Melissa Rohl
Escritor de la NBA de Fox Sports
Es nuestra época favorita del año, cuando la NBA tiene precedentes sobre todos los deportes, los juegos son emocionantes y los tipos llamados Jimmy Butler y Jamal Murray se transforman de los mortales en los dioses del baloncesto.
Es hora de playoffs.
Los dos equipos que creo que están en un curso de colisión para reunirse en las Finales de la NBA no son las principales semillas en ninguna de las conferencias. Más bien, creo que los Boston Celtics y Los Angeles Lakers serán los equipos finales en pie.
No solo ese enfrentamiento sería el sueño del comisionado de la NBA Adam Silver hecha realidad, proporcionando un impulso de televisión masivo, sino que se enfrentaría a las dos franquicias más históricas de la liga entre sí, y los Celtics ganaron 18 campeonatos y los Lakers 17.
He aquí por qué creo que esto sucederá.
Las cosas se unieron para los Celtics al final de la temporada, con ellos ganando 16 de sus últimos 18 juegos. Tienen la segunda mejor calificación ofensiva y la quinta mejor calificación defensiva en la liga. Jayson Tatum y Jaylen Brown han demostrado que pueden ganar un campeonato juntos. Y este equipo es profundo. El único comodín de los Celtics es el persistente problema de la rodilla de Brown, que lo dejó de lado para los últimos juegos de la temporada, aunque aparentemente estará disponible en esta postemporada.
El año pasado, los Celtics navegaron a través de los playoffs, ganando 16 de sus 19 juegos. Creo que su camino será igualmente ventoso esta vez, hasta las finales de la Conferencia Este, donde probablemente se encontrarán con los Cleveland Cavaliers y los mejores sembrados en realidad ser probado. Pero, veo que superan a Donovan Mitchell y Co., utilizando su experiencia en campeonato para sofocar a un equipo que realmente acaba de encontrar su identidad esta temporada. Realmente, ningún otro equipo en el Este es una verdadera amenaza para los Celtics.
Ahora, para los Lakers.
¿Son los Lakers de Los Ángeles el equipo a vencer en Occidente? | Hablar
Luka Doncic llevó a los Dallas Mavericks a la final la temporada pasada y tiene algunas de las estadísticas de playoffs más llamativas de la liga, promediando 30.9 puntos, 9.4 rebotes y ocho asistencias en cuatro apariciones en postemporada. Ahora, jugará junto a LeBron James, quien de alguna manera es uno de los cinco mejores contendientes de MVP a los 40 años, y que incansablemente lleva su juego a otro nivel en los playoffs, ganando cuatro campeonatos y haciendo 10 apariciones finales durante su carrera de 22 temporadas, incluidas ocho consecutivos de 2011 a 2018.
A pesar de que Doncic y James solo han estado jugando juntos desde febrero, ya han demostrado que tienen mucha química. Y cuando las apuestas son más altas, creo que vamos a ver cuán magnífica pueden ser dos de las mejores mentes de baloncesto en la liga. Y no olvidemos que Austin Reaves ha transformado esta temporada de un jugador no reclutado en una estrella. De repente, es parte de una gran parte de los tres grandes y ha demostrado que complementa enormemente el juego de Doncic, a pesar de que los detractores se preguntan si la adición de Doncic hará que Reaves sea redundante. En realidad, lo contrario ha sucedido, con Reaves, Doncic y James jugando magistralmente entre sí y creando pesadillas para las defensas.
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Occidente es mucho más profundo que el este, por lo tanto, pasemos por el camino potencial de los Lakers hacia las finales, que debería ser mucho más bulliciosa que la carretera de los Celtics.
Creo que el mayor desafío de los Lakers en Occidente sería los Golden State Warriors, no el Oklahoma City Thunder mejor sembrado. James, Doncic y Reaves vs. Steph Curry, Jimmy Butler y Draymond Green serían salvajes, sacando lo mejor de los seis jugadores.
A pesar de que Oklahoma City ha tenido una temporada para los libros, no creo que estén listos para las luces brillantes y la presión extrema que viene con ganar en el escenario más grande. Shai Gilgeous-Alexander obtendrá sus puntos, pero, en los playoffs, el equipo que tiene la mayoría de los jugadores jugando bien victorias. Y a pesar de que los Thunder son profundos, es cuestionable si los muchachos que no se llaman Shai se elevarán al nivel necesario para que este equipo llegue muy lejos. En cuanto a los Nuggets, les han dado a los Lakers muchos problemas recientemente, eliminándolos de las finales de la conferencia en 2023 y la primera ronda de los playoffs la temporada pasada, pero creo que la adición de Doncic hará que las cosas se vean muy diferentes esta vez, con los Lakers finalmente obteniendo lo mejor de las Nuggets. Sin mencionar que los Nuggets no tienen timón después de que su entrenador Michael Malone recientemente fue despedido.
Entonces, Sr. Silver, es para esperar que obtenga su bonanza de calificaciones de TV, y los fanáticos del baloncesto obtienen un enfrentamiento que dará una nueva vida a una de las mejores rivalidades deportivas de todos los tiempos.
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