Hace más de cinco años, Kansas y Missouri declararon una tregua.
Los dos estados habían participado durante años en una competencia sangrienta para atraer empresas a su lado de la región de Kansas City, entregando incentivos lucrativos para trasladar una sede corporativa a sólo unas pocas millas a través de la frontera estatal.
Estos acuerdos no trajeron nuevos empleos a la región. Sacrificaron millones en impuestos que podrían haberse destinado a contratar más docentes, pavimentar más carreteras o invertir en seguridad pública. No hicieron nada para mejorar la economía regional.
Fue, como muchos la llamaron, una carrera hacia el fondo.
De repente, esa carrera se detuvo. En 2019, los gobernadores de ambos estados reconocieron la inutilidad de estas batallas y acordaron detener la caza furtiva.. Desde entonces, dicen la mayoría de los funcionarios de desarrollo económico de la región, la tregua ha funcionado.
“Missouri y Kansas han podido centrar realmente sus energías y recursos en el desarrollo de nuevas oportunidades para la región”, dijo Tim Cowden, presidente y director ejecutivo del Consejo de Desarrollo del Área de Kansas City, “y no perder tiempo y recursos incentivando a las empresas a regresar y adelante a través de la frontera estatal”.
Un estudio reciente realizado por Brookings Metro subraya por qué los estados no deberían desperdiciar esos recursos. El estudio encontró que la producción económica de la región de Kansas City se divide casi por igual en ambos lados de la frontera estatal, una anomalía entre otras regiones multiestatales.
Es más, el PIB total del metro impulsa significativamente la economía de cada estado. Del PIB total de Missouri, casi una cuarta parte proviene del área metropolitana de Kansas City. Kansas, a su vez, obtiene más de un tercio de su total de nuestra región.
“Ambos estados”, dijo Amy Liu, asesora presidencial y miembro principal de The Brookings Institution, “son altamente codependientes del éxito del área metropolitana de Kansas City”.
Menos competencia en la frontera estatal
Con 14 condados, 119 ciudades y una frontera estatal, es fácil entender por qué a Kansas City metropolitana le puede resultar difícil trabajar como una sola región cuando se trata de atraer negocios. Después de todo, cada una de estas jurisdicciones está hambrienta de empleos, ingresos fiscales y crecimiento económico general.
Aun así, dijo Cowden, una organización como KCADC pretende “hacer desaparecer esas líneas”. Al reclutar empresas para el área, dijo, no las dirige a una ciudad específica.
“Nuestro papel es posicionar a la región de Kansas City frente a otras regiones”, dijo.
Joe Reardon, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Kansas City, estuvo de acuerdo.
Las empresas están menos preocupadas por las exenciones fiscales, afirmó.
“Están más interesados en los fundamentos, como ¿qué tipo de fuerza laboral tienen?” Dijo Reardón.
Trigo Vaughn
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El faro
Pero si un lugar como el condado de Wyandotte tiene la posibilidad de utilizar incentivos para atraer un negocio, ¿por qué no debería hacerlo? De hecho, incluso con la tregua, el condado y sus vecinos de la región todavía llegan a acuerdos con empresas en ciudades y condados cercanos.
La diferencia hoy, dijo Greg Kindle, director ejecutivo del Consejo de Desarrollo Económico de Wyandotte, es que esas empresas son las primeras en abordar la idea de una medida. E incluso entonces, dijo, no están pidiendo nada más de lo que el condado normalmente otorga a las empresas calificadas.
Consideremos Mies Family Foods, una empresa familiar que se mudará de Missouri de regreso a Kansas, donde tuvo su inicio. A principios de este año, Mies estaba buscando un sitio más grande y recurrió al condado de Wyandotte porque allí es donde viven los propietarios.
El condado ofreció a Mies su reducción fiscal estándar del 50 por ciento. Eso, junto con un sitio atractivo cerca de las Interestatales 70 y 635, fue suficiente para convencer a Mies de hacer una inversión de $15,6 millones y traer 51 empleados a Kansas. Cuando finalice la reducción, la propiedad generará 200.000 dólares al año en impuestos.
“Si miras eso y dices, ¿eso califica como una guerra fronteriza?” dijo Kindle. “Bueno, tenían una conexión con Kansas y querían mudarse”.
Cuando las apuestas cambian
No es probable que una pequeña empresa como Mies atraiga pretendientes dispuestos a hacer todo lo necesario para atraerlos a un nuevo estado. Es muy poco probable que el gobernador vaya a asistir al corte de listón.
Pero cuanto más hay en juego, más frágil podría volverse la tregua. La realidad es que la cooperación de ambos estados siempre se pondrá a prueba cada vez que la tentación de ganar una posesión preciada resulte demasiado grande.
Los Chiefs y Royals son el último premio del dia.
Cuando Los votantes del condado de Jackson rechazaron una propuesta de impuesto a las ventas de ⅜ centavo para financiar un nuevo estadio de los Royals y mejoras al Arrowhead Stadium, Los legisladores de Kansas inmediatamente plantearon la posibilidad de incentivos para los bonos STAR. para atraer a uno o ambos equipos a su lado de la frontera estatal. Missouri se comprometió a contrarrestarlo con su propio acuerdo, pero aún no lo ha hecho.
Así es. Se ofrecen grandes sumas de dinero público a cambio de la esperanza de que un equipo deportivo profesional impulse la economía local. Esto a pesar de que estudio tras estudio muestra que, en conjunto, los subsidios ofrecidos a las franquicias deportivas de las grandes ligas rara vez, o nunca, brindan ese impulso.
Aún así, digamos que un nuevo estadio en realidad generaría una ganancia económica neta. ¿A dónde irían esos dólares?
Los empleados del nuevo estadio probablemente vivirían tanto en Kansas como en Missouri. Es cierto que los fanáticos en un estado gastarían su dinero en otro, generando impuestos sobre las ventas allí. Pero los empleados de esas empresas provendrían de toda la región y luego probablemente gastarían sus ingresos y pagarían sus impuestos en su estado de residencia.
El equipamiento deportivo de cada equipo seguiría vendiéndose en todo el metro.
“Al final”, dijo Liu, “la región tiene que beneficiarse independientemente de dónde termine el estadio”.
Y la región, ciertamente, no quiere perder ni a los Royals ni a los Chiefs. Reardon dijo que incluso si uno o ambos equipos se mudan a Kansas, la tregua se mantendrá porque la región habrá conservado a sus preciados equipos.
“No tienen por qué quedarse aquí”, dijo. “No es Kansas versus Missouri. También es la región frente a otras ciudades”.
Cowden dijo que la votación de abril creó una “oportunidad de mercado” que ha despertado interés dentro y fuera de la región. Pero confía en que tanto los Reales como los Chiefs, sin importar dónde aterricen, están comprometidos a permanecer en el área de Kansas City y no amenazarán con irse.
“Hay muchos ejemplos de propietarios de franquicias deportivas, en todas partes, que han mantenido a sus regiones como rehenes”, dijo por correo electrónico, citando el ejemplo de los St. Louis Rams que se fueron a Los Ángeles. “Me imagino que si le preguntas a la mayoría de la gente en St. Louis, dirían que perder a los Rams y la NFL fue un duro golpe para su psique colectiva y su estima como una ciudad importante de Estados Unidos”.
Actuando como uno
Si casi todos los fanáticos de los deportes en todo el área metropolitana son leales a los Royals y Chiefs, y si nuestro orgullo como región está anclado, en parte, en estos equipos, entonces ¿por qué no actuar como una sola región para mantenerlos aquí? ¿Sería posible, por ejemplo, pedir a los votantes de toda la región que aprobaran un impuesto sobre las ventas de los estadios en lugar de imponer la carga a un solo condado?
La historia sugiere que no. En Los votantes de 2004 rechazaron una propuesta de impuesto a las ventas Bistate II modelado a partir de la votación exitosa para recaudar un impuesto sobre las ventas para las renovaciones de Union Station. De las casi dos docenas de funcionarios entrevistados para esta serie, ninguno estaba ansioso por revisar un impuesto biestatal. Algunos encontraron el concepto engorroso; otros pensaron que sería difícil de vender.
Pero Kansas City está demostrando que es posible reunirse para otra atracción deportiva importante: los partidos de la Copa Mundial de fútbol.
Varios años de campaña biestatal coordinada dieron sus frutos en 2022 cuando La FIFA anunció que Kansas City sería una de las 11 ciudades estadounidenses en albergar los partidos.. Después de ese anuncio, Kansas y Missouri unieron fuerzas para ayudar a financiar el evento. Misuri contribuirá $52 millonesy Kansas agregará alrededor de $28 millones repartidos en dos años.
La contribución de Kansas es especialmente significativa, dado que los partidos reales y el evento “Fanfest” emblemático de la FIFA se llevarán a cabo en Kansas City, Missouri. Algunos legisladores cuestionado si la inversión del Estado daría dividendos. Otros argumentaron que debían tener en cuenta que ambos lados de la frontera estatal obtendrían beneficios económicos.
Los seis partidos que se disputarán aquí tendrán lugar en Missouri, en Arrowhead. Los organizadores han identificado tres posibles ubicaciones para el campamento base del torneo, dos posiblemente en Kansas. Los equipos elegirán su base de operaciones con un hotel e instalaciones de práctica luego del sorteo final de la FIFA a finales de este año.
Y, por supuesto, los fanáticos se esparcirán por todo el área metropolitana y más allá, gastando su dinero en alojamiento, comida y recuerdos en Kansas y Missouri. Se estima que 650.000 fanáticos durante un período de casi cuatro semanas.
“Es una enorme afluencia de gente y vamos a necesitar la ayuda del estado”, dijo la representante de Kansas Pam Curtis, una demócrata del condado de Wyandotte que votó a favor de la asignación para la Copa Mundial. “Si maximizamos esa oportunidad y vendemos la región y Kansas, es de esperar que muchas de esas personas regresen”.
El desafío ahora es demostrar al mundo que nuestra región está a la altura de la tarea de albergar seis partidos en el escenario más grande del mundo.
Dirigidos por la recién creada organización sin fines de lucro KC2026, los preparativos para el evento están en marcha. Comités con representación biestatal están supervisando el trabajo para mejorar significativamente nuestra seguridad y transporte público, y para garantizar que las empresas locales se beneficien del impacto económico estimado de $650 millones del evento.
Los organizadores entienden que hay mucho en juego y que personas cercanas y lejanas estarán observando. Esos ojos estarán especialmente atentos después de una reorganización en KC2026 a principios de este año. cuando su director dimitió abruptamente.
Los proveedores de transporte público se verán presionados a transportar a cientos de miles de visitantes desde y hacia el aeropuerto, hasta sus hoteles, restaurantes y tiendas. La infraestructura de seguridad pública del área tendrá que prepararse para todo, desde control de multitudes hasta un ataque terrorista.
En otras palabras, el evento pondrá a prueba la capacidad de la región para coordinar recursos de docenas de jurisdicciones para gestionar la Copa Mundial y al mismo tiempo garantizar que los residentes locales puedan seguir con sus días con una interrupción mínima.
Para pasar esa prueba, KC2026 está poniendo un listón muy alto.
Su objetivo de tránsito, por ejemplo, es duplicar la capacidad de transporte de la región (al menos temporalmente), incluso si eso significa arrendar autobuses adicionales.
“Queremos utilizar la Copa Mundial para crear un plan para el tránsito regional”, dijo la actual directora ejecutiva Pam Kramer.
En el proceso, Kramer quiere que la Copa Mundial muestre cómo la región de Kansas City es más fuerte cuando reúne sus distintas jurisdicciones por una causa común. Así es como Kansas City consiguió la Copa del Mundo en primer lugar, dijo, y así debe continuar mientras se prepara para ella.
“La clave es que veamos a Kansas City como la forma en que los residentes viven en ella, y también cómo la experimentan los visitantes”, dijo Kramer. “Y creo que todos lo experimentan como región”.
Esta historia fue publicada originalmente por El farocompañero de la Colectivo de medios de KC.
