Contemple el océano desde la superficie y tendrá la suerte de ver unas pocas decenas de metros hacia abajo. En cuanto a mapear el fondo, las personas han pasado siglos desarrollando herramientas, desde líneas ponderadas tempranas hasta sonar moderna.
Pero el mapa del fondo del océano sigue siendo irregular. Enormes montañas pueden esconderse, sin asignar, en la vasta extensión, a menudo solo descubiertas por Estudios raros cuidadosos.
Helen Snaith está tratando de cambiar eso. Es científica de datos senior en el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y la Jefe del Centro Global para el Marrón 2030 iniciativa.
La iniciativa, llamada oficialmente el Proyecto Nippon Foundation-Gebco SeaBaon 2030, tiene como objetivo producir un mapa completo del fondo del océano para 2030.
Snaith habló con Dialogue Earth sobre por qué este objetivo es tan importante.
La conversación ha sido editada por longitud y claridad..
Dialogue Earth: Para ti, ¿cuál es el motivo de conducir para hacer este mapeo?
Helen Snaith: Personalmente, es porque soy un nerd de datos, ¡y creo que los datos son geniales!
Pero desde una perspectiva ligeramente más amplia, la investigación que sustenta es la razón fundamental. La corriente polar antártica, la corriente oceánica más grande del mundo, está limitado a pasar por una zona de fractura particular (una especie de valle submarino). No se mueve hacia el norte y el sur, porque está fijo en esa posición, y eso está totalmente controlado por la batimetría (el mapeo del terreno submarino). Para las predicciones de tsunami, si te equivocas la batimetría, te equivocarás por completo en la onda del tsunami, la altura de la onda y el impacto que tiene.
La batimetría es una observación fundamental fundamental para ayudarlo a comprender absolutamente cualquier otra cosa que desee medir en el océano.
Seaus 2030 apunta a un mapa de resolución “adecuada”: ¿qué significa eso?
Habiendo decidido que el objetivo del proyecto era mapear el océano para 2030, lo primero que tuvimos que determinar fue: ¿Qué queremos decir con “mapa”?
Todo el fondo del océano ya está asignado a una resolución de baja; Ya tenemos la batimetría satelital en todas partes. Lo que queríamos hacer era mapearlo con más detalle y mayor precisión.
Lo que hicimos bien al comienzo del proyecto fue analizar lo que es técnicamente factible, utilizando el tipo de instrumentación que generalmente está disponible en un recipiente de investigación moderno: Sounders de eco multibeam. Trabajan en una señal que se transmite desde el barco. Cuanto más profundo sea el agua, más extendido la señal.
La resolución también se ve afectada por la velocidad de su barco. Para el océano profundo, una resolución de (una lectura de profundidad en un cuadrado de) alrededor de 400 metros es típicamente lo que obtendrá. Podemos obtener 100 metros o mejores en aguas poco profundas.
¿Por qué no puedes usar las profundidades medidas por satélite?
La profundidad del agua amortigua la señal, lo que significa que solo detectará grandes y grandes características. También tiene que haber una señal de gravedad, por lo que si obtienes un bulto de roca de baja densidad que se encuentra en una roca de mayor densidad, no aparece.
Si hay una indicación en las imágenes derivadas del satélite de que hay algo allí, tenemos una especie de imagen confusa de algo. Cada vez que vas y obtienes las imágenes multibeam, ves que hay tantos detalles.
La gente ha ido a lugares donde no había submarinos indicado en los datos derivados del satélite, o tal vez solo características pequeñas, y ejecutar expediciones sobre ellos. Y ha habido enormes submarinos que vienen a un par de cientos de metros de la superficie desde 6,000 metros.
Cada vez que mide, encuentra algo que no esperaba necesariamente.
Pero no estás haciendo esta encuesta, trabaja tú mismo, ¿verdad?
No, no. Poner barcos es algo muy costoso que hacer, y eso está fuera de la cantidad de fondos que tenemos. Salimos a quien tenga datos e intentemos convencerlos de que nos lo dan, y también decimos: “Si vas a salir y midiendo algo más, ¿puedes medir la batimetría también y enviarnos?”
Se puede medir como parte de las operaciones de investigación, y ese es el objetivo más fácil para nosotros. Los datos recopilados por oficinas hidrográficas, o para países particulares, son un poco más difíciles de conseguir porque están financiados en beneficio de la nación. Luego entramos en todo el mundo de los datos comerciales. La otra área que estamos comenzando a ver bastante son los sistemas autónomos de recolección de datos.
¿Dónde tiene los mejores y los peores datos en este momento? ¿Hay grandes huecos?
En términos muy simplistas, el Norte está mejor mapeado. La mayoría de los países occidentales desarrollados, si tienen costas, tienen una organización de encuestas hidrográficas. Pero muchos estados no tienen los recursos para hacerlo.
Una de las estreplas que usamos es que no puede proteger lo que no sabe. Si no sabe que hay características particulares que probablemente respalden tipos particulares de vida marina o peces, no sabe protegerlos. No sabes qué recursos tienes.
Este es el nivel en muchos estados costeros, especialmente aquellos con grandes territorios oceánicos. El otro problema con cualquier tipo de estado de la isla es que la (relación de) costa en comparación con su tamaño, siempre será alta, y la cantidad de personas que pueden contribuir financieramente a cada kilómetro cuadrado del fondo del océano que usted ' Intentar cuidar será bastante pequeño. Entonces, incluso si fueran tan ricos como los estados del norte, las sumas aún no se sumarían.
En 2017, cuando comenzaste, aproximadamente el 6% del piso estaba adecuadamente mapeado. Ahora, estás en alrededor del 25%. ¿Cómo está progresando el proyecto?
La principal incorporación fue en los primeros años, que efectivamente se reunía y entraba en la red todos los datos que han estado en múltiples ubicaciones. Los aumentos que estamos obteniendo ahora son una combinación de nuevo mapeo y búsqueda de datos antiguos que aún no se han puesto a disposición.
Esperábamos que iba a acelerar, y en realidad se está desacelerando. La trayectoria en este momento no nos lleva a creer que va a terminar para 2030; Vamos a requerir un esfuerzo continuo más allá de eso.
¿Cuál crees que es el mayor desafío en todo esto?
Además del hecho de que el océano es grande, fundamentalmente, el agua hace que sea realmente difícil de medir. Es por eso que existen las declaraciones de que sabemos más sobre la forma de Marte que sobre la forma del fondo del mar: Marte no tiene agua. Medir formas en el vacío, o incluso en el aire, es bastante fácil.
Claramente, la forma más fácil de obtener una topografía global sería drenar los océanos, medirlo y pegar el agua. Eso no es terriblemente factible.
Pero una vez que superas “es solo fundamentalmente difícil”, es un problema de priorización. Hay una cantidad limitada de recursos para realizar medidas en el océano. Es una priorización de recursos y una voluntad política.
