Los deportes son una piedra angular del desarrollo infantil. Los deportes enseñan a los niños a formar hábitos saludables, trabajar con otros y desarrollar la confianza en sí mismos. Sin embargo, para los niños de hogares de bajos ingresos, la alegría de recorrer las bases, anotar ese touchdown o hacer ese tiro se está desvaneciendo. fuera de alcance. El cambio hacia la privatización del atletismo impide que muchos niños participen.
Algo necesita cambiar.
Los equipos deportivos de viaje (o privados) están formados por deportistas jóvenes de élite. ellos viajan a juegos, torneos y clínicas. Estos equipos están separados de las ligas recreativas o afiliadas a escuelas. En cambio, forman parte de clubes o programas privados. Estos equipos se centran en desarrollar habilidades de alto nivel y mostrar a los atletas frente a los cazatalentos.
En mi experiencia, los atletas que viajan jóvenes suelen tener entre 8 y 18 años, y la mayoría que he visto comienzan alrededor de los 10 años.
Los equipos de viaje operan de forma independiente y dependen principalmente de la financiación de las familias de los atletas. Si bien los esfuerzos de recaudación de fondos y los patrocinios pueden aliviar la carga, los padres son responsables para cubrir equipos, tarifas de inscripción, viajes y otras tarifas asociadas
He estado en equipos de softbol de viaje desde que tenía 11 años y mi papá comenzó a entrenar uno. Pasé mucho tiempo acompañándolo a las prácticas y juegos antes de decidir unirme a un equipo.
Estar en y alrededor de equipos de viajes me ha ayudado de muchas maneras: desde desarrollar relaciones que han durado más de una década hasta aprender habilidades como el compromiso y la organización. También pude viajar y ver nuevos lugares. Sin embargo, no fue tanto el equipo de viaje lo que me benefició. Era la gente con la que estaba.
No puedo sentarme aquí e ignorar las barreras que estos equipos crean para los niños que crecen en hogares de bajos ingresos. Estoy agradecido por el privilegio de poder jugar y seguir estando cerca de equipos de viaje. Aún así, no puedo evitar preguntarme cuánto talento se pierde simplemente porque a los niños se les impide jugar en estos equipos.
Durante mi tiempo como jugador, tuve compañeros de equipo que tomaban aviones privados para asistir a torneos, se hospedaban en hoteles de lujo y conducían autos de lujo. Recuerdo que un compañero de equipo en particular se quedó en el Renaissance en un torneo en Providence, mientras que el resto de nosotros nos quedamos en el Days Inn. Por otro lado, he tenido compañeros de equipo que no podían permitirse el lujo de comprar tacos o bates nuevos. Utilizarían equipos usados de otros dispuestos a renunciar a sus equipos antiguos. También he visto a compañeros de equipo viajar con familias de otros para torneos fuera de casa porque sus familias no podían permitirse el lujo de ausentarse del trabajo.
Mi papá sigue entrenando y mi primo menor ahora juega. Veo que los niños de hogares ricos se están volviendo más parte del grupo demográfico típico. Un artículo de opinión del New York Times informó recientemente que “El 34,1 por ciento de los niños de las familias más pobres estaban en equipos deportivos o recibían entrenamiento fuera de la escuela, en comparación con el 67,7 por ciento de las familias más ricas”. Se está alejando a los niños de hogares de bajos ingresos.
Aunque varía, la tarifa estacional promedio para jugar en un equipo de softbol de viaje juvenil fue alrededor de $ 1,258 en 2017, dijo Bill Lennon, fundador de Trabajo preparatorioque ayuda a las organizaciones deportivas juveniles a recaudar tasas. Esta cifra no incluye equipo adicional ni costos de viaje. Por ejemplo, el modelo más nuevo del bate que usé durante mi última temporada, en 2019, ahora se vende por casi $500. Esto simplemente no es factible para los niños que crecen en hogares de bajos ingresos. A encuesta Un estudio de 4.000 niños de Kansas City realizado por el Programa de Deportes y Sociedad del Instituto Aspen encontró que “los niños de hogares de bajos ingresos tenían tres veces menos probabilidades de jugar en equipos itinerantes que los de hogares de altos ingresos”. Esta cifra refleja una falta de oportunidades y eso es inaceptable.
Me encantan los deportes y entiendo su importancia para los niños. Hacerlos demasiado caros excluye a muchos niños. Necesitamos nivelar el campo de juego porque todos los niños merecen una oportunidad de participar, no solo aquellos que tienen fondos adicionales para hacerlo.
La privatización de los deportes juveniles ha hecho que sea cada vez más difícil para los niños desfavorecidos experimentar lo bueno que los deportes tienen para ofrecer, desde habilidades para la vida hasta simplemente divertirse con amigos. Al centrarse más en las ligas deportivas privadas, generaciones de niños talentosos pierden la oportunidad de jugar porque no pueden permitírselo.
Necesitamos asegurarnos de que los deportes sigan siendo accesibles para todos los niños, independientemente de su situación económica.
Maddie Wright, de Southington, es estudiante de último año en la Universidad Estatal Central de Connecticut.
