Hong Kong
CNN
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Si la idea de que los robots se enfrenten a los humanos en una carrera de carretera evocan imágenes distópicas de la supremacía atlética de Android, entonces no temas, al menos por ahora.
Más de 20 robots de dos patas compitieron en el primer medio maratón humanoide del mundo en China el sábado y, aunque tecnológicamente impresionantes, estaban lejos de superar a sus maestros humanos a lo largo de la larga distancia.
Los equipos de varias compañías y universidades participaron en la carrera, un escaparate de los avances de China sobre la tecnología humanoide a medida que juega con los Estados Unidos, que aún cuenta con los modelos más sofisticados.
Y el jefe del equipo ganador dijo que su robot, aunque superado por los humanos en esta carrera en particular, fue un partido para modelos similares de Occidente, en un momento en que la carrera para perfeccionar la tecnología humanoide está calentando.
En una variedad de formas y tamaños, los robots corrieron a través del distrito del sudeste de Yizhuang de Beijing, hogar de muchas de las firmas de tecnología de la capital.
En los últimos meses, los videos de los robots humanoides de China que realizan paseos en bicicleta, patadas en la casa redonda y volteretas laterales han explotado Internet, a menudo amplificados por los medios estatales como un impulsor potencial clave del crecimiento económico.
En un documento de política de 2023, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China identificó la industria de la robótica humanoide como una “nueva frontera en la competencia tecnológica”, estableciendo un objetivo de 2025 para la producción en masa y las cadenas de suministro seguras para los componentes centrales.
Los miedos han aumentado en los últimos años sobre cómo la inteligencia artificial, y los robots, pueden algún día superar a los humanos.
Y aunque los modelos de IA están ganando terreno rápidamente, lo que provocó una preocupación por todo, desde la seguridad hasta el futuro del trabajo, la carrera del sábado sugirió que los humanos todavía tengan al menos ventaja cuando se trata de correr.
Los robots se enfrentaron contra 12,000 concursantes humanos, corriendo codo a lado con ellos en un carril cercado.
Después de partir de un parque rural, los robots participantes tuvieron que superar ligeras pendientes y un devanado circuito de 21 kilómetros (13 millas) antes de que pudieran llegar a la línea de meta, según el medio estatal Beijing Daily.
Justo cuando los corredores humanos necesitaban reponerse con agua, los concursantes de los robots se les permitía obtener nuevas baterías durante la carrera. A las empresas también se les permitió cambiar sus androides con sustitutos cuando ya no podían competir, aunque cada sustitución llegó con una penalización de 10 minutos.
El primer robot a través de la línea de meta, Tiangong Ultra, creado por el Centro de Innovación del Robot Humanoide Beijing, terminó la ruta en dos horas y 40 minutos. Eso es casi dos horas sin el récord mundial humano de 56:42, en poder del corredor ugandés Jacob Kiplimo. El ganador de la carrera masculina el sábado terminó en 1 hora y 2 minutos.
Tang Jian, director de tecnología del Centro de Innovación Robótica, dijo que el rendimiento de Tiangong Ultra fue ayudado por piernas largas y un algoritmo que le permitió imitar cómo los humanos dirigen un maratón.
“No quiero jactarse, pero creo que ninguna otra firma de robótica en Occidente ha igualado los logros deportivos de Tiangong”, dijo Tang, según la Agencia de Noticias de Reuters, y agregó que el robot cambió de baterías solo tres veces durante la carrera.
El robot de 1.8 metros se encontró con algunos desafíos durante la carrera, lo que involucró los múltiples cambios en la batería. También necesitaba un ayudante para correr junto a él con las manos flotando alrededor de su espalda, en caso de caída.
La mayoría de los robots requerían este tipo de soporte, con algunos atados a una correa. Algunos fueron liderados por un control remoto.
Los concursantes humanos aficionados que corrían en el otro carril no tuvieron dificultades para mantenerse al día, con el curioso entre ellos sacando sus teléfonos para capturar los encuentros robóticos mientras corrían.
