THace años, una bomba de camión se disparó en un edificio de oficinas federales en Oklahoma City, matando a 168 personas, incluidos 19 niños, en el ataque terrorista doméstico más mortal en los Estados Unidos.
“En Oklahoma, están acostumbrados a twisters, esas tormentas feas que llegan a través de la pradera para salvar las ciudades, destrozarlos y irse, arrojando las casas”, escribió Time en un número especial después del bombardeo del 19 de abril de 1995. “Vivir allí significa comprender que la naturaleza no es malvada, solo caprichosa. La naturaleza humana, por otro lado, resultó incomprensible a las 9:02 del miércoles por la mañana”.
El autor fue Timothy McVeigh, un ex soldado antigubernamental que sirvió en la Primera Guerra del Golfo, que recibió la pena de muerte y fue ejecutado por inyección letal el 11 de junio de 2001.
Tres décadas después, el documental Bombardeo de la ciudad de Oklahoma: terror americano Mira hacia atrás ese día, con entrevistas con la policía involucrada en el caso y las víctimas del ataque. Los espectadores también escucharán la voz de McVeigh a lo largo del documental, obtenido de fragmentos de casi 60 horas de entrevistas que el periodista Lou Michel realizó con McVeigh mientras estaba en una prisión federal en Colorado.
Cómo Timothy McVeigh fue atrapado
En el documental, las personas que procesaron a McVeigh en el sistema de justicia penal, como el carcelero que tomó sus huellas digitales, y el patrullero de carreteras que detuvo a McVeigh en una parada de tráfico no relacionada aproximadamente una hora después del bombardeo, habló sobre los momentos que llevaron al arresto de McVeigh. El oficial que lo detuvo en la carretera, Charlie Hanger, recuerda a McVeigh diciéndole que tenía un arma cargada, a la que respondió: “También lo es mío”. Debido a que McVeigh tenía un arma cargada y conducía sin placas, fue detenido.
Mientras McVeigh estaba bajo custodia, el FBI estaba compilando evidencia que lo conectaba con la escena, incluido un pedazo del camión que explotó el edificio. Tenía un número que permitía a la policía rastrear el vehículo hasta la tienda de carrocería de Elliott en Junction City, Kansas. Las personas que lo habían visto en el Auto Body Shop trabajaban con artistas de bocetos para producir bocetos que los agentes del FBI tomaron puerta a puerta en la ciudad. El dueño de un hotel dijo que el boceto le recordó a un cliente llamado Timothy McVeigh que recientemente se había registrado en el hotel. Las autoridades pudieron buscar el nombre en una base de datos de personas recientemente arrestadas y corridas al Noble County Courthouse en Perry, Oklahoma, donde McVeigh estaba parado frente a un juez.
McVeigh fue parte de un movimiento marginal de extremistas estadounidenses que fueron indignados por una redada del FBI fallida en Waco, Texas, que dejó 76 muertos el 19 de abril de 1993. Llevar a cabo el bombardeo de la ciudad de Oklahoma en la misma fecha dos años después fue un acto de venganza sobre el gobierno federal. “Waco comenzó esta guerra. Ojalá Oklahoma la terminara”, dijo McVeigh a Michel desde la prisión.
McVeigh fue uno de los muchos extremistas inspirados Los diarios de Turner, Un libro en el que el personaje principal explota la sede del FBI con un camión que lleva explosivos similares a los que McVeigh usó en el bombardeo de Oklahoma City. Trabajó con Terry Nichols y Michael Fortier, que habían servido en el ejército con McVeigh, para lograr la trama. Nichols, que ayudó a McVeigh a construir la bomba, está en prisión de por vida, sin posibilidad de libertad condicional. Fortier, que estaba al tanto de la trama, aceptó un acuerdo de culpabilidad a cambio de testificar en el juicio de McVeigh, y fue lanzado en 2006.
Los extractos de las entrevistas de Michel con McVeigh revelan a un hombre que todavía está amargado por soportar el acoso escolar cuando era un niño pequeño. “Debido a que era tan corto, nadie solía elegirme para los equipos”, explica McVeigh. “Comenzaron a llamarme fideos McVeigh porque era delgado como un fideos”. Michel dice en el documental: “Las armas lo hicieron sentir seguro”.
McVeigh le dijo a Michel que no se arrepintió del bombardeo: “¿Estoy arrepentido? No.”
Cómo el bombardeo continúa afectando a los sobrevivientes
El documental presenta cuentas devastadoras de los sobrevivientes del bombardeo de la ciudad de Oklahoma.
Amy Downs, que trabajó en el edificio de oficinas federales, fue enterrada viva. “Todavía estaba en mi silla al revés enterrada en unos 10 pies de escombros”, recuerda.
Ella recuerda su mano derecha sobresaliendo de los escombros, una rescatista tratando de determinar si estaba viva preguntando qué color estaba usando, y cuando dijo verde, una mano agarró su mano.
Downs más tarde se convirtió en CEO de la cooperativa de crédito para la que estaba trabajando en el momento del bombardeo.
Un bebé de seis meses, Antonio Cooper, fue una de las 168 personas asesinadas ese día, en una guardería ubicada en el sitio del bombardeo. Su madre, Renee Moore, trabajaba en el centro de Oklahoma City y lo veía todos los días en el almuerzo. El día del bombardeo fue la primera vez que no pudo verlo. Esa noche, mientras los rescatistas continuaban buscando sobrevivientes, hacía mucho frío y lluvia, y ella recuerda haber pensado: “Señor, por favor, no dejes que mi bebé esté en ese edificio frío, hambriento y herido. Fue la peor noche de la historia”.
Moore todavía vive en Oklahoma City y tuvo otro hijo, Carlos Jr., ella dice en el documental que McVeigh se fue fácil al ser ejecutado bajo la pena de muerte en 2001, que merecía sufrir por más tiempo en prisión. “Él está sacando el camino fácil”, dice ella. “Tenemos que vivir con esto; no lo hace”.
