Director John S. Robertson's Dr. Jekyll y Sr. Hydeque se estrenó hace 105 años hoy, no fue la primera adaptación cinematográfica de la emblemática novela de 1886 de Robert Louis Stevenson, pero es la versión sobreviviente más antigua y aún posiblemente la mejor. La historia de Stevenson, sobre un doctor amable que se transforma en un monstruo malévolo que actúa sobre sus deseos más crudos, fue adaptado para la pantalla al menos 10 veces entre 1908 y 1914, con tres versiones lanzadas solo en 1920. Dos de ellos, una comedia y una adaptación mediocre en efectivo en la que todo es un sueño y el Dr. Jekyll encuentra religión, se olvidan, mientras que el tercero y mejor perdura.
John Barrymore, uno de los grandes actores de su tiempo (y sí, el abuelo de Drew Barrymore), desempeña los papeles del título, contorsionando su buena apariencia y cuerpo de la estrella de cine (primero solo, más tarde a través de prótesis) del casi angelical Henry Jekyll en el retorcido Edward Hyde. Incluso hoy, la transformación de Barrymore y la aparición de la personalidad Hyde (que la película compara más con una araña que el hombre brutal y similar a simios que se ve en versiones posteriores) son inquietantes de ver, y debe haber sido una atracción irresistible para el público contemporáneo. Gracias al respaldo de un estudio estadounidense y el considerable poder estelar de Barrymore, Dr. Jekyll y Sr. Hyde bien puede haber sido el primer éxito de taquilla de terror genuino.
Las películas de terror han existido casi tanto como el cine en sí, pero 1920 fue un año banner para el género. Además de Dr. Jekyll y Sr. Hydedos películas alemanas inmensamente influyentes, Paul Wegener's The Golem: Cómo llegó al mundoy el monumental de Robert Wiene El gabinete del Dr. Caligari también fueron liberados. Todavía Dr. Jekyll y Sr. Hyde Es casi seguro el primer horror de larga duración producido por un estudio de Hollywood, en este caso, el entonces Paramount Pictures de ocho años.
Los críticos quedaron en gran medida impresionados, con Fotoplay'S Burns Mantle llamando a la actuación de Barrymore “el pico de sus logros de pantalla”, mientras que Motion Classics El crítico Frederick James Smith dijo que la película “sería algo inolvidable en la mente de quienes la ven”. En su estudio seminal de 1967, Una historia ilustrada de la película de terrorCarlos Clarens escribió: “El prestigio de Barrymore era traer un nuevo brillo a la película de terror”.
Los cines fueron tensados por la demanda de la audiencia. De acuerdo a Fotoplayuna multitud rompió dos ventanas y una puerta en la primera proyección de la película de Nueva York, mientras que Variedad informó que el Teatro Rivoli de 2,270 asientos de Manhattan estaba viendo “enormes tomas” de la película, por la cual los propietarios le pagaron a Paramount unos $ 10,000 (una tarifa extravagante) solo para alquilar su impresión. La película fue la Séptimo lanzamiento de mayor recaudación de ese año, y aunque las cifras exactas de taquilla son difíciles de determinar, Dr. Jekyll Según se informa, ganó más de $ 1 millón, también un número exorbitante para su época. No es de extrañar que Mantle sugiriera que “se convertiría fácilmente en la imagen más comentada de la época”.
Más de un siglo después, la transformación de Barrymore en el Sr. Hyde permanece escalofriante.
Fotos de paramount
Su éxito creativo y financiero ayudó a allanar el camino para la próxima ola de películas de terror de Hollywood. Lon Chaney se convirtió en una estrella de buena fe tres años después en El jorobado de Notre Damey lo siguió en 1925 con El fantasma de la ópera. Fue solo seis años después cuando Universal comenzó a desatar su establo de monstruos de películas clásicas con Frankenstein (1931), Drácula (1931), La momia (1932) y El hombre invisible (1933). Otros títulos para emerger durante este período fértil incluidos Vender (1922), Monstruos (1932), Isla de las almas perdidas (1932), Zombi blanco (1933), y El gato negro (1934).
Dr. Jekyll y Sr. Hyde se ha rehecho muchas veces desde entonces (es se ha filmado oficialmente más de 60 veces), incluida la versión de 1932 protagonizada por Fredric March (que ganó el primer mejor actor Oscar por una presentación en una película de terror), así como una adaptación de 1941 protagonizada por Spencer Tracy, una película de televisión de 1968 con Jack Palance, el giro centrado en la mujer de Hammer en 1971 Dr. Jekyll y Hermana Hydee incluso un musical de Broadway de 1997. Pero fue la versión de John Barrymore del buen médico y su siniestro alter ego lo que estableció el estándar, convirtiendo el género de terror en una potencia potente que la industria del cine bebería durante el próximo siglo y más allá.
