Adam Cohen y el Dr. Benjamin Miller
Revista de Adam
Leí un artículo que dice que cuando se trata de cuánto tiempo vivimos, solo alrededor del 25% está determinado por nuestros genes, con el 75% restante debido a nuestro estilo de vida. ¿Es esto cierto?
El Dr. Miller prescribe
Sí, es cierto. Si bien los estudios específicos pueden variar un poco, la mayoría de las investigaciones en esta área generalmente han concluido que la vida útil es aproximadamente tres cuartos atribuibles a cómo vivimos y aproximadamente una cuarta parte determinada por nuestros genes.
Primero, hablemos de genes y longevidad. Además de las anécdotas, todos hemos escuchado sobre personas que viven hasta edades avanzadas a pesar de los hábitos poco saludables, los estudios sobre el envejecimiento muestran que la genética juega un papel en la vida útil.
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En la investigación envejecida, usamos especies como gusanos redondos, que solo viven un par de meses, para estudiar el envejecimiento durante períodos de tiempo más cortos. Estos estudios muestran que cambiar incluso solo un gen puede aumentar la vida útil de seis veces.
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Los estudios sobre centenarios, personas que viven hasta 100 o más, muestran que tienen algunos rasgos genéticos con más frecuencia que las personas que no viven tanto. Del mismo modo, algunos síndromes genéticos raros aceleran el proceso de envejecimiento, lo que una vez más apunta al papel que los genes pueden desempeñar en el envejecimiento.
Aún así, aunque los genes son importantes, los llamados factores ambientales tienen un efecto mayor. Estudio tras estudio ha confirmado que las elecciones que hacemos juegan un papel muy importante en cuánto tiempo vivimos. Por ejemplo, los estudios en gemelos idénticos, que comparten sus genes, pueden mostrar diferencias en la vida útil dependiendo de sus elecciones de vida.
Un estudio reciente de más de 200,000 veteranos descubrió que adoptar ocho comportamientos saludables, como comer bien, obtener actividad física regular, manejar el estrés, tener relaciones fuertes, dormir bien y no fumar, abusar de los opioides o beber al exceso, podría agregar décadas a la vida de las personas.
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De 1900 a 2000, la vida útil estadounidense promedio aumentó en 30 años, de 47 a 77. Genéticamente, como especie, no cambiamos mucho, si es que durante este tiempo. Por lo tanto, es razonable concluir que este salto gigante se debió en gran medida, si no completamente, a los cambios en la forma en que vivimos (lo que, debo tener en cuenta, incluye mejoras en la salud pública).
En el programa de investigación de envejecimiento y metabolismo en la Oklahoma Medical Research Foundation, nuestra investigación se centra más en la salud, la cantidad de tiempo que puede mantenerse activo y libre de enfermedades y discapacidad, que solo la vida útil. Nuestro trabajo y el de muchos otros han encontrado, no sorprendentemente, que tanto el ejercicio como la dieta juegan un papel importante en esta ecuación.
Al considerar la vida útil o la salud, es útil pensar en un juego de cartas. Los genes son la mano que se trata, y el entorno es cómo juegas la mano.
Los jugadores de póker talentosos no se tratan mágicamente grandes manos cada vez. Más bien, juegan bien su mano para darse la mejor oportunidad de ganar.
Fisiólogo e investigador médico, el Dr. Benjamin Miller preside el programa de investigación de envejecimiento y metabolismo en la Oklahoma Medical Research Foundation. Adam Cohen es el vicepresidente senior de OMRF y asesor general. Envíe sus preguntas de salud a contact@omrf.org.
