La generación de Selena: artistas latinos que llevan el legado de la estrella del pop

El lunes marca 30 años desde la trágica muerte de Selena Quintanilla-Pérez cambió el mundo de la música latina para siempre. Y, sin embargo, en ese momento, se siente como si su legado como la “Reina de Tejano” nunca se desvaneció. Uno puede tratar de medir su impacto en lo tangible: en la cantidad de álbumes póstumo vendidos, en múltiples documentales, una serie de televisión de Netflix sobre su vida y la película biográfica de 1997 que catapultó a Jennifer López a la fama.

Pero comprender la gravedad de una estrella tan masiva como Selena, también es mirar algo que es más difícil de enumerar: los rastros de su voz, su estilo y su ambición en los artistas latinos de hoy.

Lo que yo llamo “la generación Selena” está compuesta por artistas que llegaron a la mayoría de edad en los años posteriores a la muerte del cantante. La mayoría de ellos nunca tuvieron la oportunidad de comprar sus discos cuando debutaron o la vean actuar en vivo, pero aún así, su influencia en ellos es inconfundible. Esta cohorte incluye estrellas establecidas como Karol G y Becky Gasí como talentos en ascenso como Es, Vendaval, Angelina Victoria y Vanita Leoentre otros. Para muchos de ellos, no había tiempo antes de Selena. Ella siempre ha sido parte de sus vidas.

“He estado escuchando y viendo videos de Selena actuando antes de poder formar recuerdos”, dice Becky G De Los. Nacida y criada en Inglewood, California, dice que su madre siempre estaba tocando la música de Selena en su casa. A lo largo de los años, el cantante mexicoamericano ha interpretado múltiples Selena Medleys e incluyó una canción inspirada en Selena, “Otro Capítulo”, en su álbum más reciente, “Encuentros”.

Para Becky, la trayectoria profesional del fallecido cantante es “The Blueprint”. El camino de Selena desde actuar en restaurantes, clubes y bodas en todo el sur de Texas para atraer multitudes récord en el Astrodome de Houston, como mujer en la música de Tejano, no era solo aspiracional, fue revolucionario. “Ella rompió barreras”, dice Becky G. “Ella llevó nuestra música a lugares que nunca pensamos en nuestros sueños más salvajes que alcanzaría. Mostró generaciones más jóvenes, incluido yo mismo, que también podríamos estar en el escenario algún día”.

Es difícil imaginar cómo podría verse la música latina hoy sin el éxito de Selena. Aunque artistas como Gloria Estefan y Lisa Lisa habían disfrutado de la popularidad convencional en los Estados Unidos durante el “boom” latino de los años 80, el ascenso de Selena como mexicoamericano de Texas era algo más novedoso. El mismo género que estaba ocupando contaba la historia de una región que, como la propia Selena, había sido moldeada por múltiples culturas.

Selena era un mosaico de la identidad de Tex-Mex. Ella cantaba principalmente en español, un idioma que no era fluido, mientras agregaba guiones de estilo country-western a su guardarropa, mientras modelaba sus actuaciones después de estrellas del pop estadounidense como Janet Jackson y Madonna. Con un punto de apoyo en las culturas en ambos lados de la frontera, cerró la brecha entre ellos al ser 100%, trazando un camino que no había existido previamente para otros como ella.

“Hoy, los artistas latinos están dominando las listas, colaborando con superestrellas globales y vendiendo arenas, y creo que le debemos mucho a Selena”, dice Estevie. La estrella de Gen Z Cumbia ha hecho comparaciones con la “Tejano Madonna” desde que irrumpió en la escena en 2021.

Y aunque Selena pudo haber estado dolorosamente cerca de lograr el éxito cruzado de sus sueños cuando fue asesinada en 1995, el alcance de su influencia creció en su muerte. Hasta el día de hoy, su álbum final, “Dreaming of You”, sigue siendo el álbum latino más vendido de todos los tiempos en los EE. UU., Y el primer álbum predominantemente en español en el debut en el número 1 en el Billboard 200. “Probó que la música latina podría cruzar sin perder su esencia”, dice Estevie “, dice Estevie”. De Los. “Ella demostró que las mujeres podían liderar y ser sin disculpas en una industria dominada por los hombres”.

La estrella del pop de Cumbia, Estevie, sobre la influencia de Selena en la música: “Mostró que las mujeres podían liderar y ser sin disculpas en una industria dominada por los hombres”.

(Cárdenas de gato)

Su poder era evidente para la cantante y compositora puertorriqueña, Gale, desde la primera vez que vio la película de “Selena”. Ahora de 31 años, recuerda haber pasado horas cuando era niño interpretando las canciones de Selena en su sala de estar, practicando y perfeccionando sus rutinas.

“Me enganché al instante”, dice ella. “Ella fue mi primer amor en la música; su voz, su energía, su poder. Selena le mostró al mundo que las mujeres latinas pertenecen a grandes etapas. Me hizo sentir que yo también podía hacer esto”.

Al igual que Gale, la cantante de Música Mexicana, nacida en Chicago, Angelina Victoria, fue hipnotizada por la película biográfica de 1997, viendo su futuro yo en la historia de una niña que creció para convertirse en una estrella. Cuando era mayor, vio imágenes de la actuación histórica del cantante en el Rodeo de Houston en 1995. “Ver eso por primera vez me dio escalofríos”, recuerda. “Su confianza, su sonrisa, su voz, movimientos de baile, la forma en que ordenó que el escenario fuera tan electrizante. Hizo que pareciera sin esfuerzo, pero se notaba que cada nota, cada movimiento, vino del corazón”.

A los 22 años, Victoria está tratando de establecerse como artista. Aún así, está orgullosa de proclamar a Selena como su mayor inspiración debido a cómo navegó las complejidades de su herencia mexicana americana. “Antes de ella, había una percepción de que los artistas latinos tenían que quedarse en su carril”, dice Victoria De Los. “Ella allanó el camino para que artistas como yo abrazaran nuestra cultura mientras evolucionan nuestro sonido. Dejó en claro que estar entre dos mundos es una fortaleza, no una limitación”.

A principios de este mes, mientras actuaba en South by Southwest en Austin, Victoria le dijo a la audiencia que no podía salir de Texas sin “cantar un poco de Selena”, y se lanzó a una mezcla de “Como la Flor”, “Amor Prohibido” y “Baila Cumbia”. Ella no estaba sola; El mismo día, la cantante de Cumbia, con sede en San Antonio, Vanita Leo, de 22 años, cautivó a la multitud en Volstead Lounge de Austin con una actuación apasionada de “Si Una Vez”.

Podría verse como un riesgo para que los artistas emergentes cubran a un cantante tan legendario, especialmente para una multitud en el estado natal de Selena; Pero más allá de expresar su verdadera admiración por ella, también es una forma de demostrar su valía. Las voces de Selena y su presencia en el escenario son imposibles de ser llamadas.

“Realizar una cubierta de Selena en Texas es eléctrica”, dice Leo De Los. “Siempre hay una reacción masiva. Su música está entretejida en el tejido de nuestra cultura, y puedes sentir cuánto todavía significa para las personas en el momento en que comienzas a cantar. Es un recordatorio de que su legado no se trata solo de las canciones, se trata de la alegría, el orgullo y la representación que le dio a nuestra comunidad”.