Como periodista, a menudo entrevisto a personas que están haciendo grandes cosas para mejorar el mundo. El trabajo que realizan requiere optimismo, por eso suelo terminar nuestras conversaciones preguntándoles cómo mantienen su sentido de esperanza.
La pregunta parece oportuna estos días.
Me encuentro pensando en estas conversaciones cuando se cierra un año y comienza otro. Es una transición que parece llamarnos a todos a un renovado sentido de propósito.
Para un artículo de revista el verano pasado, entrevisté a Jermaine Myrie, quien dirige MENTOR, una organización nacional sin fines de lucro con sede en Boston que conecta a jóvenes con adultos que pueden ayudarlos a desarrollar habilidades y prosperar. La organización sin fines de lucro de Myrie ha tenido cierto éxito, pero señaló que muchos jóvenes, especialmente aquellos en áreas pobres y rurales, todavía carecen de mentores. Me pregunté qué hacía que Myrie siguiera adelante.
“Creo que las personas importan”, me dijo. “En el centro de la tutoría están las personas que se preocupan por las personas”.
Era una verdad simple, pero tal vez valga la pena recordarla en una cultura que con demasiada frecuencia deja nuestra humanidad básica en un segundo plano.
Para otro artículo el otoño pasado, hablé con Eboo Patel, quien dirige una organización sin fines de lucro llamada Interfaith America, que intenta construir puentes entre personas de todas las religiones. Patel recordó ser un estudiante de posgrado pobre y solitario que sólo sabía preparar un plato, las patatas masala de su madre.
Patel se ofreció a preparar algunos para un puñado de amigos y les pidió que trajeran su propio plato. Su conexión resultó tan significativa que la idea creció y su comida compartida finalmente se convirtió en un evento comunitario que alimentó a multitudes durante dos décadas.
“Simplemente creo que estoy dado a la esperanza. Estoy conectado a la esperanza”, dijo Patel. “¿Preferirías vivir ahora o en algún otro siglo?”
En octubre pasado, hablé con el historiador Jon Meacham sobre su reconocimiento con la Medalla Nacional de Humanidades en la Casa Blanca. Nuestra charla me llevó a “El alma de América”, el libro de Meacham de 2018 sobre los ideales más elevados de la nación.
Meacham introduce el libro con un elocuente argumento a favor de la esperanza como agente de progreso: “El miedo tiene que ver con los límites; la esperanza tiene que ver con el crecimiento. El miedo proyecta sus ojos con cautela, incluso furtivamente, a través del paisaje; la esperanza mira hacia adelante, hacia el horizonte. El miedo señala a los demás y les echa la culpa; la esperanza apunta hacia adelante, trabajando por el bien común. El miedo aleja; la esperanza acerca a los demás. El miedo divide; la esperanza unifica”.
Para una próxima historia, cerré el año pasado conectándome con el escritor de viajes y pensador espiritual Pico Iyer. Citó muchas razones para tener esperanza, incluida su sensación de que los estudiantes que conoció son más inteligentes y están más comprometidos que él a su edad.
Cuando Iyer visitó Nueva York recientemente, un taxista “cruzó media ciudad para devolver la tarjeta de crédito que había dejado en su auto”, agregó.
Al escuchar palabras como esa, me sentí más esperanzado. Esperamos que usted también lo haga.
Envíe un correo electrónico a Danny Heitman a danny@dannyheitman.com.
