Desde hace cuatro meses, Serbia ha sido agarrado por protestas sin precedentes. La agitación fue provocada por el colapso de un techo en una estación de tren recientemente renovada en la segunda ciudad más grande de Serbia, Novi Sad, que mató a 15 personas e hirió críticamente a dos el 1 de noviembre.
A pesar de varias estrategias del gobierno para tratar de suprimir las manifestaciones, solo han ganado impulso. Las universidades han sido ocupadas y se han realizado grandes manifestaciones y huelgas en todo el país.
Los observadores extranjeros y los medios de comunicación internacionales han ignorado esta movilización de masa o la han reducido a protestas de “anticorrupción”. Rusia y China han apoyado el presidente Aleksandar Vučić y su partido progresivo serbio (SNS) gobernante, mientras que Estados Unidos y la Unión Europea, que generalmente hacen alarde de su credencial de promoción de la democracia, no han expresado su apoyo a las protestas.
Sin embargo, lo que ha estado sucediendo en Serbia es mucho más que los ciudadanos que generan frustración con su gobierno o exigen renuncias. En los últimos tres meses, un nuevo modelo de instituciones y sociedad de gobierno ha estado tomando forma.
Este es un desarrollo histórico al que vale la pena prestar atención, dado que viene en el contexto de la revés en toda Europa sobre la democracia y una crisis del establecimiento político.
Bloqueo y ocupaciones
Las protestas en Novi Sad comenzaron poco después de que golpeó el desastre, con residentes locales y estudiantes que llevaron a cabo bloqueos de carreteras de 15 minutos para conmemorar en silencio las 15 vidas perdidas. Esta forma de protesta se extendió por todo el país de una manera altamente descentralizada, con más de 200 ciudades, pueblos y pueblos con tales vigilias.
El 22 de noviembre, un grupo de estudiantes de la Facultad de Artes Dramáticas de la Universidad de Belgrado intentó celebrar una pequeña vigilia de 15 minutos cuando fueron agredidos físicamente por un grupo de personas.
En respuesta a este y otros ataques similares y en ausencia de cualquier reacción de las autoridades, los estudiantes decidieron ocupar sus instalaciones tres días después. Esto inspiró a otros estudiantes a tomar medidas similares.
En las siguientes semanas, se ocuparon seis universidades públicas importantes, lo que prácticamente ha paralizado la educación superior en todo el país, ya que toda la actividad académica en estas instituciones ha sido suspendida.
El 13 de febrero, los estudiantes dieron un paso más, ocupando el Centro Cultural Estudiantil en Belgrado, una vez un próspero centro de vida cultural y estudiantil, que bajo la administración del Ministerio de Educación se volvió en descuento y se usó en gran medida con fines comerciales.
Con las universidades ocupadas, los estudiantes decidieron llevar su movilización a las calles. El 28 de enero, organizaron una ocupación de 24 horas de un cruce de tráfico principal en Belgrado. Esto fue seguido por una ocupación similar en Novi Sad el 1 de febrero y en la ciudad de Kragujevac el 15 de febrero.
Grupos de estudiantes caminaron 100 km (60 millas) para apoyar a sus colegas en Novi Sad y Kragujevac. En el camino, fueron recibidos por masas de personas que proporcionaron comidas, refrescos, ayuda médica y alojamiento.
Al final de la manifestación masiva en Novi Sad, cientos de taxistas aparecieron para llevar a los estudiantes de regreso a Belgrado. Los residentes de Kragujevac se acomodaron en sus hogares alrededor de 700 manifestantes de fuera de la ciudad. La solidaridad de los ciudadanos con los estudiantes ha sido espectacular.
A lo largo de estas ocupaciones y marchas, las demandas de los estudiantes han seguido siendo las mismas: la liberación de todos los documentos relacionados con la reconstrucción de la estación de tren, el enjuiciamiento de esos manifestantes atacantes, el despido de cargos contra los manifestantes y un aumento en el presupuesto de educación superior.
No exigen la renuncia del Gobierno, las elecciones rápidas o que la oposición se haga cargo.
Universidades desobedientes
Las ocupaciones han desafiado no solo el status quo dentro de las universidades serbias, sino también afuera.
Los estudiantes han desarrollado autogobierno efectivo a través de plenums o asambleas de estudiantes, donde cada estudiante tiene derecho a hablar y se votan todas las decisiones. Se establecen grupos de trabajo ad hoc para tratar diversos problemas, desde seguridad y logística hasta relaciones públicas y preguntas legales.
Las ocupaciones universitarias funcionan sin un liderazgo discernible, alternando a los representantes que hablan con el público. Están firmes sobre su autonomía, se distancian vocalmente de todos los partidos políticos y la política de partidos, así como de organizaciones establecidas de la sociedad civil e incluso grupos informales.
Al hacerlo, están creando un nuevo espacio político y nuevos medios para que lo político se promulgue, rompiendo los límites de la política institucionalizada osificada y la democracia representativa.
Los estudiantes han creado efectivamente lo que podría llamarse una “institución desobediente”, en parte dentro del sistema y en parte fuera de él, que proclama su propia soberanía política, reconoce y formula sus propias necesidades, define sus propias reglas y persigue sus propias agendas.
A diferencia de los manifestantes estudiantiles que se demuestran recientemente en apoyo de Gaza en Occidente, los estudiantes en Serbia están controlando completamente las instituciones que han ocupado mientras disfrutan de un abrumador apoyo al público: alrededor del 80 por ciento de los ciudadanos serbios apoyan sus demandas. Además, las universidades están financiadas públicamente y aún no se transforman en fábricas de dinero, como es el caso en los Estados Unidos, lo que da a las demandas de los estudiantes mucho más peso.
Liderando con el ejemplo
Si bien los partidos de oposición y los grupos de la sociedad civil cercana a ellos han propuesto resolver la crisis formando un “gobierno interino” compuesto por tecnócratas o representantes del partido, los estudiantes piden “cambio sistémico” y una democratización fundamental de abajo hacia arriba.
Estas ideas han llegado a la calle. Durante la manifestación masiva en Novi Sad, a la que asistí, los estudiantes organizaron el primer pleno de los ciudadanos. Se pidió a la gente que votara levantando las manos si querían extender el bloqueo durante otras tres horas. Levantar mi mano entre miles de otros fue emocionante.
Los estudiantes han enfatizado repetidamente la necesidad de que otros grupos se organicen y actúen dentro de sus propias instituciones, haciendo sus propias demandas. Algunos han prestado atención a su llamada.
El 24 de enero, Serbia obtuvo lo más cerca que pudo a una huelga general dado que el régimen de SNS prácticamente controla todas las instituciones públicas, incluidos los sindicatos, y pudo presionarles a ellos para que no se unieran.
Los trabajadores de varias instituciones, empresas y varias asociaciones profesionales aún se unieron a la huelga. Mientras que los sindicatos de educación se retiraron de la huelga general, las escuelas individuales e incluso los maestros individuales suspendieron las clases.
Se fue sin la protección de sus asociaciones profesionales, los maestros posteriormente formaron una nueva institución informal, “asociación de escuelas en huelga”, que aparte de respaldar las demandas de los estudiantes, presentó la suya. Continúan atacando a pesar de enfrentar una presión increíble, incluida la amenaza de recortes salariales.
Otros sectores también han respondido con varias acciones de protesta. La Asociación de Abogados de Serbia suspendió el trabajo de sus abogados durante un mes. El sindicato de trabajadores de la Compañía de Transporte Público de Belgrado y el sindicato de farmacias públicas protestaron contra la privatización de sus respectivos sectores.
Los trabajadores en el sector cultural crearon una iniciativa informal de “cultura en bloqueo”. Después de celebrar varias protestas y plenums propios, el 18 de febrero, ocuparon el Centro Cultural Belgrado, una de las instituciones culturales más importantes de la ciudad. Mientras tanto, muchos teatros también se han vuelto en huelga.
Democracia desde abajo
Ahora vivimos en un momento en que la política liberal se ha agotado por completo. En Serbia, esto es más evidente en el hecho de que hay muy poca confianza pública en el establecimiento político, incluida la oposición, mientras que los estudiantes disfrutan del apoyo popular porque no tienen nada que ver con la política de status quo y no tienen ambición de hacerse cargo de cualquier otra cosa. de lo que ya tienen: sus universidades.
Como la democracia liberal se está retirando ante las fuerzas del iliberalismo, el autoritarismo y el techno-fascismo, al tiempo que facilita su ascenso, existe una necesidad desesperada de formular imaginarios sociales y políticos alternativos y los estudiantes de Serbia han demostrado el camino.
A diferencia de la “autogestión” socialista, que fue seguida como la política estatal por el régimen comunista de la Federación Yugoslava e implementada de arriba hacia abajo, el autogobierno de los estudiantes y cada vez más otros actores sociales, proviene de tierra. Los estudiantes han tomado una institución, la recrearon y democratizaron, redefiniendo así el mismo significado de la democracia.
De esta manera, los estudiantes han abierto un horizonte hacia otro tipo de democracia, otro tipo de futuro más allá del “realismo capitalista” y el orden liberal moribundo.
El profesor de la Universidad de Stanford, Branislav Jakovljević, ha descrito el momento político actual en Serbia como un conflicto entre la sociedad y el estado. La gente de Serbia tiene la oportunidad de reclamar instituciones del estado y democratizarlas. Necesitarán un gran coraje e imaginación vívida para participar en esta renegociación altamente experimental de cómo se debe gobernar su sociedad.
La esperanza es que, en este esfuerzo, se guiarán por la ética que los estudiantes han mostrado constantemente: los de justicia, libertad y solidaridad.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
