El Departamento de Educación dice que el Título IX se aplica a los pagos a los atletas

Los planes que muchos departamentos deportivos universitarios importantes están haciendo sobre cómo distribuirán nuevos pagos directos a sus atletas violarían la ley del Título IX, según un memorando publicado por el Departamento de Educación de EE. UU. el jueves.

El memorando proporciona una orientación muy esperada sobre cómo se aplicarán las leyes de equidad de género a una nueva era de deportes universitarios que está en camino de comenzar este verano. No está claro si el Departamento de Educación interpretará la ley del Título IX de la misma manera cuando la administración del presidente entrante Donald Trump instale nuevos funcionarios en el futuro cercano.

La NCAA y sus conferencias de poder han acordado permitir que cada escuela comparta hasta 20,5 millones de dólares en pagos directos a sus atletas a través de acuerdos de nombre, imagen y semejanza como uno de los términos de un acuerdo antimonopolio pendiente. Muchas escuelas de esas poderosas conferencias han desarrollado planes para distribuir la mayor parte de ese dinero a los atletas de los deportes que generan más ingresos, principalmente jugadores de fútbol y baloncesto masculino.

En algunos casos, los directores deportivos han compartido públicamente que tienen la intención de proporcionar más del 75% de ese dinero a sus jugadores de fútbol.

Sin embargo, la Oficina de Derechos Civiles, la división del Departamento de Educación que hace cumplir la ley del Título IX, dijo en su memorando del jueves que esos pagos futuros deben considerarse “asistencia financiera deportiva” y, por lo tanto, deben compartirse proporcionalmente entre hombres y mujeres. atletas.

“Cuando una escuela proporciona asistencia financiera deportiva en formas distintas a becas o subvenciones, incluida la compensación por el uso del NIL de un estudiante-atleta, dicha asistencia también debe estar disponible proporcionalmente para los atletas masculinos y femeninos”, decía el memorándum.

El Título IX es una ley federal que prohíbe la discriminación basada en el sexo en los programas educativos. La ley exige que las escuelas brinden oportunidades para practicar un deporte universitario que sean proporcionales a la composición general de género del alumnado. También exige que las escuelas brinden asistencia financiera proporcional al número de estudiantes de cada sexo que practican deportes en el campus. Si el 50% de los atletas de una escuela son mujeres, entonces el 50% de la ayuda financiera de la escuela para atletas debe asignarse a mujeres.

El memorando no es tan claro al brindar orientación sobre cómo los pagos de los colectivos de refuerzo estrechamente asociados con sus escuelas se ven afectados por la ley del Título IX. Afirma que el departamento no considera el dinero proporcionado por un tercero en un acuerdo NIL como asistencia financiera deportiva, como los pagos futuros de reparto de ingresos o dólares de becas. Pero si el dinero de fuentes privadas termina creando una disparidad en un programa deportivo, es posible que los acuerdos NIL puedan “activar las obligaciones del Título IX de una escuela”.

Los atletas masculinos y femeninos también merecen publicidad equivalente, incluso en el personal de información deportiva, la cantidad y calidad de la promoción e incluso en publicaciones en las redes sociales. Si una escuela no brinda publicidad equitativa, esos estudiantes corren el riesgo de perder oportunidades NIL, afirma el memorando. ESPN informó hace poco más de un año que 55 departamentos deportivos (o el 84% de los entonces Power 5) mencionaban a los equipos masculinos con más frecuencia que a los equipos femeninos en sus cuentas principales en lo que entonces era Twitter, y los equipos femeninos eran más propensos a Tienes que compartir administradores de redes sociales con otros equipos.

Si bien el Departamento de Educación tiene la autoridad para castigar a las escuelas por no cumplir con los requisitos del Título IX, históricamente todos los casos sobre cómo se aplica la ley a los deportes universitarios provienen de atletas que demandan a su escuela y alegan un trato desigual. Hay múltiples demandas pendientes de Título IX relacionadas con compensación NIL de terceros. El memorando publicado durante los dos últimos días del mandato de este departamento en el poder podría proporcionar algo de material para futuras demandas potenciales si algún atleta demanda a su escuela por la forma en que se realizan futuros pagos directos a los atletas.

“Me sorprendería que las escuelas que han anunciado que planean algo más que la distribución proporcional continúen con esos planes”, dijo el abogado Arthur Bryant, quien se encuentra en medio de una demanda por el Título IX contra la Universidad de Oregon. “Estarían planeando, consciente e intencionadamente, violar la ley”.

Bryant dijo que cree que el lenguaje aclaratorio presentado por el departamento también tiene el potencial de descarrilar el acuerdo antimonopolio pendiente. Una audiencia para finalizar ese acuerdo está programada para abril.