Me siento frente al televisor, buscando chips salados, procesados e indudablemente sabrosos. En una hora, podría terminar fácilmente toda la bolsa. Sin pensar, paso a través de los canales y busco bocadillos dulces y salados. Afuera, la nieve cae suavemente, pintando una pintoresca escena de invierno. Me detengo y me pregunto qué están haciendo nuestros hijos adultos. No hemos hablado mucho últimamente. Siempre parecen tan ocupados, no hay tiempo para las personas mayores.
En una entrevista reciente con Oprah, el cirujano estadounidense General Vivek Murthy tocó un tema inusual pero profundamente importante: la soledad. Destacó su naturaleza generalizada, particularmente durante las vacaciones y los largos y oscuros meses de invierno. Si bien no es un fenómeno nuevo, la soledad parece especialmente aguda para las personas mayores, exacerbadas por el aislamiento estacional y las expectativas sociales insatisfechas. Sus palabras me dejan preguntándome: ¿cómo podemos combatir estos ratinrias de invierno?
A menudo dudamos en hablar de soledad, como si admitirla revele una debilidad personal. Viene a la mente el concepto de “soledad en la multitud” de Alvin Toffler, acuñado en la década de 1960. Se siente especialmente relevante en el mundo posterior a la cové de hoy. Estar fuera de reuniones sociales? Controlar. ¿Te sientes ignorado por los niños adultos que rara vez visitan? Controlar. La soledad se arrastra con más frecuencia de lo que me gustaría admitir.
Toffler escribió una vez: “Cualquier sociedad decente debe generar un sentimiento de comunidad. Comunidad compensa la soledad. Le da a las personas un sentido de pertenencia vitalmente necesario. Sin embargo, hoy en día, las instituciones en las que depende de la comunidad se están desmoronando en todas las tecnode-sociedades. El resultado es una plaga extendida de la soledad “. Sus palabras resuenan profundamente. Por eso me uní a un grupo de pickleball. Por eso visito la Biblioteca Brooks Memorial. Existen numerosos grupos atractivos (círculos de costura, clubes de lectura, foros de discusión, donde las personas se unen para leer, conversar, crear y simplemente conectarse.
Mi amiga Ann pertenece a un 'círculo cariñoso' en su iglesia. Ella se registra en los miembros de edad avanzada, llamando o visitando para ver cómo están lidiando con el Blues de Invierno. A veces, ella los invita a tomar té o caminar. Otro amigo, Don, frecuenta el Centro Senior para socializar, compartir una comida o simplemente chatear. Kathy disfruta jugar juegos de cartas con cualquier persona que esté dispuesta a unirse a ella, mientras que Beth participa en sesiones de ejercicio y baile con un grupo senior.
Ann, Don, Kathy y Beth no son excepciones a la regla. Toman la iniciativa de fomentar la conexión, ya sea invitando a alguien a tomar el té, sugiriendo un juego o saliendo a caminar. Entienden que confiar únicamente en las visitas o la atención de los niños adultos no siempre es realista; Sus vidas también están ocupadas.
Sí, hace frío y nieve, y el invierno parece infinito. Pero en lugar de sucumbir a la inercia de la soledad, podemos dar pequeños pasos para cambiar nuestra mentalidad. El suave empujón de un amigo para salir, probar algo nuevo o conectarse con los demás puede marcar una gran diferencia. Siguiendo el consejo de sus amigos, y un fuerte empuje de mi esposo, a regañadientes pasé por nuestro vecindario. Al final, me sentí notablemente mejor y pensé para mí mismo, debería hacerlo con más frecuencia. La primera ley de movimiento de Newton nos recuerda: un objeto en reposo permanece en reposo a menos que se actúe sobre.
La primavera puede sentirse lejos, pero mientras tanto, podemos aprovechar la oportunidad de conectarse. La soledad no tiene que definir estos meses de invierno, o nosotros.
Shin Freedman escribe desde Brattleboro.
