METROEl tiempo de Atheus Cunha en Wolverhampton Wanderers puede estar llegando a su fin, pero el delantero brasileño nunca olvidará su tiempo con el club. Él dice que renació y “recuperó su alegría” allí después de dos años difíciles y la frustración de no ser seleccionada para la Copa Mundial 2022.
Con 13 goles esta temporada, Cunha está a tres de anotar más por un brasileño en una sola campaña de la Premier League. El récord de 15 está en manos de Roberto Firmino (para Liverpool en 2017-18) y Gabriel Martinelli (para el Arsenal en 2022-23). Claramente, Cunha ha dejado la tristeza de su tiempo en el Atlético de Madrid y el jugador de 25 años habla calurosamente sobre la nueva vida que ha encontrado en un nuevo país y la gratitud que ha viene con eso.
“A veces todo lo que queremos en la vida es afecto”, dice Cunha. “La gente piensa que tenemos todo, pero también somos seres humanos. Necesitamos un poco de comprensión: tenemos nuestras dificultades. Los lobos me dieron esa alegría.
Cunha firmó en 2023 bajo Julen Lopetegui, pero no tuvo un comienzo prometedor bajo el español, jugando 20 juegos sin establecerse como titular y anotando solo dos goles. Pero con la llegada de Gary O'Neil como gerente, la situación cambió. “Gary me entendió por completo”, dice Cunha. “Entró y dijo: 'Hombre, creo que eres una persona increíble, pero necesitas afecto. Y te voy a dar afecto. Me voy a quejar cuando necesito quejarme, pero casi voy a ser familia para ti'.
“Cuando alguien ve algo en ti más allá del jugador, te toca. Estas conversaciones y estas lecciones fueron de gran importancia en mi vida”.
Después de ganar el oro del fútbol olímpico con Brasil en los Juegos de Tokio en 2021, Cunha dejó a RB Leipzig para unirse al Atlético de Madrid, creyendo que el movimiento lo ayudaría a acercarse a su sueño de jugar en una Copa del Mundo. Pero con solo 11 aperturas en dos temporadas, no fue llamado para el torneo en Qatar y sufrió los años más difíciles de su vida.
“Me sentí mal, muy mal”, dice Cunha. “Sufrí mucho. Sentí mucho no haber jugado la Copa del Mundo y me sentí aún peor porque no fui a la Copa del Mundo porque no estaba jugando para mi club. Tenía la sensación de que solo quería una oportunidad para mostrar mi fútbol y poder luchar por un lugar en un equilibrio más igualitario”.
La tristeza de Cunha tuvo mucho que ver con su pasión por el fútbol. Desde que tenía ocho años, cuando dejó a João Pessoa para jugar en Recife, pasó su vida conectada con el deporte, viajando desde Brasil a Suiza, Alemania y España antes de llegar a Inglaterra, todo con el deseo de hacer lo que más ama. En Madrid también sintió la necesidad de tomar un descanso y reflexionar sobre su vida dentro y fuera del campo.
“Comencé a trabajar con un psicólogo”, dice. “La psicología me ayudó mucho. Vivimos en un mundo de redes sociales e información todo el tiempo. Es una gran carga que llevas para salir de casa tan joven, por ser el proveedor de tantas cosas en tu vida tan jóvenes. Necesitaba darlo todo por un tiempo.
“Necesitaba estar con mis amigos y recordar de dónde venía. Mira lo que he logrado. Necesitaba ir a João Pessoa y quedarme en la casa más alejada posible de todos y frente al mar. Necesitaba vivirlo, solo vivirlo”.
Cunha también se aferró a su familia durante este tiempo. El consejo cotidiano de su madre y su padre lo ayudaron a vivir en un mundo nuevo, lejos de la atención de la fama. “Mis padres me hicieron darme cuenta de que el fútbol es solo una parte de mi vida”, dice. “Mi padre era químico. Recuerdo que cuando estaba triste, él me llamó y dijo que las empresas privadas son así, que es difícil trabajar en empresas privadas. Mira la simplicidad de mi padre: él ve la carrera de un futbolista como una profesión normal, incluso con la presión que todos tienen. Y yo también comencé a entenderlo. lote.”
El equipo nacional de Brasil todavía aporta angustia a la vida de Cunha, lamentablemente. Anotó contra Argentina en el clasificatorio de la Copa Mundial del martes, pero fue parte de un equipo que perdió 4-1, lo que provocó más críticas de un equipo que se ha avergonzado en gran medida en el camino hacia el torneo 2026.
“Creo que toda esta crítica, todo este alboroto, todo este sentimiento, tanto positivo como negativo, es porque vivimos a nuestro equipo nacional muy intensamente”, dice Cunha. “El Selección Nos ha dado mucha alegría y también soy partidario. Animo, discuto, lloro y celebro. Ser campeón olímpico fue una emoción absurda. La Copa Mundial está muy cerca. Quiero ser parte de eso y, si Dios quiere, probar algo muy similar a Tokio “.
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Cunha es un personaje interesante. Le gusta aprender, hacer preguntas y comprender el entorno en el que vive. Cuando se mudó a Alemania, preguntó a los profesionales de la Selección para ayudarlo con el equipo para mejorar su condición física. La curiosidad también lo convirtió en un políglota. Habla portugués, inglés, italiano, francés, alemán y español con fluidez. Todo esto a la edad de 25 años. Su método podría ser un ejemplo para aquellos que buscan aprender, pero admite que no tiene una explicación perfecta para tener tanto conocimiento sin leer libros o ver películas.
“Soy casi analfabeto cuando se trata de leer idiomas”, dice Cunha con una sonrisa. “Solo puedo hablar muy bien. Mi método es la vida. Creo que vivir es mi método. Solo soy bueno hablando porque eso es lo que necesito usar. Todo en la práctica. ¿Cómo es así? Vivir, hablar, cometer errores. No hay teoría”.
Cuando se le preguntó si este espíritu de curiosidad podría llevar a una vida como gerente en el futuro, Cunha dice: “Me encanta aprender, pero no me gusta la vida del fútbol. La vida del fútbol te priva de mucho. Salí de casa y he estado viviendo fuera del fútbol desde que tenía 13 años. Tal vez cuando me detengo, estaré un poco más tranquilo y puedo pensar en la coaching. Pero tendré que tomar unos años para descansar, darme la cabeza en la cabeza de una persona y vivir de una persona de manera normal.
Esta temporada seguramente será la despedida de Cunha para los lobos. En la última ventana de invierno recibió algunas ofertas para abandonar el club, una de las cuales era del Arsenal. Pero decidió quedarse en una muestra de lealtad al club que lo rescató del peor momento de su vida.
“Tenía muchas ofertas, pero no me sentiría bien si lo hubiera hecho”, dice. “Algunas cosas que no puedes controlar, pero no pude dejar el club en la mitad de la temporada, en una situación difícil, en la zona de descenso.
“Ahora, estamos cerca de lograr nuestro objetivo (de permanecer despierto). Pero he dejado en claro que necesito dar el siguiente paso. Quiero luchar por títulos, por grandes cosas. Tengo potencial”.
