Hace treinta y tres años, el afable Ministro de Finanzas de la India entregó a la nación un Presupuesto sorprendentemente audaz con las memorables palabras: “Ningún poder en la tierra puede detener una idea cuyo momento ha llegado”. La idea que estaba promoviendo era la de la liberalización de la economía india, y las reformas que impulsó resultaron casi revolucionarias, eliminando muchos de los controles del “Raj de licencias, permisos y cuotas” y transformando la irrisoria “tasa de crecimiento hindú” de la India. desde menos del 3 por ciento a un galopante, incluso tigreso, más del 8 por ciento en la década y media siguiente.
Hoy, ese ministro de Finanzas, y más tarde primer ministro, ha pasado a la historia. Entre los obituarios que lamentan su fallecimiento y los elogios que registran sus servicios a la nación, se encuentran los inevitables recordatorios, especialmente en WhatsApp, de la burla que una vez le dirigieron sus críticos políticos, acusándolo de indecisión, pusilanimidad y presidiendo una “parálisis política”. ' mientras que colegas corruptos supuestamente se llevaron la plata de la nación. Su apacibilidad es descartada como timidez, su manera tranquila e imperturbable es vilipendiada como complacencia e ineficacia, su decencia elogiada por los críticos que lo condenan con débiles elogios, se le culpa por no ser el tipo de líder que sus críticos afirman que debería haber sido.
El Dr. Singh merece algo mejor
Entonces, al pasar la página del capítulo de Manmohan Singh, ¿están sus críticos siendo tremendamente injustos? ¿O tenía razón al decir, en 2014: “Honestamente, creo que la historia será más amable conmigo que los medios de comunicación contemporáneos o, en realidad, los partidos de la oposición en el Parlamento”?
Este es el mismo hombre que hizo más que nadie para ganarle a nuestro país una reputación mundial como la gran historia de éxito económico emergente del mundo. Sí: Manmohan Singh merece algo mejor.
Por un lado, todos vivimos en una India transformada por sus iniciativas innovadoras. Los logros económicos de Manmohan Singh fueron extraordinarios. La India que tomó por el cuello en 1991 era una economía de planificación centralizada ineficiente y de bajo rendimiento que durante cuarenta y cinco años había colocado a burócratas en lugar de empresarios en sus “cumbres dominantes”, sofocado a las empresas bajo una camisa de fuerza de regulaciones y licencias, levantó barreras proteccionistas y se negó a sí mismo el comercio y la inversión extranjera en nombre de la autosuficiencia, subsidió un sector público improductivo y luchó por redistribuir su pobreza. La India actual cuenta con una economía próspera, empresarial y globalizada con una cultura empresarial dinámica y creativa, que trata al mundo en sus propios términos. El contraste es extraordinario y nadie merece mayor parte del crédito por esta transformación que Manmohan Singh.
Incluso cuando el planeta enfrentó una crisis económica global y una recesión sin precedentes en 2008-2009, India capeó la tendencia mundial y siguió siendo la segunda economía de más rápido crecimiento en el mundo después de China, en un momento en que la mayoría de los países sufrieron tasas de crecimiento negativas en al menos una cuarta parte en aquellos años difíciles. La gestión de Manmohan Singh tuvo mucho que ver con esto. La suya fue la voz escuchada con mayor respeto cuando el G-20 se reunió para discutir la situación macroeconómica mundial. “Cuando el Primer Ministro habla, el mundo escucha”, observó el presidente Barack Obama, mencionándolo en primer lugar entre los tres principales líderes mundiales que admiraba.
Un líder con visión de futuro
Los diez años de Manmohan Singh como Primer Ministro sacaron a 10 millones de personas de la pobreza cada año, vieron la apertura de millones de nuevas cuentas bancarias, el fortalecimiento del poder adquisitivo rural a través del Plan Nacional de Garantía de Empleo Rural Mahatma Gandhi y el florecimiento de miles de millones de nuevas pequeñas, micro y medianas empresas, particularmente en el sector servicios. Presentó el esquema Aadhaar que hoy otorga una identidad digital a cada indio y ha permitido construir el tan elogiado “Tech Stack” del país. Perspicaz, buen oyente y siempre rápido en su asimilación, propuso docenas de nuevas ideas e iniciativas, algunas de las cuales (como la creación de cajas de ahorros postales y el inicio de transferencias directas de beneficios) han perdurado y otras (como GST e impuestos directos simplificados) sólo fueron frustrados por una oposición testaruda.
Por supuesto, la India del Dr. Singh tenía problemas y desafíos: la cuestión es: ¿estábamos en camino de superarlos? Manmohan Singh no fue culpable ni de complacencia ni de inacción. Había tomado la medida de los principales problemas de la India y había ideado remedios previsores, prácticos y eficaces para superarlos. Desde la Ley de Derecho a la Información, que empoderó a la ciudadanía e hizo que los funcionarios públicos fueran más responsables, hasta la Ley de Derecho a la Educación, que llevó a un número récord de niños a la escuela e inyectó recursos a aulas moribundas, su gobierno cambió la faz de nuestra sociedad.
La doctrina Manmohan
En política exterior, propuso la Doctrina Manmohan, que consideraba el compromiso de la India con el mundo principalmente como un medio para permitir su propia transformación interna. Así, dio prioridad a las relaciones de la India con países que podrían invertir en nuestra economía, países que podrían suministrarnos energía y países que podrían mejorar nuestra seguridad alimentaria. No para él la gran floritura de pavonearse en el escenario mundial; con su manera tranquila y discreta, nos abrió a relaciones exteriores que podrían beneficiar a nuestro pueblo. A los embajadores acostumbrados a pronunciar discursos grandilocuentes y cultivar contactos políticos en cócteles y recepciones diplomáticas se les pidió que reorientaran sus esfuerzos en facilitar el comercio y la inversión. Hubo menos sesiones de fotos y acuerdos más concretos.
La imagen real del claro progreso de la India bajo el doctor Singh, frente a innumerables desafíos, está muy alejada de la imagen sesgada de un gobierno acosado por la inacción y el fracaso. Sí, la corrupción existía, pero es un problema indio, no un problema que pueda atribuirse únicamente a Manmohan Singh. La corrupción ha sido endémica a pesar de su mandato como Primer Ministro, antes y más allá. Aunque muchos de los escabrosos titulares de los periódicos sobre la corrupción durante su mandato resultaron falsos o tremendamente exagerados, las acusaciones que los alimentaron fueron al menos una prueba de la democracia india en funcionamiento: instituciones como la Contraloría y el Auditor General, el poder judicial, los medios de comunicación y la sociedad civil. funcionando con feroz independencia y pasión, y sin la mano dura del gobierno que intenta frenarlos o sofocarlos. Y el comportamiento irresponsablemente destructivo de su oposición contribuyó más a fomentar las peores percepciones sobre el desempeño de la India como una nación no preparada para las oportunidades del siglo XXI que cualquiera de los supuestos fracasos de su gobierno.
Más allá de las narrativas
Una descripción más precisa y equilibrada del legado de Manmohan Singh miraría más allá de la narrativa preferida de los poderes fácticos actuales, de un “Primer Ministro accidental” que preside un gobierno sin escrúpulos e ineficaz, a la de un estadista visionario que trajo la India al centro del escenario mundial como la democracia de libre mercado de más rápido crecimiento del planeta, y cuya experiencia de voz suave inspiraba el respeto de sus pares.
Manmohan Singh transformó la India, y lo hizo con un nivel poco común de integridad, incorruptibilidad personal y simple decencia que fueron totalmente admirables y conmovieron a todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo. Como uno de los que tuvo ese privilegio, inclino mi cabeza en mi nombre a un alma verdaderamente grande. Exaltó a cada indio a través de su servicio, y por eso debemos estar eternamente agradecidos.
(Shashi Tharoor ha sido miembro del Parlamento de Thiruvananthapuram, Kerala, desde 2009. Es un autor publicado y ex diplomático)
(Descargo de responsabilidad: estas son opiniones personales del autor)
