“TLos jugadores no mostraron suficiente pelea “. Escuche la reacción posterior al partido de cualquier experto y escuchará variaciones de ese sonido.
En una era en la que el fútbol se apoya cada vez más en los datos para demostrar atributos físicos, las estadísticas que ofrecen una indicación precisa de las cualidades psicológicas de un jugador, como el control emocional y el liderazgo, son más difíciles de encontrar. Pero los clubes de la Premier League, incluido Brighton, están utilizando una técnica destinada a ayudar en ese sentido con la selección y el reclutamiento.
Thomas Tuchel llegó a los titulares diciéndole a los jugadores de Inglaterra que se comuniquen más después de que evaluó sus interacciones durante la final de la Eurocopa 2024, pero contar la cantidad de veces que los jugadores se gestan o hablan entre sí en el campo solo cuenta una parte de la batalla mental que se juega.
Yaw Amankwah, un ex defensor de primer nivel en Noruega y Dinamarca, está en el centro del impulso para una mejor evaluación psicológica de los jugadores. “Cuando te quitas los ojos de la pelota, es un tesoro de información”, dice Amankwah, quien también trabaja como experto. “Una vez que ignoras las tácticas y solo miras la parte psicológica del juego y los jugadores a través de esta lente, es imposible no verla. Son los mensajes sutiles y no verbales que muestran si los jugadores son muy seguros, agresivos o en su propia burbuja”.
Amankwah usa el ejemplo de un jugador que explota un disparo de 20 yardas en las gradas y, 45 segundos después, recibe una palmada consoladora en la espalda de un compañero de equipo que pasa. Es un momento fugaz que podría perderse, o pasar por alto, por los fanáticos, los medios de comunicación e incluso los equipos de entrenamiento, pero, para un ex profesional, ilustra un sentido tranquilo de liderazgo. “Conozco las señales y los pequeños comportamientos que tienes que aprender para funcionar de manera efectiva en un campo de fútbol”, dice Amankwah.
En los últimos seis años, ha trabajado con el profesor de psicología Geir Jordet, analizando miles de horas de imágenes de partidos de todo el mundo, incluidos los videos de cada jugador en la Premier League y la Super League femenina. El resultado es un conjunto de datos que contiene más de 100,000 observaciones únicas, que ha permitido al dúo, a través de su compañía, Inside Out Analytics, para crear una clasificación proxy de jugadores en diferentes tipos de comportamiento.
La información puede demostrar, por ejemplo, si el control emocional de un defensor, en comparación con los oponentes y los compañeros de equipo en la misma posición, está en el 5% superior de esos jugadores en la liga. Como dice Jordet: “Es un mundo nuevo que se abre. El mapa le da a los clubes un punto de referencia y eso es fundamental porque puedes mirar ciertos comportamientos, y puedes contar cuántas veces ocurren en ciertas situaciones, pero la mayoría seguirá siendo ciego a lo que eso significa.
“Es difícil descubrir su significado exacto, pero ya no somos ciegos, porque podemos decir que para este tipo de comportamiento, en esta situación, si compara a todos los jugadores en la posición de este jugador en la Premier League, este jugador está en el percentil 90 o en el décimo percentil”.
Bayern Munich es uno de los varios clubes principales que ha probado la plataforma, empleando la tecnología durante el tiempo de Julian Nagelsmann como entrenador en jefe. “Cada departamento (en un club) pone números sobre la mesa, pero la psicología no”, dice el ex psicólogo del Bayern Max Pelka, que ahora trabaja con Brighton. “Hay aspectos de la psicología que se pueden medir, hay muchos diagnósticos cognitivos por ahí, pero no están tan cerca de (lo que está sucediendo) en el campo”.
Pelka, quien siguió a Nagelsmann desde RB Leipzig al Bayern, trabajó con Jordet y Amankwah para analizar alrededor de 25 juegos del Bayern durante la segunda mitad de la temporada 2022-23.
Después de cada partido, Pelka reduciría las observaciones detalladas de la postura de cada jugador, los movimientos de la cabeza y los gestos de las manos, por nombrar algunos elementos del lenguaje corporal monitoreado por el equipo de análisis de Amankwah, a un resumen de una página del rendimiento psicológico del equipo, que él presentaría al departamento de entrenamiento. Los datos se encontraban entre varios conjuntos de información que Nagelsmann y sus asistentes considerarían antes de elegir un lado.
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“Fue otra variable que se sumó a los pensamientos sobre la selección”, dice Pelka. “Podrían considerar si realmente querían un líder en su espalda cuatro o si querían una opción diferente (personalidad)”.
Los jugadores también podrían acceder al análisis de lo que Jordet se refiere como su “personalidad del juego”. Pelka dice: “Había un defensor que estaba muy interesado en los hallazgos … cómo usar su lenguaje corporal para liderar y mostrar a otros el camino (para jugar). No sucede de la noche a la mañana, pero si tienes un punto de partida de cómo se ven las cosas en el campo, es mucho más fácil trabajar en él”.
Pelka está utilizando algunas de las técnicas que empleó en Munich para analizar el comportamiento de los jugadores de Brighton. Aunque no ha monitoreado el equipo de Fabian Hürzeler con tanta frecuencia, los tablones clave del proceso son los mismos, con el entrenador en jefe de Brighton revisando resúmenes de las “acciones” psicológicas clave de su equipo.
Jordet y Amnankwah están utilizando cada vez más inteligencia artificial en lugar de la codificación manual que consumió gran parte del tiempo de la pareja. “Pronto, tendremos muy poco límite en cuántos equipos podemos analizar en cualquier momento … y luego podemos comenzar a informar a los clubes sobre posibles nuevos fichajes, destacando a alguien que no conocía antes o confirman o desafiaremos una decisión emergente”, dice Jordet. “Podríamos decir: 'Sí, esta parece ser una buena firma' o: 'Desde nuestra perspectiva, dadas estas métricas, hay una gran bandera roja aquí y eso es algo que quizás desee considerar'”.
