultores y propietarios de madera afectados.
El presidente de la Cámara de Representantes, Jon Burns, en particular, quiere más dinero para limpiar la madera caída, diciendo que los árboles caídos se convertirán en un riesgo de incendio forestal si no se eliminan.
Los republicanos presionan para prohibir a las mujeres transgénero en los deportes escolares
Los republicanos de Georgia en ambas cámaras, incluidos el vicegobernador republicano Burt Jones y Burns, han prometido dar prioridad a la prohibición de que las mujeres y niñas transgénero compitan en deportes escolares femeninos.
La Asamblea General de 2022 dejó en manos de la Asociación de Escuelas Secundarias de Georgia la toma de decisiones sobre las mujeres y niñas transgénero en los deportes. La asociación, compuesta en su mayoría por escuelas secundarias públicas, prohibió entonces a las mujeres y niñas transgénero participar en sus eventos deportivos.
Los principales republicanos ahora dicen que ya es suficiente, después de que Donald Trump y otros hayan hecho de la oposición un tema político.
“Tengo cuatro nietas, practican atletismo y trabajan duro, pasando horas a la semana preparándose para participar”, dijo Burns en una conferencia de prensa reciente. “Queremos que tengan la oportunidad de sobresalir, ganar y ser primeros”.
Jones ha dicho que los republicanos del Senado buscarán una prohibición a nivel universitario, así como en el atletismo en las escuelas secundarias, pero no está claro si la Cámara llegará tan lejos.
Jeff Graham, director ejecutivo de Georgia Equality, una organización que aboga por los derechos LGBTQ+, señaló que no se conocen casos de atletas transgénero en Georgia que participen en deportes escolares. “Realmente están dedicando mucho tiempo y esfuerzo a resolver un problema que no No existe”, dijo Graham.
El gasto podría mejorar las condiciones en las prisiones de Georgia
Los legisladores de ambas cámaras han dicho que buscarán legislación para abordar la violencia y las muertes en las prisiones de Georgia.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo en noviembre que las condiciones en las cárceles estatales son “inhumanas” y que los funcionarios penitenciarios están violando las protecciones de la Octava Enmienda contra castigos crueles.
En una reunión a principios de este mes con legisladores, el comisionado penitenciario Tyrone Oliver dijo que Kemp propone gastar más de 600 millones de dólares para renovar las prisiones y contratar más personal, entre otras inversiones. Oliver también dijo que el estado construiría otra prisión nueva.
Los legisladores quieren cortar el acceso a teléfonos móviles y drones, que según las autoridades traen contrabando al interior. Otros han sugerido aumentos en el personal de salud mental.
La lucha por las reglas electorales puede persistir
Los 16 electores presidenciales de Georgia se reunieron en diciembre y emitieron sus votos por Trump sin apenas oposición, y mucho menos la avalancha de actividad que siguió a la victoria de Joe Biden en 2022 en Georgia.
Pero eso no significa que la lucha por las leyes electorales haya terminado. El Partido Republicano del estado quiere cortar el registro automático de votantes cuando los georgianos obtienen una licencia de conducir y poner fin al voto ausente sin excusa.
Los legisladores también podrían considerar algunas de las reglas de la Junta Electoral Estatal que un tribunal bloqueó. Entre ellas se incluyen contar el número total de boletas a mano la noche de las elecciones y facilitar que los miembros de la junta electoral del condado se nieguen a certificar una elección.
Otras posibilidades incluyen exigir a los votantes que llenen las papeletas a mano y que los funcionarios electorales las cuenten a mano, lo que refleja desconfianza en el sistema de votación electrónica de Georgia. Es posible que algunos legisladores quieran facilitar la impugnación de la elegibilidad de un votante.
¿Pueden las apuestas deportivas resultar ganadoras?
A pesar del apoyo de Jones, la Cámara Metropolitana de Atlanta y los equipos deportivos profesionales de Atlanta, la legalización de las apuestas deportivas en Georgia no ha avanzado en los últimos años. Seguramente sus defensores intentarán legalizarlo nuevamente.
Hay múltiples cuestiones que deben resolverse antes de que la legislación pueda avanzar. Algunos argumentan que la legalización requiere una enmienda a la Constitución de Georgia, lo que requeriría dos tercios de los votos en cada cámara, seguido de la aprobación de la mayoría de los votantes en un referéndum estatal. Otros dicen que sólo se requeriría una mayoría simple de votos si las apuestas deportivas estuvieran reguladas por la Lotería de Georgia.
También hay desacuerdos sobre cómo se deben gastar los ingresos y cuánto debe gravar el Estado a la actividad. ___
Kramon es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las redacciones locales para informar sobre temas encubiertos. Siga a Kramon en X: @charlottekramon.
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