MEMPHIS, Tenn.-Ja Morant se encogió de hombros de un tobillo derecho para publicar 22 puntos y nueve asistencias, y los Memphis Grizzlies vencieron a los Dallas Mavericks 120-106 el viernes por la noche para avanzar a los playoffs de la NBA.
Memphis aseguró la octava semilla de la Conferencia Oeste y abrirá contra Oklahoma City sembrada en una serie de los mejores de siete que comienza el domingo en la cancha local de Thunder.
Morant se lesionó el martes por la noche en Golden State en el partido inaugural de los Grizzlies y fue cuestionable jugar el viernes.
En la conferencia de prensa posterior al juego el viernes, Morant confirmó que se sometió a una resonancia magnética y recibió una inyección que mata el dolor el jueves, y que recibió otra inyección que mata el dolor antes de los calentamientos previos al juego del viernes.
“Siento que esto (lesión) fue más difícil que otros”, dijo Morant. “Obviamente, juegos de temporada regular, no es ganar ni irse a casa. Por lo tanto, este fue mucho más difícil: todo el proceso, como, aprendiendo lo que tendría que hacer para poder salir. Estaba cuestionándolo, pero con nuestro personal, los médicos, me dieron toda la información que necesitaba y (en los términos más simples para que lo entendiera.
“Desde ese momento, fue bastante fácil. Quería estar en el piso. Quería jugar este juego y obtener la victoria”.
Cuando se le preguntó si continuaría recibiendo inyecciones que matan el dolor durante la primera ronda de los playoffs, Morant le dijo a ESPN: “Esa es una pregunta para alguien más. Voy a estar ahí fuera de todos modos”.
Anthony Davis lideró a los Mavericks con 40 puntos y nueve rebotes, pero cojeó en el último cuarto con lo que parecía ser una lesión derecha de la pantorrilla. Regresó brevemente, pero no terminó el juego. Klay Thompson agregó 18 puntos.
Davis se sentó en el vestuario después del juego con una envoltura y una bolsa de hielo en la pierna. Dijo que trató de luchar contra la lesión, sabiendo que era una situación de ganar o casa.
“Tuvimos nuestras posibilidades. Obviamente, una pérdida difícil”, dijo Davis.
Morant dio un comienzo emocionante que incluía una volcada de alta duración y una sola mano que tenía a su compañero de equipo Desmond Bane gritando “¡Showtime!” sobre él en celebración mientras Morant elevaba tan alto que sus ojos estaban nivelados con el borde.
Morant, quien anotó 16 puntos en la primera mitad, dijo sobre su tobillo torcido: “No pude sentirlo … así que estaba ahí fuera”.
“Aprendí a no dudarlo demasiado”, dijo el entrenador interino de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, sobre Morant. “Se le ocurre algunas cosas que no estoy seguro de que haya otro ser humano en el planeta que puedan hacer cosas así”.
Morant ocasionalmente cojeaba a la línea de tiros libres, pero esa era la única señal de que estaba jugando herido. Terminó con 9 rebotes, 7 asistencias y 3 robos antes de que el entrenador interino Tuomas Iisalo retirara a sus titulares en los últimos minutos para descansar un poco.
Morant terminó jugando 33 minutos, ayudando a los Grizzlies a terminar una victoria de alambre a cable.
“Sinceramente, siento que podría haber sido mejor”, dijo. “Pero cualquier día que puedas despertar y hacer lo que amas al más alto nivel, deberías divertirte. Entonces, sí, se sintió bien obtener una victoria y sonríe por aquí”.
Memphis ha perdido nueve consecutivos ante el Thunder en un promedio de 16.9 puntos por juego, incluidas cuatro cifras consecutivas por doble esta temporada. Jaren Jackson Jr., quien lideró a Memphis con 24 puntos el viernes por la noche, dijo que los Grizzlies están buscando una situación diferente en la primera ronda.
“Una serie es una serie”, dijo Jackson. “Tienes que mantenerte mucho sensato. Ya sea que ganes un juego o pierdas un juego, realmente no importa hasta que termine”.
Associated Press contribuyó a este informe.
