William Kentridge deslumbra con 'El gran sí, el gran no'

“El gran sí, el gran no” es un gran título. Y la última ópera de cámara de William Kentridge, que está teniendo su estreno en los Estados Unidos en el Wallis en Beverly Hills, está a la altura de ese título como una de las obras más sorprendentes del artista sudafricano. Concepto, dirección, diseño y diseño de vestuario, proyecciones, video, texto, música, coreografía y actuaciones de una vasta compañía de cantantes, bailarines, actores y un equipo creativo igualmente vasto, todo simplemente genial.

Genial, para estar seguro, pero este “gran sí” es un proyecto del Centro de Kentridge para la idea menos buena, un taller de Johannesburgo que ha denominado una “incubadora interdisciplinaria”. Para Kentridge, el apego a una gran idea puede conducir a la atrapamiento, cerrando su mente a otras ideas fértiles sin pensar. Cita un proverbio sudafricano: “Si el buen médico no puede curarlo, encuentre el médico menos bueno”. Ese médico puede tener más imaginación.

Las ideas, como desee pesarlas, siempre proliferan en el trabajo variado y en capas de Kentridge, que puede ser un solo boceto de carbón, un video elaborado, una instalación compleja o una producción de ópera. El extravagante espectáculo de Kentridge “En Praise of Shadows”, en el Broad Museum hace dos años, reunió la historia y el presente, la opresión y la fantasía, el colonialismo y el poder del individuo, el humor y la tristeza, el éxtasis y el dolor. El amplio palpitó con energía. Una ópera de cámara anterior, “La negativa del tiempo”, vista en el Royce Hall de UCLA hace siete años, fue una exploración planetaria sobrealimentada del colonialismo sudafricano del siglo XIX.

En “The Great Yes”, Kentridge recurre a un viejo y crujiente nave de carga que huele a naranjas podridas que navegaron desde Marsella a Martinica en 1941 abarrotada con unos 300 pasajeros que escaparon de Vichy France. Entre ellos había un grupo de artistas, escritores, intelectuales y revolucionarios notables. Sabemos sobre el viaje de SS Capitaine Paul-Lemerle principalmente de los capítulos iniciales del antropólogo Claude Lévi-Strauss Classic “Tristes Tropiques”. Describe las condiciones como horribles, pero la compañía es estimulante. En el viaje se hizo amigo de uno de los fundadores de surrealismo, novelista y teórico André Breton.

Otros a bordo incluyeron al poeta ruso modernista y un Victor Serge anarquista de Trotskyite, poeta martinicano y fundador del movimiento anticolonialismo Négritude Aimé Césaire, el pintor cubano Wfredo Lam; El influyente psiquiatra marxista y panafricanista Frantz Fanon, junto con otros fascinantes. Sin embargo, Kentridge no se detiene allí. Él lanza alegremente al manifiesto de pasajeros como Josephine Bonaparte, Josephine Baker, Trotsky, Lenin y Stalin.

Lo que el viaje ahora representa es la falta de ideas de algunos de los grandes pensadores y creadores de la edad. Sus sí y noes excelentes ya no significan nada. Se nos van, un lugar donde no serán extrañados e ir a un lugar donde no serán bienvenidos. La suya es la difícil situación del exilio eterno. Kentridge compara al Capitán del Ferryman, Charon, en la mitología griega que transporta a los muertos a través del río Styx al inframundo.

Estos personajes notables desfilan, bailan, discuten y hacen el amor. Recientemente sin amarre, están, mientras están en el limbo, viviendo. Freedom Fighters, son libres de ser ellos mismos. Ese gran sí llega al precio de un gran no. Habiendo perdido todo, sufren suciedad, hambre y enfermedad durante un viaje de meses a la incertidumbre.

Aún así, durante 90 minutos sin parar, los personajes de Kentridge deslumbran. Llevan grandes máscaras pintadas de sí mismas y disfraces que reflejan su obra de arte. El telón de fondo de video cambia continuamente, un minuto un dibujo, otro una animación abstracta, otra película documental en blanco y negro. Documental y de fabricación. El libreto de Kentridge es un conjunto de las palabras de los personajes y una variedad de otras fuentes históricas.

El “Embarque”, por ejemplo, comienza con un coro de mujeres sudafricanos de siete miembros jubilados que cantan en una variedad de líneas de idiomas de Aeschylus, Brecht y muchos otros. ¿Por qué, pregunta el coro, citando a Anna Akhmatova, es esta edad peor que otros?

“¡El mundo está goteando!” Explica el capitán, un papel hablado con aplomo brillante de Hamilton Dhlamini. Se convertirá en nuestra guía agradable, desenfrenada, seductora y sabia en todo momento.

Lo que sigue es una sucesión de escenas, cada una de un tipo diferente de teatro, un tipo diferente de música, diferentes movimientos, diferentes imágenes, con personajes principalmente diferentes. Sin embargo, todos están, por así decirlo, en el mismo barco. Una cosa fluye a otra. En la pantalla, se ven tanques nazis en los Campos-Elysées; Poco después estamos en el mundo de las ollas de café espresso bailando. El texto se presenta visualmente en la pantalla de una gran cantidad de maneras: a través de gráficos de ruedas de ruleta, como señala Post-It, como pancartas.

Un cuarteto de músicos de paralamente versátiles dirigido por el percusionista Tlale Makhene (unido por Nathan Koci sobre acordeón y banjo, Marika Hughes sobre violonchelo y thandi ntuli en piano) parece tener todo el mundo de la música en sus manos. Un minuto, es Schubert; Otro es el estilo de Satie, y muchos más esplendor sudafricano.

No se puede decir lo suficiente sobre el canto, el baile, la música. ¿Cómo puede un viaje tan miserable tener tanta vida? Glamoroso como son los exiliados, Kentridge no los glamoriza. El arte revolucionario, la poesía revolucionaria no parchará la filtración en el mundo. “Grito mi risa a las estrellas”, dice Fanon con desesperación. “Acostarse para mí”. El exilio es el vacío.

Los pasajeros sobreviven a una tormenta terrible antes de aterrizar donde serán maltratados. “No aman ningún país, los países pronto desaparecen”, canta un miembro del coro (una traducción de una línea del poeta polaco Czeslaw Milosz) con truenos en su voz. “El mundo está fuera de lugar”, nos dice más tarde. “Lo restableceremos”.

“The Great Yes”, que tuvo su estreno el verano pasado en Arles, Francia, fue comisionado por la Fundación Luma, el centro de exposiciones diseñado por Frank Gehry. Kentridge lo lleva a la sed de Estados Unidos por aún menos buenos sí y no. (El Wallis es un co-compromisor, al igual que las actuaciones cal en Berkeley, donde la ópera se presentará a continuación, en marzo. Si leo a Kentridge correctamente, nos advierte de la ficción que nos protegemos a los inmigrantes. No solo los países lo hacen. pronto desaparecer, pero en una era posterior a la verdad o consecuencia en rápido evolución, puede ser realidad Eso pronto desaparece, dejándonos a todos sin amarre.

Al final, “el Gran sí, el Gran No” revela el poder colectivo del exilio. La prueba teatralmente es que la producción es un colectivo irritable y desenfrenado con una larga lista créditos aparentemente en la misma página muy impredecible. Nhlanhla Mahlangu es directora coral y directora asociada. Los disfraces de Greta Goiris y el diseño del escenario de Sabine Theunissen dan vida a las visiones de Kentridge. El sonido, la iluminación y la proyección son individualmente exquisitos.

El espíritu colectivo de Kentridge, además, se traduce más allá del Wallis. El fin de semana anterior, Kentridge regresó a UCLA para presentar Bully Center para la idea menos buena trabaja en progreso en el Nimoy. Eso fue seguido por artistas de performance en el Museo Broad que ofrece sus propios esfuerzos menos inspirados en la idea. El American Cinematheque acaba de anunciar que proyectará el completo de Kentridge “Dibujos para la proyección” 21 de febrero en el Aero Theatre.