Durante la mayor parte de dos décadas, ganar el Super Bowl llegó con cierta cadencia de celebración. Los jugadores ganadores fumaban cigarros y rociaron cerveza en el vestuario. Explicaron botellas de champán mientras desfilaban por sus ciudades. Y luego, eventualmente, se pusieron trajes y visitaron al presidente en la Casa Blanca.
La elección del presidente Donald Trump en 2016, sin embargo, complicó ese último paso ceremonial. Y ahora que está de vuelta en el cargo, los recientemente coronados Philadelphia Eagles serán el primer equipo de la NFL en enfrentar la perspectiva cada vez más espinosa de una visita a la Casa Blanca.
“Me sentiría honrado de ir, independientemente de quién sea el presidente, pero ya veremos”, dijo el liniero ofensivo de los Eagles, Lane Johnson, el domingo por la noche, Según Sportico. “En última instancia, es una decisión de equipo. Haré lo mejor para el equipo”.
La tradición de visitar la Casa Blanca alguna vez fue vista como casi automática para los equipos de campeonato en las principales ligas deportivas profesionales, particularmente la NFL. Entre 2001 y 2016, todos menos un equipo ganador del Super Bowl hicieron el viaje, dieron la mano y tomó fotos con presidentes de ambas partes.
Sin embargo, durante el primer mandato de Trump, solo uno de los cuatro equipos ganadores del Super Bowl hizo una visita de la Casa Blanca, al menos en parte debido a los ataques verbales del presidente contra la liga, y los jugadores que se arrodillaron durante el himno nacional para protestar por la desigualdad racial. En 2018, desconoció asombrosamente a las Águilas en la víspera de su viaje programado, con la entonces secretaria de prensa de la casa blanca, Sarah Huckabee Sanders, rasgando públicamente a la organización como tratando de hacer “un truco político”. (NFL Network informó que los Eagles habían planeado enviar un contingente de menos de 10 jugadores a la ceremonia. En cambio, la Casa Blanca organizó un breve e incómodo evento que describió como una celebración de América).
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Los portavoces de Eagles no respondieron de inmediato a un mensaje de USA Today Sports el lunes por la mañana sobre si el equipo ha sido invitado a visitar la Casa Blanca después de su victoria más reciente en el Super Bowl, o si asistiría si se invitó. Y propietario Jeffrey Lurie giró Cuando se le preguntó sobre una visita hipotética la semana pasada por los deportes de la oficina principal.
Tales decisiones se toman comúnmente semanas y, a veces, meses, después de una victoria del Super Bowl. Pero como Trump estaba presente en el Superdome para ver a los Eagles demoler a los Jefes de Kansas City, la pregunta no va a desaparecer. Y independientemente de dónde aterrice la organización, los expertos dijeron que está claro que las apuestas de una visita a la Casa Blanca han cambiado.
“Creo que la política de hoy está tan polarizada que hagas lo que hagas, se te percibirá que apoya una plataforma política o una posición”, dijo el historiador Frank Guridy.
Guridy, el autor de “The Stadium: An American History of Politics, Protest and Play”, recordó una visita al campeonato de 1985 en la que un atleta notablemente progresivo, Kareem Abdul-Jabbar, se reunió con un presidente conservador, Ronald Reagan. (“No soy republicano, pero soy uno de sus electores”, La leyenda de Los Angeles Lakers dijo al presentar a Reagan una camiseta ceremonial.)
El deporte se convierte en una cuña cultural
Durante tanto tiempo, un equipo de campeonato que visitaba la Casa Blanca fue visto como la postura predeterminada. Y la única politización de la ceremonia llegó cuando un puñado de atletas decidieron no para ir, como Jugador de la NFL Matt Birkquien citó el apoyo del presidente Barack Obama a Planned Parenthood como su razón para boicotear un viaje de 2013.
“La gente se invirtió en un sentido de cortesía y respeto en la cultura política, por lo que incluso si no está de acuerdo con Ronald Reagan, aparecerá con su equipo”, dijo Guridy. “Ese no es el clima en el que estamos ahora”.
Durante el primer mandato de Trump en el cargo, las visitas de los equipos de campeonato a la Casa Blanca fueron más esporádicas y divididas en línea de deporte y género. En una reversión del precedente reciente, varios equipos de campeonato en deportes femeninos no recibieron invitaciones. Y los equipos de la NBA, cuyos jugadores son predominantemente negros, o no fueron invitados o declinados a asistir.
Florida Panthers de la NHL es el único equipo que ha visitado la Casa Blanca en las semanas posteriores al regreso de Trump. En una ceremonia la semana pasada, el presidente recibió una camiseta enmarcada de “Trump 45-47” y elogió repetidamente al propietario de los Panthers, Vinnie Viola, quien fue la elección de Trump para ser secretaria del ejército durante un breve período en 2016.
Si bien los deportes y la política siempre se han entrelazado, explicó Guridy, la visita de un atleta estrella a la Casa Blanca ahora podría verse como un respaldo tácito de las políticas del presidente de una manera que anteriormente no lo era.
Tom Knecht, profesor de ciencias políticas en Westmont College, cree que esto podría ser al menos en parte un reflejo de la forma en que Trump se ha acercado a los deportes mientras está en el cargo.
“La mayoría de los presidentes usan los deportes como una forma de unificar a la nación, una forma de hablar sobre cosas que ciertamente son menos divisivas que, por ejemplo, la política fronteriza o los aranceles”, dijo Knecht. “Y Trump es uno de los pocos presidentes que realmente usa deportes para presionar una ventaja política”.
En Investigación publicada en su blogKnecht analizó y clasificó las diferentes formas en que los presidentes de los Estados Unidos desde que Teddy Roosevelt ha hablado sobre deportes mientras está en el cargo. Descubrió que, si bien los presidentes usan más comúnmente los deportes para congraciarse con el pueblo estadounidense o hacer puntos de barrido sobre los ideales estadounidenses, Trump ha estado más dispuesto a usarlos como una cuña cultural o una vía para un objetivo político.
La semana pasada, por ejemplo, Trump firmó una orden ejecutiva que intenta prohibir la participación de los atletas transgénero en los deportes femeninos como parte de un ataque más amplio contra los derechos e iniciativas LGBTQ que respaldan la diversidad, la equidad y la inclusión.
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Knecht cree que la politización de los deportes de Trump significa que los equipos y los atletas continuarán enfrentando un escrutinio en torno a cómo interactúan con él, incluidas las visitas de la Casa Blanca.
“Es una espada de doble filo”, dijo Knecht. “¿Cuántas veces puedes visitar la Casa Blanca y representar a tu equipo? Pero también tienes tus propios valores políticos en los que pensar”.
El clima político puede alterar permanentemente las visitas al equipo
Sin embargo, cuando se le preguntó sobre el futuro a largo plazo de la visita tradicional de la Casa Blanca para los equipos de campeonato, Knecht dijo que ve los próximos cuatro años como un momento de incertidumbre temporal.
Guridy, mientras tanto, no está tan seguro. Él ve el segundo término de Trump como el subproducto de un clima político cada vez más ganador de todos los costos que persistirá en las próximas décadas, y tal vez alterar o cambiar las visitas ceremoniales por completo.
“Tal vez la visita de la Casa Blanca continúa, pero o se pide porque se vuelve demasiado problemático políticamente para el presidente. O será una situación en la que ciertas ligas se alinean con la administración y otras no”, dijo Guridy.
“No creo que sea un error. Realmente no. Espero que lo sea. Pero no creo que lo sea”.
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