Las concentraciones de CO2 atmosférico son ahora un 51% más altas que antes del inicio de la Revolución Industrial.
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Un crecimiento interanual récord de las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera el año pasado ha desviado al mundo de mantener el calentamiento global por debajo del objetivo clave de 1,5°C, dijo la semana pasada la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Las concentraciones de CO2 aumentaron 3,58 partes por millón (ppm) en 2024, superando con creces las predicciones de los meteorólogos. El aumento récord es inconsistente con el aumento anual de 1,8 ppm que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el más autorizado del mundo, dijo que es necesario para limitar el calentamiento por debajo del objetivo establecido por los países en el Acuerdo de París de 2015.
El aumento sustancial se debe principalmente a emisiones récord procedentes de la quema de combustibles fósiles, sumideros de carbono más débiles -particularmente en los bosques tropicales- y una temporada de incendios forestales excepcionalmente activa a lo largo de 2024, dijeron los meteorólogos. Los incendios forestales destructivos fueron provocados por condiciones generalizadas de calor y sequía, influenciadas en parte por el regreso del patrón climático de El Niño y otros factores, incluidos los efectos del cambio climático.
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Las emisiones globales de CO2 procedentes de combustibles fósiles han aumentado más de un 60% desde 1990, situándose actualmente en 425,40 ppm. Las concentraciones atmosféricas son ahora un 51% más altas que antes del inicio de la Revolución Industrial.
El dióxido de carbono, un subproducto de la quema de combustibles fósiles, biomasa, cambios en el uso de la tierra y procesos industriales como la producción de cemento, es el principal gas antropogénico de efecto invernadero en la atmósfera, responsable de aproximadamente las tres cuartas partes de las emisiones que calientan el planeta, seguido de por metano y óxido nitroso.
El metano –un gas asociado principalmente con el uso de combustibles fósiles, la agricultura y los residuos– es responsable del 25% del calentamiento global. Es 84 veces más potente para atrapar calor en la atmósfera que el CO2 durante un período de dos décadas y posee un potencial de calentamiento global de 100 años. 28-34 veces la del CO2. Las emisiones globales de metano han ido en aumento y las concentraciones atmosféricas del potente gas ahora son más de un 165% por encima de los niveles preindustriales en 1750.
El óxido nitroso es el tercer gas de efecto invernadero más importante causado por el hombre, asociado principalmente con el uso de fertilizantes nitrogenados y estiércol provenientes de la expansión e intensificación de la agricultura. Las concentraciones atmosféricas de este gas son ahora un 25% más altas que el nivel preindustrial de 270 partes por mil millones.
Fuera de pista
El año pasado, la Organización Meteorológica Mundial advirtió que es “más probable que no” que el mundo supere el umbral crítico de calentamiento global para 2027, mientras que el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente dijo que las promesas actuales de reducción de emisiones nos encaminan hacia un aumento de temperatura de 2,6-3,1. C a lo largo de este siglo. Una encuesta de 380 científicos del IPCC realizada por The Guardian en mayo pasado también reveló que el 77% de ellos cree que la humanidad se dirige a un calentamiento de al menos 2,5°C.
El año pasado, el más caluroso registrado, también marcó el primer año calendario en el que la temperatura global promedio superó 1,5°C por encima de su nivel preindustrial. Si bien esto no indica una ruptura permanente del límite crítico, que según los científicos se mide durante décadas, envía una clara advertencia a la humanidad de que nos acercamos al punto de no retorno mucho más rápido de lo esperado.
La Tierra ya se ha calentado 1,3°C. Según los científicos, cada fracción de grado de calentamiento importacon cada incremento adicional del calentamiento global causando “aumentos claramente perceptibles en la intensidad y frecuencia de las temperaturas y precipitaciones extremas, así como sequías agrícolas y ecológicas en algunas regiones”.
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