Trump siembra la incertidumbre, y Xi Jinping ve una oportunidad

Si China está enojado con Estados Unidos por imponer una tarifa adicional del 10% en todos los productos chinos, está haciendo un buen trabajo al ocultarlo.

Tanto Canadá como México prometieron tomar represalias y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo que su país “no retrocederá”, ya que anunció un impuesto del 25% en más de $ 100 mil millones (£ 81 mil millones) de bienes estadounidenses.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, acordó detener temporalmente los Tarrifs sobre los bienes importados de ambos países después de llegar a acuerdos separados con ellos. Sin embargo, los Tarrifs en China están programados para entrar en vigencia el martes.

Hasta ahora Beijing ha tenido su fuego.

En 2018, cuando Trump lanzó la primera de muchas rondas de tarifas dirigidas a las importaciones chinas, Beijing declaró que “no tenía miedo de una guerra comercial”. Esta vez, instó a los Estados Unidos a hablar y “conocer a China a mitad de camino”. Y los informes sugieren que una llamada entre Trump y Xi Jinping podría tener lugar esta semana.

Esto no quiere decir que el anuncio no le pinte. Lo hará, especialmente porque el impuesto del 10% se suma a una serie de aranceles que impuso en su primer mandato en decenas de miles de millones de dólares de bienes.

Y la respuesta silenciada del gobierno chino es en parte porque no quiere preocupar a su población, cuando muchos ya están preocupados por la lenta economía.

Pero esa economía no depende tan de los Estados Unidos como lo era en ese entonces. Beijing ha fortalecido sus acuerdos comerciales en África, América del Sur y el sudeste asiático. Ahora es el mayor socio comercial de más de 120 países.

El 10% adicional puede no ofrecer el apalancamiento que Trump quiere, dice Chong Ja Ian de Carnegie China.

“China pensará que probablemente puede soportar un 10%, por lo tanto, creo que Beijing lo está jugando genial. Porque si no es tan importante, no hay razón para pelear con la administración Trump a menos que haya un beneficio real para Beijing. “

El presidente Xi Jinping también puede tener otra razón: puede ver una oportunidad aquí.

Trump está sembrando la división en su propio patio trasero, amenazando con golpear incluso a la Unión Europea (UE) con aranceles, todo en su primer mes en el cargo. Sus acciones pueden tener a otros aliados de EE. UU. Se preguntan qué les espera.

En contraste, China querrá parecer un socio comercial global tranquilo, estable y quizás más atractivo.

“La primera política de Trump en Estados Unidos traerá desafíos y amenazas a casi todos los países del mundo”, dice Yun Sun, director del programa de China en el Centro Stimson.

“Desde la perspectiva de la competencia estratégica entre Estados Unidos y China, un deterioro del liderazgo y la credibilidad de los Estados Unidos beneficiará a China. Es poco probable que se vuelva bien para China a nivel bilateral, pero Beijing seguramente intentará hacer limonada …”

Como líder de la segunda economía más grande del mundo, Xi no ha ocultado su ambición para que China lidere un Orden mundial alternativo.

Desde el final de la pandemia de Covid, ha viajado mucho, y ha apoyado a las principales instituciones internacionales como el Banco Mundial y acuerdos como los acuerdos climáticos de París.

Los medios estatales chinos han retratado esto como que abrazan países de todo el mundo y profundizan los lazos diplomáticos.

Antes de eso, cuando Trump detuvo los fondos estadounidenses a la OMS En 2020, China prometió fondos adicionales. Las expectativas son altas de que Beijing pueda intervenir para llenar los zapatos de Estados Unidos nuevamente, luego de la salida de Washington de la OMS.

Lo mismo se aplica a la congelación de ayuda que está causando tal caos en países y organizaciones que han dependido durante mucho tiempo de la financiación estadounidense: China puede desear llenar el vacío, a pesar de una recesión económica.

En su primer día de regreso en el cargo Trump congeló toda la asistencia extranjera proporcionada por los Estados Unidosque es, con mucho, el mayor donante de ayuda del mundo. Cientos de programas de ayuda extranjera entregados por USAID Ground para detenerse. Algunos han reiniciado desde entonces, pero los contratistas de ayuda describen el caos en curso a medida que el futuro de la agencia se cuelga en el equilibrio.

John Delury, historiador de la China moderna y profesor en la Universidad de Yonsei en Seúl, dice que la doctrina del 'primer primer' de Estados Unidos 'de Trump podría debilitar aún más la posición de Washington como líder mundial.

“La combinación de aranceles sobre los principales socios comerciales y la congelación de la asistencia extranjera envía un mensaje al sur y la OCDE global de que Estados Unidos no está interesado en la asociación internacional, la colaboración”, le dice a la BBC.

“El mensaje consistente del presidente Xi de 'ganar-ganar-ganar adquiere un significado completamente nuevo a medida que Estados Unidos se retira del mundo”.

En su apuesta por la gobernanza global, Beijing ha estado buscando la oportunidad de volar el orden mundial liderado por Estados Unidos de los últimos 50 años, y la incertidumbre de Trump 2.0 puede ser así.

“Si realmente confiere a Beijing una ventaja clave, de eso estoy un poco menos seguro”, dice Chong.

“Muchos aliados y socios estadounidenses, especialmente en el Pacífico, tienen una razón para trabajar con Beijing, pero también tienen razones para ser cautelosos. Por eso hemos visto a Japón, Corea del Sur, Filipinas y Australia acercarse, en parte. Debido a las aprensiones que albergan hacia China “.

Según el Instituto de Asuntos Internacionales de Asuntos Internacionales de Asuntos Internacionales, hay un “impulso de recolección” para una posible relación trilateral entre Australia, Japón y Corea del Sur, motivado por “el impacto de una segunda administración de Trump”.

Los tres están preocupados por la asertividad de China en el Mar del Sur de China, junto con Filipinas. También están preocupados por una posible guerra sobre la isla autogobernada de Taiwán: Beijing lo ve como una provincia separatista que, eventualmente, será parte del país y no ha descartado el uso de la fuerza para lograr esto.

Taiwán ha sido durante mucho tiempo uno de los problemas más polémicos en las relaciones entre Estados Unidos y China, con Beijing condenando cualquier apoyo percibido de Washington para Taipei.

Pero puede ser difícil para Washington devolverse los signos de agresión china cuando Trump amenaza repetidamente con anexar Canadá o comprar Groenlandia.

La mayoría de los países de la región han utilizado una alianza militar con Washington para equilibrar su relación económica con China.

Pero ahora, desconfiado de Beijing y Usure de los Estados Unidos, podrían crear nuevas alianzas asiáticas, sin ninguna de las potencias más grandes del mundo.

Trump anunció los aranceles el fin de semana, ya que las familias chinas celebraban el Año Nuevo e invitaban al dios de la fortuna a sus hogares.

Las linternas rojas brillantes actualmente se balancean sobre las calles vacías de Beijing, ya que la mayoría de los trabajadores se han ido a sus ciudades de origen durante las vacaciones más grandes del año.

La respuesta de China ha sido mucho más silenciada que Canadá o México. El Ministerio de Comercio anunció planes para tomar acciones legales y usar la Organización Mundial del Comercio para transmitir sus quejas.

Pero esto plantea poca amenaza para Washington. El sistema de liquidación de disputas de la OMC se ha cerrado de manera efectiva desde 2019 cuando Donald Trump, en su primer mandato, bloqueó el nombramiento de jueces para manejar las apelaciones.

A medida que las vacaciones se acercan a un cierre y los funcionarios del partido regresan a Beijing y a trabajar, tienen decisiones que tomar.

Las autoridades han sido alentadas en las últimas semanas por señales de que la administración Trump puede querer mantener la relación estable, especialmente después de que los dos líderes tuvieron lo que Trump llamó “una gran llamada telefónica” el mes pasado.

Por ahora, China sigue siendo la calma tal vez con la esperanza de hacer un acuerdo con Washington para evitar tarifas adicionales y evitar que la relación entre las dos economías más grandes del mundo se salga de control.

Pero algunos creen que esto no puede durar, ya que tanto los republicanos como los demócratas han venido a ver a China como la mayor política exterior y amenaza económica del país.

“La imprevisibilidad de Trump, su impulsividad e imprudencia inevitablemente conducirán a choques significativos en la relación bilateral”, dice Wu Xinbo, profesor y director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Fudan.

“Además, su equipo contiene bastantes halcones, incluso halcones extremos en China. Es inevitable que la relación bilateral enfrente una grave interrupción en los próximos cuatro años”.

A China ciertamente le preocupa su relación con los Estados Unidos y el daño que una guerra comercial podría hacer a su economía de desaceleración.

Pero también buscará formas de usar el péndulo político actual para balancear la comunidad internacional a su manera y dentro de su esfera de influencia.