Durante décadas, las mujeres han trabajado diligentemente para forjar un espacio en la fuerza laboral de la construcción, donde la discriminación y el acoso sexual han mantenido la industria predominantemente masculina, Buenomasculino.
En todo el país, se organizaron para su reconocimiento. Primero en pequeños comités que surgieron en lugares como Fort Worth, Texas, donde en 1953, las mujeres se unieron para crear su propia red de apoyo, luego llamó a la Asociación Nacional de Mujeres en Construcción. A lo largo de los años, trabajaron con sus sindicatos y crearon organizaciones sin fines de lucro en lugares como Oregon, Wisconsin, Vermont, Florida y Chicago para abogar por problemas que afectan a las mujeres como cómo cambiar la cultura hostil en el lugar de trabajo, y lidiar con la persistente falta de atención infantil durante las primeras horas que a menudo trabajan.
El gobierno creó sus propias políticas para garantizar que los contratistas federales estuvieran haciendo su debida diligencia para reclutar y contratar a una fuerza laboral diversa. Pero la administración Biden en particular fue una bendición para el movimiento, dijo Jayne Vellinga, directora ejecutiva de Chicago Women in Comercio (CWIT), una organización sin fines de lucro destinada a llevar a más mujeres a los trabajos de construcción.
Según Biden, el Departamento de Comercio anunció su objetivo de llevar un millón de mujeres a los empleos de construcción, y creó un requisito de que los beneficiarios de grandes subvenciones federales para la fabricación de semiconductores incluyan un plan para el cuidado infantil. La administración también había aprobado dos leyes destinadas a impulsar la infraestructura en el país, lo que creó una demanda de trabajadores calificados.
Fue la tormenta perfecta de oportunidades y fondos para expandir su programación para llevar a más mujeres a la fuerza laboral. “Nuestros números de colocación nunca han sido más altos”, dijo Vellinga. Pero cuando Donald Trump regresó a la Casa Blanca, el impulso delantero se derrumbó casi durante la noche. En un ardiente discurso de inauguración, declaró que desmantelaría las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en el gobierno y crearía lo que él llama una sociedad daltónica basada en el mérito. Inmediatamente emitió dos órdenes ejecutivas llamando a las políticas de DEI inmorales e ilegales y prometió recoger fondos.
Solo dos días después, CWIT recibió la noticia de que todas sus subvenciones federales estaban bajo revisión. Estas subvenciones constituyen el 40 por ciento del presupuesto de CWIT, y la pérdida pondría en peligro el futuro del trabajo de la organización sin fines de lucro.
“Tenemos latigazo cervical completo”, dijo Vellinga.
(Teresa Crawford/AP)
Además, los aranceles han interrumpido la industria de la construcción, lo que lleva a una desaceleración potencial en los proyectos y, en consecuencia, menos necesidad de los trabajadores, dijo.
La organización sin fines de lucro, cuyos participantes se identifican abrumadoramente como mujeres negras y latinas, ofrece capacitación previa a la aplicación que cubre temas como la seguridad en el lugar de trabajo y las habilidades técnicas básicas. También se asocia con los sindicatos y los líderes de la industria para abogar por los lugares de trabajo libres de discriminación y acoso, y capacita a los empleadores sobre cómo hacer que los sitios de construcción sean más inclusivos de las mujeres.
Es el trabajo que se necesita desesperadamente en una industria donde una de cada cuatro mujeres dice que siempre o con frecuencia acosan, y donde uno de cada cinco trabajadores LGBTQ+ dice lo mismo, según los hallazgos del Instituto de Política e Investigación de la Mujer. La Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo emitió un informe en 2023, que encontró que la discriminación aún era desenfrenada en la industria, citando varios casos de empleadores que no contrataban personas debido a su género o raza.
Pero ese informe ha sido borrado del sitio web, y Vellinga dijo que siente que la realidad de quién está siendo discriminado también está siendo borrado. “Esta narración de que las mujeres están quitando trabajos de personas más calificadas nunca ha sido cierta. Están calificados y solo piden a las empresas que superen los prejuicios para darles una oportunidad justa”.
Los esfuerzos realizados para desmantelar su trabajo tampoco podrían no ser legales. En febrero, la organización sin fines de lucro presentó una demanda contra la administración y varias agencias, incluido el Departamento de Trabajo, que buscan declarar las órdenes ejecutivas de DEI inconstitucionales. También están demandando con el argumento de que el nuclear de los fondos federales está fuera de la jurisdicción de la rama ejecutiva, ya que son aprobados por el Congreso, y que también es infractor en su derecho de la Primera Enmienda a la libertad de expresión.
“Lo que la administración Trump está tratando de hacer es decir que para que usted reciba este financiamiento federal, debe adoptar el punto de vista de la administración de que Dei es inadmisible, y debe estar de acuerdo con nuestra agenda política”, dijo Gaylynn Burroughs, un abogado del Centro Nacional de Derecho de Mujeres, una de las organizaciones que representan el CWIT en la corte. “El gobierno no puede hacer eso”.
Catherine Fisk, profesora de derecho de la Universidad de California, Berkeley, dijo, en efecto, las órdenes enfrían el discurso constitucionalmente protegido y amenazan acciones legales contra las organizaciones que no pueden saber qué es lo que tiene prohibido hacer porque es muy vago. “Esa es una violación de la Primera Enmienda que prohíbe ampliamente la promoción y una violación del debido proceso”, dijo: “El gobierno amenaza con castigar a las personas sin estar alejado de lo que están siendo castigados”.
El 19 se comunicó con el Departamento de Trabajo, la Oficina de Administración y Presupuesto y el Departamento de Justicia, todos nombrados como Demandados, pero no recibieron respuesta en el momento de la publicación.
La promoción de la diversidad, la equidad y la inclusión no es ilegal, y estas órdenes ejecutivas son una forma de atacar los ideales fundamentales para la sociedad estadounidense, dijo Burroughs. “Cuando lo retiras, de lo que realmente estamos hablando es de la capacidad de las personas para no ser discriminadas”, dijo. “Decimos un mal servicio cuando decimos que es un ataque contra Dei. Es un ataque contra los derechos civiles, en la discriminación en el lugar de trabajo”.
Ella continuó: “El mensaje que se está transmitiendo es, si no eres un hombre heterosexual blanco, y estás en la vida pública, o estás en un trabajo donde tienes éxito, que debes haber llegado allí debido a una ventaja injusta, y esa es realmente una forma de pensar venenosa”.
In addition to endangering federal funding for DEI work, the Trump administration also rescinded an executive order that had been in place since 1965. The order prohibited federal contractors from discriminating in its hiring practices and required them to take affirmative actions to ensure that it was trying to recruit and hire women and people of color for its jobs, which are paid for with taxpayer dollars and in theory should be accessible to anyone who is qualified. Debido a que algunos grupos han sido expulsados de manera tan efectiva de ciertos trabajos, ese trabajo puede parecer brindar oportunidades para que grupos específicos como las mujeres aprendan habilidades y reciban capacitación para ser solicitantes competitivos en el grupo de empleo.
Para ayudar a hacer cumplir la orden de 1965, la oficina de programas federales de cumplimiento del contrato podría realizar auditorías en sitios de trabajo para garantizar que los lugares de trabajo también protegieran la igualdad de derechos de los empleadores. Jenny Yang, la ex directora de la oficina bajo Biden, dijo en algunos casos una auditoría ha descubierto que las mujeres no tienen un equipo de protección personal adecuado que pueda representar un riesgo de seguridad o que sean acosadas o discriminadas de otras maneras.
“Tener un investigador de OFCCP que audite esas prácticas es lo que a menudo cataliza el cambio porque los trabajadores ven que el gobierno federal está allí”, dijo. También ofrece a los trabajadores la oportunidad de informar problemas con su lugar de trabajo de forma anónima en lugar de tener que presentar una queja contra su empleador, lo que puede abrirlos a retribución.
La agencia también ha jugado un papel en la corrección de la discriminación salarial al realizar auditorías salariales, dijo Yang. De 2014 a 2024, la agencia obtuvo $ 261 millones para empleados y solicitantes de empleo que fueron discriminados. Ese dinero fue a más de 250,000 empleados y solicitantes. Ese número incluyó a unos 25,000 personas blancas y hombres, que supuestamente fueron discriminados. “Nuestras leyes de discriminación contra la discriminación protegen a todos”, dijo Yang.
Pero ahora esa agencia se está reduciendo a un fantasma de sí mismo, con informes de que el Departamento de Trabajo planea despedir al 90 por ciento del personal. La orden que anuncia el rescindment dijo que el trabajo en el futuro solo se aplicaría a veteranos y personas con discapacidades.
“La rescisión de la orden ejecutiva tendrá consecuencias devastadoras para los trabajadores y especialmente para las mujeres en los oficios, muchos de los que han dicho que no tendrían la oportunidad de apoyar a sus familias debido a la discriminación que muchas mujeres enfrentan en esa industria”, dijo Yang.
Esto se debe a que las oportunidades brindadas a las mujeres sin títulos universitarios pagan de manera muy diferente a las ofrecidas a los hombres. Es un fenómeno conocido como segregación de ocupación, dijo Vellinga. “Nuestra cultura no valora el papel de cuidados, los roles que las mujeres han desempeñado tradicionalmente, tanto como han valorado los roles que los hombres han desempeñado tradicionalmente”, dijo.
Un ejemplo que le gusta usar es la diferencia entre cómo el país paga a los asistentes de enfermería certificados, de los cuales el 88 por ciento son mujeres, en comparación con los carpinteros. Ninguno de los trabajos requiere un título universitario, y ambos son físicamente exigentes. Pero el salario medio para los asistentes de enfermería es de solo $ 40,000 en comparación con $ 61,000 para carpinteros según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. Los carpinteros también tienen más probabilidades de tener pensiones.
Ahora teme que con una pérdida de protecciones en el lugar de trabajo, y un temor de los empleadores de participar en DEI, esas oportunidades para las mujeres simplemente se secarán. Y la capacidad de su organización para cerrar la brecha en el empleo será paralizado.
Si se cancelan sus fondos federales, no podrán ofrecer tantos capacitaciones, no podrán trabajar con los empleadores para crear lugares de trabajo libres de discriminación y acoso, y no podrán hacer tanto alcance para educar a las mujeres y niñas que estas oportunidades existen en primer lugar.
“Para una organización que ha pasado décadas tratando de cambiar una cultura, todavía estamos lejos de la línea de meta”, dijo Vellinga. Casi el 96 por ciento de los trabajadores de la construcción, hasta el día de hoy, son hombres. “Es realmente increíble que no puedas reconocer esa realidad”.
