¿Viste la aurora boreal esta semana? El nuevo año llegó no sólo con fuegos artificiales, sino también con exhibiciones de auroras en todo el mundo en latitudes mucho más al sur de lo normal.
Las auroras fueron vistas en lugares tan al sur como México, Colorado, Arizona, Gales en el Reino Unido y Francia, con exhibiciones espectaculares en Alaska, Escandinavia y Nueva Zelanda, según EspacioWeather.com.
La exhibición de auroras se produjo a raíz de los pronósticos para los estados del norte y el medio oeste de EE. UU. después de una ráfaga de erupciones solares desde la superficie del sol en los últimos días de 2024, en particular un evento de clase X el 29 de diciembre que arrojó dos nubes de energía cargada. partículas en dirección a la Tierra.
Las partículas cargadas golpearon por primera vez el 31 de diciembre, pocos minutos antes de Año Nuevo, con tormentas geomagnéticas que provocaron auroras durante toda la noche y nuevamente el 1 y 2 de enero.
Podría ser un precursor de más auroras el próximo fin de semana y la semana siguiente después de que se detectara otra cadena de clase X explotando desde el sol. Con el Sol ahora en su “máximo solar” (lo más activo que se muestra en su ciclo de 11 años), en 2025 se podría producir un número significativo de eventos aurorales globales.
El término aurora boreal (en latín significa “amanecer del norte”) fue acuñado por Galileo Galilei en 1616, observando el fenómeno desde Italia, donde brillaba bajo en el cielo del norte, donde era fácil confundirlo con un amanecer temprano.
La aurora se produce cuando el viento solar, una corriente implacable de partículas cargadas del sol, choca con el campo magnético de la Tierra. Durante los períodos de mayor actividad solar, como las eyecciones de masa coronal, este viento solar se sobrealimenta, creando condiciones propicias para las auroras.
El viaje de una CME a la Tierra dura entre dos y tres días, pero cuando llega, puede expandir temporalmente el óvalo auroral, empujando estas visualizaciones mucho más allá de sus ámbitos polares habituales, a veces hasta latitudes tan bajas como 25 grados.
La predicción de auroras, aunque no es una ciencia exacta, se basa en datos en tiempo real de satélites como DSCOVR y ACE de la NOAA, que orbitan la Tierra a aproximadamente un millón de millas de distancia. Estos dos satélites miden la velocidad y la fuerza magnética del viento solar, ofreciendo una advertencia vital de 15 a 30 minutos sobre la aproximación de una CME.
La historia nos muestra el impresionante potencial de las tormentas geomagnéticas. El “Evento Carrington” de 1859, que lleva el nombre del astrónomo Richard Carrington, desató la llamarada solar más grande jamás registrada: una extraordinaria explosión de clase X45. La tormenta geomagnética resultante provocó pequeñas perturbaciones en los sistemas telegráficos y se observaron auroras en el ecuador.
Deseándoles cielos despejados y ojos muy abiertos.