La Guerra Tarife de la Administración Trump con China se ve con mayor frecuencia a través de la lente de la economía.
Pero para muchos economistas, la mayor amenaza es que el gambito comercial global de Trump erosiona la principal fuente de autoridad global de los Estados Unidos: las relaciones geopolíticas a largo plazo que ha cultivado durante casi un siglo.
Trump argumenta que los aranceles empinados traerán empleos de fabricación a los Estados Unidos desde lugares como China, así como de México y Canadá. Pero los expertos temen que su giro radical de décadas de prácticas comerciales y sus anuncios de política errática cambiarán el equilibrio del poder mundial y dejarán a los Estados Unidos en una posición debilitada.
“El dominio estadounidense se basó en estar en el centro de un conjunto increíblemente cercano de alianzas, no basada en el poder unilateral de los Estados Unidos”, dijo Jason Furman, profesor de la práctica de la política económica de la Escuela Harvard Kennedy y ex presidente del entonces presidente de los Asesores Económicos del entonces Presidente Obama.
Como la economía y la fabricación de China podrían haberse hecho en las últimas décadas, el dominio de los Estados Unidos dependía en mayor medida de sus lealticias históricas. La economía de la nación salió de la recesión de la pandemia más fuerte que muchas otras naciones ricas y sigue siendo una fuerza dominante en tecnología, innovación y finanzas. Pero la economía también es muy diferente de lo que era hace una generación cuando Estados Unidos era más un gigante de la fabricación, y muchos son escépticos de la promesa de Trump de recuperar esos días.
“Hace veinte años, Estados Unidos era lo suficientemente grande en relación con cualquier otra economía”, dijo Furman. “Ahora somos básicamente del mismo tamaño que China, dependiendo de cómo lo vea. Así que esto llega al núcleo del poder estadounidense”.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos desempeñó un papel clave en la creación de un sistema monetario internacional basado en reglas. Más de 40 naciones se reunieron en Bretton Woods, NH, en 1944 para acordar los tipos de cambio fijos y las tarifas más bajas, para promover la estabilidad y la cooperación global.
Figuras importantes en la Conferencia Monetaria de la ONU en Bretton Woods, NH, se reúnen para una foto el 3 de julio de 1944. Desde la izquierda están Camille Gutt de Bélgica; Sra. Stepanov de Rusia; Henry Morganthau Jr. de los Estados Unidos; Arthur de Souza Costa de Brasil; y Leslie G. Melville de Australia.
(Abe Fox / Associated Press)
“Para que el arquitecto ahora lo derribe todo tan rápido … independientemente de lo que sucede a partir de aquí, creo que ya ha sido un conjunto muy dramático de eventos que no tienen paralelo en los últimos tiempos”, dijo Jayant Menon, un becario de investigación del Instituto ISHAK que anteriormente se desempeñó como economista principal en el Banco Asiático de Desarrollo.
Una guerra comercial global, o incluso una guerra entre Estados Unidos y China, probablemente socavaría los esfuerzos para desarrollar un consenso internacional sobre una variedad de problemas no económicos, desde la erradicación de la enfermedad global y el cambio climático hasta la guerra contra las drogas.
También podría amenazar la paz mundial.
“Es difícil ver cómo no se derrama sobre la seguridad internacional más ampliamente”, dijo Furman. “Un mundo donde Estados Unidos y China tienen menos intereses mutuos es un mundo en el que los costos de la guerra han bajado y los beneficios de la guerra han aumentado”.
Stan Veuger, miembro principal de Estudios de Política Económica en el American Enterprise Institute, un grupo de expertos del centro derecho, describió los lanzamientos de tarifas de la administración Trump como una “implosión vergonzosa de los Estados Unidos”
“Es una lesión tan tonta y autoinfligida”, dijo, señalando que la respuesta en Canadá ha sido de ira e incredulidad. “Ves esto más en los países que siempre han sido más cercanos a nosotros”.
“No se puede lanzar este tipo de ataques de sesis y esperar que la gente se olvide de ellos”, dijo.
Los patrocinadores de Trump rechazan esas preocupaciones, diciendo que el presidente tiene razón al tratar de reducir un desequilibrio comercial con China, que durante mucho tiempo ha limitado sus mercados a los bienes estadounidenses. También creen que su difícil charla obligará a los países a negociar con los Estados Unidos para los oficios que beneficiarán mejor a los estadounidenses. Pero no está claro si tales concesiones se materializarán; Algunos socios comerciales han expresado su indignación por el comportamiento de Trump.
Muchos aliados de los Estados Unidos esperaban que el segundo mandato de Trump como presidente de los Estados Unidos fuera disruptivo después de su flujo de pronunciamientos en Ucrania, Europa y el comercio en la campaña.
Pero aún así muchos han sido asombrados por la velocidad con la que su administración se rompió de las políticas de defensa de décadas.
En febrero, Trump y el vicepresidente JD Vance causaron olas en todo el mundo cuando reprendieron públicamente al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en una reunión televisada en la Oficina Oval, acusándolo de ser ingrato de apoyo estadounidense.
El vicepresidente JD Vance, a la derecha, habla con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, a la izquierda, mientras el presidente Trump escucha en la Oficina Oval de la Casa Blanca el 28 de febrero en Washington.
(Mystyslav Chernov / Associated Press)
“No tienes las cartas”, dijo Trump a Zelensky, un aliado estadounidense cuyo país está siendo invadido por Rusia. “Estás jugando con la vida de millones de personas. Estás jugando con la Segunda Guerra Mundial”.
Algunos historiadores enfatizan que es poco probable que se inviertan ocho décadas de alianzas históricas en solo unos meses.
“Estados Unidos aún tendrá aliados fuertes en todo el mundo”, dijo Furman. “Pero así como una materia económica, no creo que ningún país en el mundo esté dispuesto a contar con Estados Unidos hasta el mismo grado”.
Si Trump no revela el curso, el próximo presidente de los Estados Unidos podría tener dificultades para deshacer los aranceles.
“Una vez que comienzas ese camino, es difícil cambiarlo”, dijo Furman. “Las empresas habrán hecho ajustes muy, muy dolorosos para descubrir cómo operar en el nuevo mundo de alta tarifa. No será tan fácil para el próximo presidente entrar y aceptar dejarlo”.
A corto plazo, dijo Veuger, el peor de los casos es que Estados Unidos obtiene otra caída del mercado de valores, la inversión se cae del acantilado e ingresamos “la recesión más innecesaria en la memoria viva”. A largo plazo, Estados Unidos podría perder parte de su poder relativo.
“Probablemente se vuelve menos central para la alianza militar occidental”, dijo Veuger. “Uno pensaría que algunos países comenzarían a hacer un poco de regreso a China un poco, ciertamente para las relaciones económicas”.
Esta semana, se supo que la Unión Europea está dando a los altos funcionarios teléfonos y computadoras portátiles de quemadores antes de viajar a los Estados Unidos debido a preocupaciones de seguridad.
“Ese no es un gran lugar para los amigos”, dijo Furman.
No está claro hacia dónde se dirige la guerra comercial de China. La semana pasada, el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, destacó a China como “malos actores” en el comercio global. “China es la economía más desequilibrada en la historia del mundo moderno”, dijo a los periodistas, “y son la mayor fuente de los problemas comerciales de los Estados Unidos”.
Al mismo tiempo, China está tratando de aprovechar las alianzas estadounidenses al posicionarse como un compañero estable: “las manos tembloras en lugar de temblores de los puños”, como lo expresó un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chinas.
El Secretario General del Partido Comunista de Vietnam a Lam, a la derecha, y el presidente de China, Xi Jinping, se fue después de su reunión en la oficina del Comité Central del Partido en Hanoi el lunes.
(NHAC Nguyen / Associated Press)
Esta semana, el presidente Xi Jinping está recorriendo el sudeste de Asia en un intento por reforzar las alianzas económicas con países como Vietnam, Camboya y Malasia.
“La gente está esperando que aparezca porque se sienten tan traicionados, sino que decepcionan por Estados Unidos”, dijo Menon. “Estados Unidos también es un socio importante económicamente para esta región, pero ahora sienten todo lo que ha cambiado, y necesitan comenzar a buscar formas en que puedan protegerse contra una gran pérdida de ingresos que vendrán de los Estados Unidos básicamente alejarse”.
Pero mientras que algunas naciones serían conducidas a un bloque de China, Furman dijo que no esperaba que más gravitara a China.
Más bien, dijo, los aranceles de Trump “promoverían la fragmentación y la multipolaridad del mundo, porque no habrá una alternativa respetable y dominante al enfoque chino”.
Aún así, Menon se sorprendió al ver la reversión del papel entre China y los Estados Unidos, especialmente cuando Xi enfatizó la importancia de la apertura y el orden basado en reglas y el multilateralismo.
“A veces te pellizcas y dices: '¿Es esta China?' “Dijo Menon. “¿No es esto lo que se supone que los Estados Unidos deben decir y hacer? Está completamente conmutado”.
