Durante años, la enfermedad hepática se ha visto a través de una lente estrecha; la mayoría de las personas todavía creen que es algo que solo sufren alcohólicos. Pero hoy, los médicos están sonando la alarma en una crisis emergente: las personas que no tocan el alcohol están siendo diagnosticadas con enfermedad hepática avanzada, incluida la cirrosis e incluso el cáncer de hígado. Los culpables? Dos de las preocupaciones de salud modernas más comunes: obesidad y diabetes.
A medida que India lidia con casos en aumento de diabetes y obesidad tipo 2, se está gestando una crisis asociada pero menos conocida en el fondo. Los expertos dicen que es hora de que traigamos salud hepática En el centro de atención, no solo para los bebedores, sino para cualquier persona con una cintura abultada o niveles erráticos de azúcar en la sangre.
Enfermedad del hígado graso: ya no solo un problema de alcohol
“La obesidad y la diabetes están creciendo epidemias en el país. Una de las complicaciones menos conocidas pero graves asociadas con ambas afecciones es la enfermedad hepática”, dice el Dr. Apurva Shah, consultora, gastroenterología, hospitales Apolo, Ahmedabad.
La condición a la que se refiere es la enfermedad del hígado graso, más específicamente la enfermedad hepática esteatótica asociada a la disfunción metabólica (MASLD), anteriormente conocida como enfermedad hepática grasa no alcohólica (Nafld). Masld ocurre cuando la grasa se acumula en las células hepáticas, incluso en personas que no beben alcohol. Esta acumulación de grasa a menudo es el resultado de cómo el cuerpo procesa la grasa y el azúcar, combinados con un estilo de vida deficiente.
El Dr. Shah explica que la acumulación de grasa alrededor del vientre, que es común en la obesidad, es un factor de riesgo significativo. Esto conduce a la resistencia a la insulina, un mecanismo clave detrás de la diabetes tipo 2 y el hígado graso.
Del hígado graso al daño hepático
Hígado graso Puede sonar suave, pero es solo el primer paso en un camino peligroso. Si no se controla, Masld puede progresar a la esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (puré), una condición en la que la grasa en el hígado desencadena la inflamación y el daño a las células hepáticas.
El puré, si no se maneja temprano, puede espiral en la fibrosis hepática (cicatrices), cirrosis e incluso cáncer de hígado.
“Así como las personas con diabetes corren el riesgo de desarrollar Masld, las personas con Masld también tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes”, agrega el Dr. Shah. La relación es una calle de doble sentido, cada condición empeora la otra.
El Dr. Shah señala que alrededor del 70% de los pacientes diabéticos tienen hígado graso, y un asombroso 70-80% de las personas que padecen obesidad también muestran signos de acumulación de grasa en el hígado. Esto indica una superposición profundamente preocupante, y posiblemente una futura emergencia de salud pública si no se aborda pronto.
El Dr. Rajesh Dey, director asociado – Trasplante de hígado y ciencias biliares, Hospital Max Super Specialty, Vaishali, confirma la escala del problema. “Se estima que NAFLD afecta al 30-40% de la población adulta, con tasas significativamente más altas en individuos con obesidad o diabetes tipo 2”, dice.
Él destaca que la mayoría de las personas no se dan cuenta de que su hígado está bajo ataque. NAFLD y NASH (el término más antiguo para MASLD y MASH) a menudo no muestran síntomas en las primeras etapas, lo que lo convierte en una condición silenciosa pero mortal.
El estilo de vida es la raíz del problema
Según el Dr. Dey, el problema central radica en nuestros modernos estilos de vida sedentarios. La sesión prolongada, la falta de actividad física, el consumo de alimentos procesados y altos de azúcar, y los patrones de sueño irregulares han creado una tormenta perfecta para la disfunción metabólica.
“La mayoría de las personas no son conscientes del daño insidioso a su hígado hasta que la enfermedad esté bien establecida”, dice. Para entonces, el hígado ya ha soportado años de acumulación de grasas e inflamación.
La mala dieta y la inactividad no solo conducen al aumento de peso y la diabetes, sino que también cambian la forma en que funciona el hígado. Con el tiempo, esto da como resultado el almacenamiento de grasa en las células hepáticas, lo que se vuelve tóxico cuando la inflamación entra.
¿Por qué esto importa ahora mismo?
Una vez se pensó que la enfermedad hepática afectaba principalmente a las personas mayores o a las personas con consumo de alcohol. Pero ahora, los adultos más jóvenes de 30 y 40 años están siendo diagnosticados con hígado graso e incluso cirrosis. Este cambio en la demografía es alarmante y requiere una respuesta de salud pública.
Más importante aún, el daño hepático de la obesidad o la diabetes es reversible, si se atrapa temprano. Es por eso que los expertos instan a las personas con estos factores de riesgo a monitorear su salud hepática de manera proactiva.
Medidas preventivas
El forro plateado? A diferencia de muchas enfermedades crónicas, la enfermedad del hígado graso en etapa temprana se puede revertir. Esto es lo que ambos médicos recomiendan:
Perder peso: incluso una reducción del 5 al 10% en el peso corporal puede reducir significativamente la grasa en el hígado y reducir la progresión de la enfermedad.
Ejercicio regularmente: apunte a al menos 30 minutos de ejercicio moderado como caminar, andar en bicicleta o nadar cinco días a la semana. El entrenamiento de resistencia también ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina.
Control de azúcar en la sangre: si tiene diabetes o prediabetes, trabaje con su médico para controlar su azúcar en la sangre. Esto incluye apegarse a los medicamentos y el seguimiento de los niveles de glucosa.
Deshaze la basura: corte los carbohidratos refinados, azúcares agregados y grasas trans. Estos alimentan la diabetes y el hígado graso. En su lugar, cargue frutas, verduras, granos integrales, nueces y proteínas magras.
Evite el alcohol: aunque el hígado graso puede ocurrir sin alcohol, beber empeora la inflamación del hígado. Si ya tiene MASLD, el alcohol acelera el daño hepático.
El mensaje de los expertos es fuerte y claro: la salud del hígado ya no es solo un problema de alcohol. La obesidad y la diabetes se encuentran ahora entre las principales causas de la enfermedad hepática en la India, y están afectando a las personas antes y más agresivamente que nunca.
Mientras observamos Día Mundial del Hígadoes un recordatorio de que su hígado necesita tanto cuidado como su corazón o sus niveles de azúcar en la sangre. Algunos ajustes de estilo de vida hoy pueden salvarlo de las complicaciones de toda la vida mañana.
En palabras del Dr. Shah, “aconsejamos a todos que coman alimentos saludables, incluyan verduras y frutas en su dieta, realizar ejercicios regulares, tomar sus medicamentos y evitar el alcohol para mantener un hígado saludable”.
Entonces, la próxima vez que piense que el hígado graso no es su problema, piense nuevamente. Su cintura y azúcar en la sangre pueden hablar en silencio con su hígado.
